Страница 8 из 64
Глава 4
Новые обстоятельства
С обратным переодеванием возникли проблемы. Во-первых, проход к уборным завалило. Но тут помог дар Гарета. Парень перенесся, куда надо, и вернулся обратно с моим нарядом. А во-вторых, платье было слишком идеальным. Пришлось его порвать и извалять в пыли. Тоже самое я проделала с париком и перчатками.
Наконец, я выглядела достаточно жалко и была готова предстать перед императором.
— Риджина, девочка моя, какое счастье, что с тобой все в порядке! — его величество искренне обрадовался. Он пристально осмотрел меня и, не найдя серьезных повреждений, расслабился. — Позволь мне позаботиться о тебе.
— Прошу, отпустите меня домой. Родные стены лечат и успокаивают лучше всего, — попросила я. Мне никак нельзя оставаться во дворце.
Император был недоволен моим решением. Он все пытался навязать мне сопровождение, я отбивалась как могла. Не без труда мне удалось отстоять свою свободу.
Едва император меня отпустил, я поспешила к Гарету. Он ожидал меня с одеждой для обратного переодевания. Времени на снятие платья не было. Все эти крючки, завязки… я провожусь с ними слишком долго, а транспорт в Академию ждать не будет.
— Отвернись, — попросила я Гарета.
Он послушно повернулся ко мне спиной, а я щелкнула пальцами, превращая наряд Риджины Майлдмей в пыль. Спустя секунду на мне осталось лишь белье. Ладно, беру свои слова обратно, магия разрушения тоже бывает полезна. И разделась быстро, и улик после себя не оставила. Очень удобно.
Торопливо натянув на себя то, что осталось от парадной формы Академии, я вместе с Гаретом поспешила на улицу. Вскоре обе Риджины покинули императорский дворец.
Мне повезло. Наверное. В Академию мы с Владом возвращались отдельно. Его, как пострадавшего, везли в лекарском транспорте. Ранение, в самом деле, оказалось сложным. Тот факт, что Влад не чувствует боли, сыграл с ним злую шутку. Вместо того, чтобы заняться раной, он продолжил битву, и в пылу схватки лишь сильнее навредил себе.
В итоге его отправили в лазарет, а мы с Гаретом в последний момент заскочили в общий транспорт Академии.
Вынужденная разлука с Владом была одновременно и плюсом, и минусом. Плюс — я получила передышку от его вопросов. По глазам было видно, что он жаждет меня ими завалить. А еще, кажется, придушить за наглый обман.
Минус состоял в том, что я тоже не могла как следует покопаться в памяти Влада. Во время боя было не до того, а теперь он слишком далеко, не дотянуться.
Плюс и минус находились в равновесии, и я никак не могла решить, что же делать. Навестить Влада в лазарете или не стоит?
А пока я вернулась в женское общежитие, где меня встретили как героиню. Из первогодок я одна попала на бал. Это уже само по себе вознесло меня над другими. А тут еще слияние раньше всех, участие в битве, спасение императорской семьи, похвала от его величества…
Все это отразилось на рейтинге. Я снова поднялась и стала второй. Влад, кстати, вернулся на законное первое место. Надеюсь, он счастлив. Я бы предпочла забвение внизу таблицы.
Ангела скакала вокруг меня козликом и визжала от восторга.
— Ты — выдающийся деструктор, Риджина! — пела она мне дифирамбы. — Мечтаю однажды биться с тобой плечом к плечу.
Я поежилась. Ангела едва ли осознавала, что представляет собой битва с темными тварями. Я лично мечтала о том, чтобы это больше никогда не повторилось. Слишком много ужаса и смертей. Ничего общего с развлечением.
Бетани имела куда более реалистичное представление о битвах. Хлопнув меня по плечу, она произнесла:
— Я рада, что ты выжила.
Одним словом, я получила
столько
ненужного внимания, что, когда мне предложили переехать в комнату к своему уже официальному напарнику, я похватала, не глядя, вещи и побежала в мужское общежитие.
Теперь, когда правду обо мне знали уже трое, возможно, разумнее было бы сбежать. Но куда и зачем? Я так и не нашла сестру. Так что я в очередной раз выбрала остаться. А там будь, что будет.
Комендант выдал мне ключи, и вот я стояла на пороге покоев Влада, Ингрид, а теперь и моих. Думала ли я когда-нибудь, что все обернется вот так? Да мне подобное и в бреду бы не привиделось!
Осторожно войдя внутрь, я прикрыла дверь. В покоях было тихо. Временно я здесь одна. Я хмыкнула при взгляде на секретер. Ну здравствуй, старый знакомый. Прикасаться к нему, пожалуй, не буду, а не то Влад примчит из лазарета раньше времени.
Прежде чем я успела дойти до своей комнаты, гостиную осветил шар-калейдоскоп. Я нахмурилась. Появление Бардака было незапланированным. Я его не призывала. Выходит, Хаос появился сам, по собственной воле. Еще один тревожный знак. С каждым днем Бардак становился все сильнее и своенравнее. Если так дальше пойдет, вскоре он совсем перестанет мне подчиняться.
— Покорми! — потребовало это ненасытное чудовище.
Но в этот раз он действительно заслужил хорошую порцию моей магии. Бардак доблестно сражался, если я выжила, то исключительно благодаря ему. А потому я не стала артачиться, а сразу протянула руку, к которой он мгновенно присосался.
Пока Бардак ел, я думала о всяком. Почему-то из головы не шло необычное рычание темной твари. «Дж… дж…» — я как будто все еще слышала его. Что-то оно мне напоминало, но сражение и кормление Бардака настолько меня вымотали, что мыслительный попросту остановился.
Когда с кормежкой было покончено, я с сумкой наперевес прошла в комнату Ингрид. Было странно занимать ее место. Не покидало ощущение, что я краду жизнь сестры. Ее магия, ее напарник, ее комната — все теперь принадлежит мне.
Борясь с этим неприятным чувством, я разложила вещи по местам. Это временно. Лишь до тех пор, пока не спасу Ингрид. А потом я все ей верну.
Открыв очередную дверь, я едва не разрыдалась. На этот раз от счастья. Душевая! Своя, личная! Ладно, на двоих с Владом, но его я как-нибудь потерплю.
Недолго думая, я разделась и залезла в душ, а после растянулась на чистых простынях в спальне Ингрид. Никак не могу заставить себя думать о ней, как о своей.
Спала я, как ни странно, хорошо. Все казалось, будто за мной кто-то присматривает, и это помогло расслабиться. Естественно, я думала, что это сестра, но проснувшись поняла две вещи: мне не почудилось, за мной действительно наблюдали. И нет, это была не Ингрид. За моим сном приглядывал Влад.
* * *