Страница 2 из 64
Да это же метка! Она навеки связывает меня с напарником. Впервые я осознала, как далеко зашла. Теперь нашу с Владом пару не разрушить. Спасу я Ингрид или нет, а эта связь останется навсегда.
А потом резко стало не до того. Меня словно выбросило за пределы собственного тела. Я перестала быть собой. Границы моего «я» размылись, в них нагло вторглась чужая личность.
Это походило на мощный поток воды. Мысли и чувства Влада обрушились на меня цунами. Так много, такие разные… злость, нежность, разочарование… я совершенно потерялась в этом водовороте. Едва отличала одно от другого и не могла определить, кому что адресовано. Найти в этом бескрайнем океане информацию об Ингрид казалось просто нереальным. Я скорее захлебнусь чужими чувствами.
А слияние все продолжалось и набирало обороты. Я уже не знала, где я, а где Влад. Наши личности словно бросили в банку, закрыли и смешали до однородной массы. Как их теперь разделить? Я испугалась, что отныне так будет всегда. Не самое приятное ощущение — потерять себя.
Я уходила под воду чужих воспоминание все глубже, захлебывалась ими, выныривала, чтобы сделать судорожный вздох, и снова тонула. Но улавливала лишь какие-то обрывки. Первым делом почему-то всплыли отношения Влада с Зои. Точнее, полное их отсутствие. Они действительно были договорные жених и невеста. Может, Зои что-то испытывала к Владу, но сама ему была безразлична.
Это меня обрадовало. Вокруг шел бой, гибли маги, а я радовалась, что Влад равнодушен к невесте. Я вообще нормальная?
Я попыталась сосредоточиться на Ингрид. Где-то в этом бесконечном потоке чужих мыслей течет ручеек, связанный с ней. Мне не удалось его найти, но я выяснила эмоции Влада по отношению к прошлой напарнице. В них не было злости или ненависти. Ингрид была его лучшим другом, он искренне тосковал по ней. Я не видела подробностей, но четко ощутила — Влад не причинял вреда моей сестре.
Это настолько шокировало, что меня ментально выбросило обратно в собственное тело. Возвращение походило на жесткое приземление. Уф! — словно воздух из легких выбило, но только мысленно.
Я тряхнула головой, приходя в себя. Казалось, все это длилось вечность. Но оглядевшись, я поняла, что прошли секунды.
Часто моргая, я все пыталась осмыслить пережитый опыт. Я продолжала ощущать связь с Владом, но хотя бы могла провести границу между им и собой. Пока зыбкую, но это уже что-то.
Я получила, что хотела. Полное слияние с Владом. Теперь я знаю о нем все. Но и ему стало известно все обо мне. Я видела это в его взгляде, обращенном на меня. Его глаза вспыхнули пониманием, а еще болью.
— Почему ты сразу не пришла ко мне? — пробормотал он. — Этого не должно было произойти…
Я не успела ответить и тем более что-то объяснить. На это ушли бы часы, а у нас не было даже минут.
— Потом все обсудите, — ментор Алистер дернул Влада в сторону, прерывая наш зрительный контакт. — Сейчас не время болтать, мы должны сражаться.
Влад коротко кивнул. Повернувшись ко мне спиной, он покинул укрытие. Уходя, он ни разу не оглянулся.
Я же, не отрываясь, смотрела ему вслед. И все, о чем могла думать — умоляю, пусть он вернется живым.
* * *
Впервые я наблюдала трансформацию Влада. А посмотреть было на что. Я много раз слышала, как о нем говорят — сильный деструктор, превосходный мастер, но это все слова. Какими бы яркими не были эпитеты, которыми описывали Влада, их все равно было недостаточно.
Я знала, что Влад трансформируется в дракона. Но знать и видеть своими глазами — разные вещи. Это был монстр, вселяющий страх и дурные предчувствия.
Влад призвал Хаос на бегу. Тот возник за его спиной плотным туманом и накрыл парня сверху подобно плащу. Реальность скрутилась и исказилась, и через секунду мглу вспороли крылья. Огромные… черные… сотканные из теней и дыма… Они буквально разорвали на части темную завесу, и появился он — черный дракон, существо, порожденное самим первозданным Хаосом.
Крылья взметнулись вверх и, со свистом разгоняя воздух, опустились вниз. Лапы дракона оторвались от земли, он взмыл ввысь, метя в самую гущу схватки.
Я чувствовала его восторг и жажду. Эмоции Влада передавались мне по нашей, пока неокрепшей связи. Дракон застоялся, соскучился по полету, бою и чужой крови.
Его рев сотряс то, что еще осталось от бального зала. От этой симфонии ярости вздрогнули в ужасе даже свои. Женщины в укрытии завизжали. Но как бы страшно им не было, оторвать взгляды от черного дракона было выше их сил. Он заворожил их своей темной силой.
Дракон не был лишен жуткого очарования, это признавала даже я. Он являлся символом Хаоса, скрывающегося в каждом деструкторе. Напоминал о том, что самые цивилизованные из нас тоже носят в душе тьму.
Я до крови прикусила нижнюю губу, наблюдая за его полетом. За миг до того, как вклиниться в бой, дракон обернулся и безошибочно нашел взглядом меня. Я вздрогнула. Вот в кого у Влада такие глаза. Тьма, которая наблюдает… Сверкающие черные пустоты, поглощающие любой свет, оставляющие за собой лишь бесконечный мрак.
Отвернувшись, дракон вгрызться в горло ближайшей темной твари. Это была химера. Она заверещала, забила лапами, метя по дракону, но он даже не поморщился. Следом раздался хруст, и шея химеры переломилась надвое. Выплюнув уже мертвое тело, дракон ринулся за следующей жертвой.
Я могла бесконечно наблюдать за тем, как он уничтожает одну темную тварь за другой. Это был восхитительный танец смерти. Ни одного лишнего движения! Все четко и по делу. Если удар, то точно в цель.
Теперь я понимала, почему ментор Алистер так настаивал на нашем немедленном слиянии. Влад обязан был участвовать в схватке в облике дракона. Он один стоил десятерых. Без него мы бы проиграли этот бой, с ним появился шанс победить.
Кстати, о менторе Алистере. Он тоже шагнул из укрытия, намереваясь присоединиться к схватке.
— Постойте! — окликнула я его. — А мне что делать?
— Используй свой личный дар для защиты укрытия, — ментор кивнул на сбившихся в углу гостей бала. В укрытии собрались все, кто не мог сражаться — женщины, дети, старики, конструкторы. — Если темные твари подберутся слишком близко, ударь по ним молнией.
— Но вы же сами сказали, что у меня посредственный дар…
— Риджина, соберись, — ментор схватил меня за плечи и тряхнул. — Сейчас не время для твоих игр. Речь идет о выживании. И береги себя, тебе еще помогать Владу трансформироваться обратно.
— Но как? — опешила я.