Страница 9 из 88
Глава 17. Вы – наша последняя надежда!
Ишинори пришел в себя сразу после того, как его тело сгорело в огне взрыва. Резко открыл глаза, и изо рта вырвался сдавленный хрип – так и не родившийся крик. Деревянные перекладины под потолком, как ни странно, быстро вернули в действительность, в которой он по-прежнему был вторым учеником оммёдзи Куматани Акиры с Канашиямы, и все пережитое осталось там, где ему и положено, – в воспоминаниях о… будущем?
Отдыхать в размышлениях было некогда, Ишинори сел и, борясь с дурнотой и головокружением, оглядел скромную обстановку комнаты, за которую он лично заплатил пышнотелому хозяину рёкана на окраине города Сакаи. Свеча в высокой подставке не горела, однако в жаровне теплились угли, разгоняя навязчивую прохладу месяца георгин, усиленную ветрами с близкого океана. Точно, они же пришли сюда, сопровождая торговый обоз братьев Тоцуги! В горном ущелье угодили в плен к черному оммёдзи, желающему кровавыми жертвами проложить дорожку в мир людей для демона-бабочки. Ее ядовитую пыльцу передала Ишинори куноичи Сэй – именно ее послали за ним
те люди
…
Все это быстро-быстро раскладывалось по полочкам в голове Ишинори, пока он не вздохнул спокойнее. Вот бы еще просто списать то пламя, те стихотворные строки, то узнавание на болезненный кошмар после опасного путешествия, но не получалось. Ишинори прижал холодную ладонь к шее возле уха, будто убеждаясь, что шрамы на месте. Его это успокаивало. Он – все еще он.
А Хаято?..
Мог ли он пережить ту страшную смерть в чуждом его пониманию будущем вместе с ним? И сам себе ответил с горечью – мог. Но почему тогда молчал? Почему сразу не поделился? Ишинори до боли закусил губу, понимая, что есть лишь одна причина: он не доверял Ишинори.
Больше
не доверял.
И тут же новая вспышка воспоминаний заставила беспокойно заозираться. Флакон с ядом. Надо скорее найти его, убедиться, что он тот самый. Ишинори рванулся с футона, но сразу повалился на бок, ударившись локтем. Тело подвело, стало мягким и рыхлым. Лежа, Ишинори обратился к своей ки и с замиранием сердца прислушался к ее слабому отклику. Насколько же он себя истощил той схваткой?! Если сейчас кто-то из Фудзимикё ворвется в комнату, Ишинори ничего не сможет им противопоставить. И все же он загнал страх поглубже и осторожно поднялся на колени.
Узел с вещами и аптечный короб нашлись тут же. Ишинори испустил долгий выдох облегчения, подполз ближе и проверил сохранность подаренных Сэй вещей – флакон с ядом и сверток с демонической пыльцой на месте. «Слава богам! – мысленно воскликнул Ишинори и дрожащими руками спрятал свои сокровища обратно. – Мне это не приснилось». Лишь на миг, но он едва не перепутал реальность и сон. То, что было недавно, и что было давным-давно.
Или только будет.
Ишинори зажал нужные точки на ладонях и затылке, чтобы прояснить разум и охладить эмоции. Сейчас важнее другое – необходимо найти Хаято и убедиться, что с ним все хорошо,
что он не ушел
.
За пределами комнаты гулял сквозняк. Денег хватило лишь на такое жилье, где скрипели ветхие доски и пахло потрошеной рыбой. Ишинори держался за стену одной рукой, стараясь идти медленно, но ровно, стискивал зубы, когда силы его покидали. Возле лестницы замер и прислушался к шуму голосов внизу: за столами располагался люд, пришедший подкрепиться или пропустить по пиале дешевого пойла. Накануне поздним вечером все казалось иным, особенно там, возле пруда во внутреннем дворе. А может, Ишинори начал смотреть на вещи по-другому. Он раздраженно мотнул головой, роняя на лицо длинную прядь, выскользнувшую из-под ослабшей тесьмы, и тогда различил голос Хаято. Он говорил неразборчиво, но довольно громко и бодро. Привлеченный им, как мотылек огнем, Ишинори продолжил путь.
Хаято, скрестив ноги, сидел за низким столиком в компании пары бедняков в линялых то ли синих, то ли серых кимоно. Их голые икры были мускулистыми, тела – худощавыми, а кожа – темной от солнца.
– Ишинори? – Хаято поднял взгляд и увидел его на верхних ступенях. – Как ты…
Договорить не успел: вскочил и кинулся на помощь, когда Ишинори опасно покачнулся, балансируя на краешке ступеньки. Пахнуло горячей, дымной – аж в горле запершило – ки, и вот уже Хаято стоит рядом и держит за плечи.
– Ты нездоров, – с укором обратился он к Ишинори. – Полежал бы еще немного, мы никуда не спешим.
– Где учитель? – первым делом поинтересовался Ишинори.
– Ушел.
– Ушел? – переспросил он недоуменно. – Он хотя бы возвращался из ущелья?
Взгляд Хаято потяжелел и изучал Ишинори уже не с волнением, а с тревогой. Впрочем, рук он так и не отнял, продолжая бережно удерживать от падения, пусть Ишинори падать и передумал.
– Ты пролежал два дня. Учитель вернулся, но вскоре снова ушел, потому что его попросили о помощи. Ты знаешь, его только помани необычной историей.
Все, что Ишинори аккуратно расставил в своей голове по местам, вновь перепуталось. Наверное, лицо у него было совсем уж растерянное, раз Хаято потянул его за собой вниз.
– Идем, тебе надо присесть и чем-нибудь перекусить. Так сразу не скажешь, но здесь варят вкусный рыбный суп с водорослями.
Ишинори позволил обращаться с собой, как с больным ребенком, и под любопытными взглядами пары за столом опустился на промятый дзабутон. Так и впрямь стало лучше, по крайней мере, земля больше не уходила из-под ног. Хаято махнул молоденькому мальчишке-подавальщику, велел принести еды и новый чайник, а после кивнул Ишинори на робеющих от такого соседства людей.
– Они из рыбацкой деревеньки к западу отсюда. Пришли в город в поисках оммёдзи.
– Господа, – оба мужчины в разнобой принялись кланяться, – не откажите в помощи! Вы – наша последняя надежда!
На них лениво оборачивались, не прекращая разговоров и не отвлекаясь от еды. Видно, в здешних местах привыкли ко всему.
Ишинори вздрогнул от громких голосов и виновато улыбнулся Хаято, мол, не обращай внимания. Тот нахмурился, глядя с сомнением и беспокойством, и Ишинори отвел взгляд, привычно пригладил волосы на плече, не уверенный, что не выдаст себя. Пока Хаято казался ему чужаком даже больше, чем в первые дни после выздоровления, но хуже всего становилось от мысли, что, возможно, настоящий чужак из них двоих – именно Ишинори.
– Расскажите ещё раз, в чем дело? – попросил Ишинори.
– Беда, господин оммёдзи, ой, большая беда, – не разгибая спины, заговорил один. – На нашу деревню напали крабы!
Ишинори молча переглянулся с Хаято, тот пожал плечами, подтверждая слова просителя.