Страница 44 из 59
Девушка лежала на сырых камнях, тяжело дыша и не сводя с него взгляда. В ее глазах не было страха перед его чудовищной магией. В них было только невероятное облегчение.
Аскольд достал узкий кинжал и точными движениями рассек веревки на ее запястьях и лодыжках.
- Я не напугал тебя, Элис? - прошептал он.
Его голос, только что сеявший смерть, сейчас звучал хрипло, ломко и с той самой затаенной, нежной болью, которую он так долго скрывал от всего мира.
Его большие, горячие ладони обхватили израненные запястья девушки. Аскольд осторожно поднял ее, притягивая к себе. Элис не стала вырываться. Собрав последние силы, она подалась вперед и уткнулась лицом в его широкую грудь, вцепившись пальцами в ткань его посеченной мантии.
Аскольд замкнул кольцо своих рук вокруг ее тонкой фигуры, прижимая девчонку к себе так крепко, словно боясь, что она исчезнет, рассыплется дымом. Он уткнулся подбородком в ее спутанные темные волосы, глубоко вдыхая их запах, и его плечи едва заметно вздрогнули.
- Ты жива, - уткнувшись ей в волосы, прошептал Аскольд. - Глупая девчонка. Зачем ты пошла на этот рынок?
- Овцы, - пробормотала Элис, глотая слезы и чувствуя, как от его тела исходит спасительное тепло. - Агата сказала...
- Забудь про овец, - перебил ее Аскольд, подняв ее лицо за подбородок и заставив посмотреть себе в лицо.
Стальные глаза колдуна сейчас уже горели не мраком, а диким, нерастраченным чувством. Пальцы Аскольда бережно стирали сажу и слезы с ее щек.
- Больше никогда, - произнес он. - Слышишь меня? Никогда не смей рисковать собой. Если бы с тобой что-то произошло, я сжег бы этот чертов город до тла.
Элис смотрела в его строгие черты, и в ее груди окончательно распустилось то горячее чувство, которое вспыхнуло еще в горной хижине. Она накрыла своими пальцами его руку, прижатую к ее щеке.
- Ты вернулся, - тихо прошептала она, и на ее губах появилась слабая, но невероятно теплая улыбка. - Ты обещал - и вернулся. Я знала…
Аскольд замер, на секунду прикрыв глаза. А затем бережно, словно Элис была из стекла, поднял ее на руки.
Он подхватил со стола бубен и шагнул прочь из заброшенной штольни, вынося Элис на морозный воздух под ночное горное небо.
Второй день подходил к концу. До решающей схватки оставались ровно сутки.