Страница 13 из 64
Я лишь послала мысленный запрос — Ингрид… и получила полный набор воспоминаний о ней. Настолько реалистичных, что невольно вздрогнула. На краткий миг почудилось, что сестра снова рядом. Протяни руку и коснешься.
Я не просто видела Ингрид глазами Влада, а ощущала его эмоции к ней. И они были… хорошими. Дружба, уважение, доверие — все со знаком плюс. Не мог человек с такими чувствами причинить вред моей сестре.
А вот Ингрид вела себя странно. В последних воспоминаниях Влада она была сдержанна, даже холодна. Как и говорил Гарет, она избегала встреч с напарником. Влад переживал по этому поводу, но не понимал, что происходит.
А потом темные твари прорвали западный рубеж и молодых деструкторов отправили на помощь опытным. Именно в тот день Ингрид якобы погибла. Я знала, что сейчас увижу ее последние часы, и сердце зашлось в ужасе.
Влад мгновенно уловил мою панику и предложил:
— Если тебе нужна передышка, скажи.
— Нет, — я упрямо тряхнула головой. — Я через столько прошла ради этого… мне надо знать.
Он кивнул и снова сжал мою ладонь в своей, показывая.
* * *
Горы западного рубежа переливались серебром на солнце. Это был хороший день, но темные твари умудрились его испоганить. Как обычно, они напали неожиданно, едва не прорвав оборону. Тварей было столько, что для их сдерживания помимо взрослых деструкторов привлекли мастеров из Академии. Речь шла о безопасности империи.
— Сегодня мой черед трансформироваться, — выкрикнула Ингрид, спрыгивая на ходу с подножки транспорта.
— Не угадала, — возразил Влад, приземляясь рядом. — Мой дракон сильнее твоей гарпии.
— Как же! — фыркнула сестра. — Не твоего ли дракона моя гарпия уделала на прошлой тренировке?
— Когда это было? Ты пропустила с десяток последних тренировок. Мне есть, чем тебя удивить, уж поверь.
Я улыбнулась, слушая их перепалку. Чувствовалось, что этих двоих связывают настоящая крепкая дружба. Ссора была наигранной. Никто не собирался перетягивать одеяло на себя. Наоборот, каждый хотел защитить напарника и отправиться в бой вместо него.
Я словно смотрела воспроизведение с записывателя. Видела сестру и Влада со стороны, но взаимодействовать с происходящим не могла.
— Ты не готова к сражению, — заявил Влад. — Посмотри на себя. Что за раскраска у тебя на лице? Ты так собралась пугать темных тварей?
— Это макияж! — возмутилась Ингрид.
— Выглядит ужасно…
— Не могу согласиться с тобой, ведь тогда мы оба будем неправы, — фыркнула сестра.
Ингрид действительно смотрелась непривычно. Дома она не красилась, я такой раньше ее не видела — с подведенными глазами и алыми губами. Это натолкнуло на мысль — обычно девушка стремиться выглядеть красиво для кого-то. У Ингрид появился парень? Если так, то это явно не младший принц, ради него она так не старалась.
Странно, что в воспоминаниях Влада не было ничего, что указывало бы на новые отношения Ингрид. И мне она не говорила, что кого-то встретила. Не его ли сестра так тщательно скрывала, в том числе от напарника? Боялась, что принц узнает?
Сестра все-таки добилась своего. В тот день трансформировалась именно она. Я впервые видела ее после объединения с Хаосом. Ингрид раскинула руки в стороны, за ее спиной выросли крылья. Ее кожа стала черной и местами покрылась перьями. Стопы теперь заканчивались птичьими когтями, а во рту появились клыки. В сочетании с красными от помады губами это выглядело жутко. Как будто Ингрид кого-то загрызла минуту назад.
— Ну и видок у тебя, — передернул плечами Влад.
Именно такой — сильной и свободной — Ингрид взмыла в воздух и скрылась из виду. Тогда Влад видел ее в последний раз. Сам он бился с другими магами на земле. В пылу схватки он не следил за Ингрид, а потом, когда все закончилось и пришла пора вернуть ее обратно, она попросту не отозвалась.
До этого момента я все еще винила Влад. В конце концов, именно напарники отвечают за жизнь друг друга. Возможно, не специально, но он совершил ошибку, которая обернулась для Ингрид катастрофой. Например, сам трансформировался до того, как она вернулась. Но ничего подобного. Влад четко соблюдал инструкции, в его действиях не было ни единого просчета.
Интересно, можно ли подделать воспоминания? А эмоции? Я пыталась найти изъян и в том, и в другом, но мой напарник казался абсолютно открытым. И, в конце концов, я поверила. Влад действительно не причинял вред Ингрид.
Несколько часов он метался среди залитого кровью поля битвы, звал Ингрид вслух и ментально, но ответом была тишина. Я все прочувствовала вместе с ним. Как постепенно таяла его надежда найти ее, и он Влад все глубже погружался в пучину отчаяния. Оно рвало его на части, точно голодные псы кусок мяса. Он проклинал тот миг, когда уступил напарнице, позволив ей трансформироваться, и винил во всем только себя. Именно поэтому он не приехал на прощание — не мог посмотреть мне в глаза.
У меня навернулись слезы. Я горевала над ошибками, которые мы оба совершили, над сожалением о содеянном и невозможностью вернуть все назад. Я оплакивала не только Ингрид, но и нас самих.
Западный рубеж удалось отстоять, но в тот день не досчитались многих деструкторов. Тел не было. Хаос забирает себе всех погибших — и темных тварей, и магов. Ненасытный он пожирает все и всех, кто имеет неосторожность связаться с ним. Именно так Ингрид попала в число мертвых.
* * *
Я открыла глаза. На ресницах все еще дрожали слезы, и я поспешила их сморгнуть. Только что я пережила новость о смерти Ингрид второй раз. Но больно было не меньше, чем в первый.
По всему выходило, что Влад не виноват, а я зря прошла через все это. Зря страдала! Как будто этого мало у процесса копания в памяти Влада был побочный эффект — он тоже порылся в моих воспоминаниях. Мы словно оголились друг перед другом. Только не телами, а душами.
Влад узнал много такого, чего не заметил ранее, и это повергло его в шок. Когда я вынырнула из его памяти, первое, что он спросил:
— Ты назвала первозданный Хаос Бардаком? Серьезно?
Надо же, из многообразия моих воспоминаний Влада сильнее всего заинтересовал Бардак. Не то, что я наследница Майлдмеев. Не то, что во мне сочетаются две магии. Не то, что я сама до конца не знаю предела своих сил. А исключительно первозданный Хаос.
Впрочем, его можно понять. Даже на таком фоне Бардак выглядел откровенным сумасшествием. Разумный Хаос! Говорящий, развивающийся, бесы его знает на что способный. Подобное выбьет из колеи кого угодно.