Страница 23 из 36
Задрав головы и разинув рты, адепты поднимались вверх по склону, проходя между скульптурами высотой с дом. У одних статуй были огромные головы с лицом наполовину человека, наполовину крокодила. Другие представляли собой громадные версии уже известных им оперенных змей. Некоторые памятники упали или были разбиты. Ближе к вершине холма статуи становились все меньше. На самом верху статуи были едва выше адептов. Но взобравшись наверх, никто из адептов уже не восхищался красотой скульптур. Все смотрели вниз – в зияющую пропасть, настолько огромную, что в ней могла бы поместиться вся Расколотая звезда.
Рибизель, хватая ртом воздух, отошел на три шага от пропасти.
– Потухший вулкан!
В самом низу, на дне кратера, простирался лабиринт из темного, поросшего мхом камня. В центре, как башня, возвышалась громадная скала.
Гарек держался за статую воина-крокодила и вместе с ней заглянул вниз.
– Пахнет артефактным оружием!
Наконец и Рибизель придвинулся на животе к краю и посмотрел в пропасть. Глаза волшебника стали круглыми.
– Вокруг скалистой башни вьется гигантская каменная змея!
– Адепты Расколотой звезды, в этом потухшем вулкане скрывается легендарный Змеиный храм Боа. Здесь поджидает множество тайн, скрыты ценные сокровища, забытая мудрость, могущественное оружие и сама корона змей Боа. Она лишь ждет, когда мы ее найдем, – торжественным тоном объявил Денни, потирая костлявые пальцы друг о друга.
Несколько секунд все молчали. Они даже не заметили запаха корицы, возвещавшего о звездной пыли, которую они получили за «обнаружение». Адепты стояли, не отрывая взгляда от бездны. С другой стороны кратера стекали серебристые струйки водопада.
Взгляд Гарека переместился от края кратера вниз, на дно, которое находилось в десятках метров от них.
– Но как мы спустимся вниз?
Пернатый медведь беспокойно запищал, когда Эрика наклонилась еще ниже.
– Нечесаная борода Барнабаса! Спуск здесь крутой. Мы не сможем туда спуститься.
– Когда плутовка нужна, так ее нет, – пожаловался Гарек.
Денни летал взад-вперед над краем вулкана.
– Когда я был здесь в последний раз, к кратеру спускалась каменная лестница. Но тогда у меня еще были длинные волнистые волосы, жизнь, полная славы, все части тела и…
Денни болтал дальше, но никто из путников его не слушал.
Эрика проверила на прочность вьющиеся растения, разросшиеся на краю, Гарек пытался отобрать у каменного стражника-крокодила копье. Рибизель приставил руку козырьком ко лбу и посмотрел на другую сторону вулкана.
– Знаете, что странно? – Он указал на тонкую струйку водопада. – Откуда там взялся водопад?
Гарек уперся обеими ногами в статую и, покраснев от натуги, тянул за копье.
– А куда еще деться воде?
– Нет, я говорю о том, что вода должна сначала течь в гору, чтобы затем падать вниз. Это невозможно.
Эрика остановилась, взглянула сначала на Рибизеля, затем на водопад, и тут Гарек с треском вытащил копье. Он гордо поднял оружие над головой, как вдруг земля у них под ногами разверзлась, и они полетели в пропасть.
Уровень и количество звездной пыли