Страница 10 из 36
Ключ троллебрюзга
Зал был необычайно огромен – в нем уместился бы и взрослый гранитный дракон вместе со всей кладкой. Толстые, как мамонтовы деревья, колонны держали теряющийся в полумраке свод. Бледные каменные плиты были натерты до блеска бесчисленным множеством подошв. В воздухе, покачиваясь, невесомо висели железные люстры. Редкие свечи на них шептались, противясь темноте заброшенного места. Был день Тьмы, занятия подошли к концу, и вообще-то адепты сюда забредали редко.
Тишину нарушал лишь бормочущий храп сторожевого тролля, который стоял, прислонившись к закрытым воротам, в обнимку с копьем, будто с плюшевой игрушкой. С каждым всхрапом занавески на узких окошках сдувало в его сторону. Тролль был огромен, с желтыми клыками и кулаками размером с тыквенный хлеб. Сам его вид предостерегал от того, чтобы кто-то по своей воле приблизился к воротам. Тролль оскалился во сне и стал похож на зубохлопа, нашедшего кость.
– Знаете, пожалуй, я лучше вылечу из школы, – прошептал Рибизель, прятавшийся вместе с остальными за одной из колонн.
Череп Денни, висевший над адептами в воздухе, возмутился:
– Где ваша тяга к приключениям? Это же пара пустяков! Вам нужно лишь открыть дверь в музей, чтобы я смог забрать свои кости.
Из тени за спиной Рибизеля вышла Эрика и зашептала:
– Почему ты нам не сказал, что это проклятый Запретный музей?
Череп сделал виток над головой варварши, которая удерживала на поводке пернатого медведя. Всякий раз, когда рядом пролетал Пигас, Сладкоклюв издавал голодное уханье.
– Может быть, вам это не совсем понятно, но для летающего черепа все музеи в Расколотой звезде запретные. У меня даже нет рук, чтобы нажать на дверную ручку! Быть мертвым само по себе неприятно, но без тела в тысячи раз хуже. Знали бы вы, каково это, когда чешется нос, а ты не можешь его почесать!
Рибизель переводил взгляд с Денни на тролля.
– Я очень хотел бы помочь тебе. Но ведь вход в Запретный музей запрещен не просто так. И как нам вообще пройти мимо тролля? Вон какой он громадный!
Череп затрясся, так что его нижняя челюсть застучала.
– Пустяки, троллебрюзг спит беспробудным сном. Делов-то: открыть ворота ключом, который висит на его поясе. Раз плюнуть!
В самом деле, под внушительным животом тролля на черной веревке висел большой бронзовый ключ.
– Но как нам достать ключ и при этом не разбудить тролля? – спросила Эрика.
Денни вновь усмехнулся своей особенной улыбкой:
– Для этого нам, пожалуй, понадобится помощь какого-нибудь вора.
И будто по условленному сигналу, все посмотрели в сторону Феньи. Та надвинула капюшон глубже и фыркнула:
– Совсем не понимаю, почему вы все на меня так смотрите.
* * *
Три головы и один череп выглядывали из-за колонны, внимательно наблюдая за троллебрюзгом, который по-прежнему похрапывал и время от времени причмокивал. Ничего не происходило.
Несколько секунд назад Фенья исчезла среди теней, и все напряженно высматривали ее. Но, не считая пляшущего пламени свечей и порхающего Пигаса, всё было спокойно.
Вдруг Гарек схватил Рибизеля за плечо, волшебник вздрогнул и тихо ойкнул. Рибизель посмотрел, куда ему показывал Гарек.
В глубокой тени над троллем что-то зашевелилось. Бесшумно, по-паучьи Фенья выскользнула из темноты. Она спускалась по веревке, так что даже с открытыми глазами тролль бы ее не увидел. Рибизель моргнул – и вот уже Фенья висит вниз головой рядом с троллем. Без единого звука она протянула руку к ключу. Над ее ладонями танцевали звездные пылинки.
– Смотрите! – прошептал Рибизель. – Она что-то вешает вместо ключа.
– Мою железку! – завопил Гарек, прежде чем Эрика ткнула его в бок.
И правда, теперь молот висел на поясе троллебрюзга, спавшего, как пернатый медведь в зимней спячке.
Все продолжали всматриваться в темноту над троллем, где вновь исчезла Фенья, как вдруг за их спинами раздался ее голос:
– Держите ключ!
Рибизель протянул руку, чтобы схватить ключ, но тот отскочил от пальцев волшебника. И не успел ключ упасть на каменный пол, как вдруг к нему стремительно метнулся зеленый язык и поймал его в воздухе! С тихим «квак!» жаба проглотила ключ.
Гарек поднял жабу, но, как он ее ни тряс, всё было без толку.
Она свою добычу не выплюнула.
– Проклятье!
Ключ пропал.
Эрика все же не отчаивалась.
– Хватит играть в прятки! Может быть, дверь вообще открыта?
С этими словами варварша вышла из-за колонны грузной поступью и, таща пернатого медведя за собой, двинулась к воротам.
Рибизель вцепился в палочку и, вытаращившись на тролля, последовал за варваршей, а Гарек напустился на Фенью:
– Ты украла железку!
Фенья лишь пожала плечами:
– У меня не было выбора. Вы же хотели, чтобы я принесла ключ. Тролль бы заметил пропажу, проснулся, и мы все вылетели бы из школы. Ты бы этого хотел?
Гарек моргнул несколько раз:
– Нет. Но железка принадлежит…
– К тому же я ее вообще не крала, – перебила его Фенья. – Только положила в другое место. Ты можешь забрать ее обратно.
– Но тогда громадный тролль проснется.
– Вот именно. Поэтому я бы просто оставила ее там. А завтра можешь поинтересоваться у тролля, не находил ли он, случайно, твой молот.
– Но Гареку нужна железка! – сердито закричал он.
– Ш-ш-ш-ш! – Фенья приложила палец к губам. Они стояли теперь у самых ворот.
Тролль перестал храпеть. Быстро моргнул, поискал что-то пальцем в носу и снова уснул. Вскоре зал вновь наполнился гулким храпом.
Все пристально посмотрели на Гарека, тот уткнулся глазами в пол и прошептал:
– Что это за стражник без оружия?
Перед ними возвышались ворота. Они были круглыми, как яйцо грифона. Рама в форме лианы обвивала распашные двери и блестела золотом. Рибизель, любуясь воротами, запрокинул голову и от удивления разинул рот. На темной доске была закреплена табличка:
Запретный музей – вход разрешен только адептам класса мастеров после согласования с руководством школы.
Пока Рибизель читал надпись, Эрика встала на цыпочки, нажала на ручку и потрясла ее. Дверь не поддалась.
Фенья взглянула на спящего тролля, затем перевела взгляд на Эрику:
– Музей наверняка защищен сложным механизмом.
Рибизель поднял руку, будто хотел прикоснуться к темной дощечке, но потом передумал:
– Кто знает, какие заклинания и чары защищают это место, если даже адепты-мастера должны спрашивать разрешения?
Плутовка заглянула в замочную скважину: