Страница 16 из 30
Глава 8
Побег
Ходя кругами по чертовой спальне, я то и дело потирала виски в бессильной попытке выжечь из памяти то, что случилось днем в запертом крыле.
Я назвала его «Рэй». Сама, добровольно. Прижалась к нему, как к единственному родному человеку в этом сумасшедшем мире, и теперь меня пугает собственный разум, который, кажется, начал сдаваться под напором этого одержимого дракона. Если я останусь здесь еще хотя бы на ночь, то от Эвелины, невесты лидера оппозиции, ничего не останется. Он просто сломает меня, вылепив удобную игрушку…
Ну уж нет, с меня хватит.
Резко остановившись посреди комнаты, я подошла к огромной двустворчатой двери и с отвращением посмотрела на бронзовую ручку. Даже проверять не буду, потому что там стопроцентно висит магическая печать. Зато окна…
Я разернулась к высокой стрельчатой раме, изучая мутное витражное стекло в деревянной раме.
Хвала всем богам, на ней висел обычный чугунный засов с замочной скважиной без магических искр и подозрительного свечения. Видимо, великий король-дракон считает, что головокружительная высота его башни — достаточно надежный аргумент, чтобы пленница не вышла в окно.
— Самонадеянный идиот, — пробурчала себе под нос.
Затем с отчаянно-злой решимостью вытащила из волос жесткую металлическую шпильку и начала ковыряться в скважине. Конечно, мне до профессиональной взломщицы далеко, но за годы жизни в приюте до встречи с Товальдом я неплохо научилась открывать кладовки с едой.
Шпилька гнулась, сражаясь со старым тугим механизмом, и я тихо ругалась сквозь зубы, молясь, чтобы железяка не сломалась внутри. Когда в ночной тишине наконец раздался громкий щелчок, от неожиданности я инстинктивно вжала голову в плечи и с усилием потянула чугунный засов на себя.
Створка со скрипом распахнулась.
В лицо тут же ударил холодный ночной ветер, неся запахи хвои и сырой земли. Высота — просто жуткая, и где-то там внизу в непроглядной черноте внутреннего двора тонула земля. К счастью, прямо под подоконником, цепляясь за шершавые камни башни, вился невероятно толстый старый плющ со стеблями, похожими на узловатые корабельные канаты.
Выдержит. Должен выдержать.
— Ты сможешь, — прошептала я, подтягивая мешающийся подол темно-синего шерстяного платья и перекидывая ногу через каменный подоконник. — Просто не смотри вниз. Вообще не смотри.
Вцепившись в жесткие ветви, медленно начала спуск.
Это оказалось в тысячу раз сложнее, чем я думала. Грубая кора сдирала кожу на ладонях, и все конечности начали гореть огнем уже через несколько минут, не говоря уже о том, что ветер трепал юбки, норовя запутать меня в ткани и сорвать вниз. Я тяжело дышала, прижимаясь щекой к холодному камню башни и слепо нащупывая ногами следующую опору. И каждый раз, когда ветка под ботинком предательски хрустела, у меня сердце проваливалось в самые пятки.
Минуты растянулись в часы. Когда подошвы наконец-то коснулись твердой земли, я просто осела на корточки с трясущимися руками, прижимаясь спиной к стене башни.
«Отлично, половина дела сделана», — мрачно сыронизировала я про себя, восстанавливая дыхание.
Двор замка тонул в глубоких тенях, и где-то вдалеке мерцали факелы на крепостной стене. Я прокралась вдоль бастиона, стараясь слиться с мраком, и чуть не наткнулась на двоих стражников, сидящих у бокового входа. Но они были так увлечены игрой в кости и кувшином эля, что даже не посмотрели в мою сторону.
При виде арки запасных ворот впереди мне захотелось рассмеяться от облегчения. За ними — лес и долгожданная свобода!
Собравшись с духом, я сделала первый шаг из тени и тут же замерла, потому что из мрака перед воротами бесшумно выступили три огромных нечеловеческих силуэта королевских гончих. Огромные твари размером с хорошего теленка, покрытые мелкой антрацитовой чешуей таращились прямо на меня желтыми глазами без зрачков, а из их приоткрытых пастей капала густая слюна вперемешку с крошечными искрами пламени. В воздухе завибрировало утробно-низкое рычание.
Инстинкт кричал: «Беги!», но тело отказывалось подчиняться. Вид этого капающего из пасти огня бил по мне с такой силой, что реальность просто рассыпалась на куски.
— Нет… — отчаянно прошептала я, пятясь назад.
Споткнувшись о какой-то камень, упала на колени и обхватила руками голову в безнадежной попытке закрыться от надвигающейся смерти. Центральная гончая припала на передние лапы, готовясь к прыжку, и я зажмурилась, ожидая, когда острые клыки разорвут мне горло.
БУХ.
Что-то тяжелое рухнуло с неба прямо между мной и монстрами, сминая камни мостовой, и волна обжигающего воздуха отбросила меня назад.
Я с трудом открыла глаза.
Рейгар стоял без рубашки в одних темных штанах и босой, заслонив меня собой. Под кожей мощной спины бугрились мышцы, а по позвоночнику бежали золотые искры. Исходящая от него аура казалась настолько тяжелой и смертоносной, что стало больно дышать.
Одуревшая от охотничьего инстинкта гончая сделала бросок, метя прямо в меня, но когда тварь оказалась в воздухе, он выбросил руку вперед и сомкнул пальцы на чешуйчатом горле. Раздался мерзкий хруст ломающихся костей, и Рейгар небрежно отшвырнул огромную тушу в сторону. Две оставшиеся гончие с жалким визгом вжались в землю, скуля и пытаясь уползти в тень.
Он медленно повернулся ко мне, прожигая золотым взглядом разъяренного хищника.
— Ты в своем уме?
Я попыталась отползти от него на локтях подальше, дрожа с ног до головы.
— Убирайся! Не трогай меня!
— Убраться? — Рейгар в два шага преодолел расстояние между нами и рывком поставил меня на ноги. — Ты хоть понимаешь, что они бы разорвали тебя на куски за три секунды⁈
— Лучше они, чем ты! — крикнула я ему в лицо, глотая злые слезы. — Отпусти меня! Я хочу уйти!
— Уйти на тот свет⁈ — рявкнул он, встряхивая меня так, что у меня клацнули зубы. — Если бы я не почувствовал твой страх, от тебя бы сейчас только лужа крови осталась!
— Я была бы свободна!
— Дура! — прорычал он.
В следующее мгновение мир перевернулся. Рейгар перекинул меня через свое жесткое плечо, как мешок с мукой.
— Пусти! — я начала остервенело бить кулаками по его голой спине. — Пусти меня, животное! Мой жених убьет тебя! Он придет и сотрет твой замок в порошок!
— Пусть приходит, — холодно бросил Рейгар, игнорируя мои удары, и широким шагом направился обратно к башне. — Я лично выпотрошу его на твоих глазах.