Страница 15 из 59
- Что они вообще делают у нашего герцога - совсем не понятно, - продолжала шептаться женщина. - То ли служат ему в качестве советников, то ли просто гостюют как знатные господа. Но вот младший брат... люд его кличет Тень. Он в город почти не ходит. Все сидит безвылазно в северной башне герцогского замка. Мужики наши, что у ратуши дежурят, божатся, будто видели своими глазами, как по ночам из окон той башни звезды сыпались, и молнии ярко блестели! Не иначе - колдует! Но, ежели и выходит в город за редкими травами да посудой аптекарской, то людей никогда не трогает. И не разговаривает ни с кем, молчит точно немой. Чудной, одним словом. А еще говорят, он картину написал для герцога. Да такую дивную, живую, что герцог теперь над ним трясется и угождает во всем, лишь бы тот не съехал из замка!
- А герцог тоже рыжий? - поинтересовалась Элис, пытаясь выстроить в голове логическую цепочку.
- Да нет! - искренне засмеялась хозяйка. Она бессмысленно подтянула юбки и показала свое круглое голое колено: - Вот такая голова у нашего герцога! Гладкая да блестящая! И сам худущий, точно орешник!
«Лысый и худющий, - мысленно зафиксировала Элис. - Да, блин, наверняка это тот самый хозяин антикварной лавки, у которого я бубен нашла. Или кто-то из его предков. Ладно, помозгуем на досуге».
Мозг Элис уже понемногу стал переходить с адекватного, рационального мышления XXI века на мистическо-сказочный лад. Происходящее всё меньше казалось сном и все больше - опасной реальностью.
- Ну, а Дракон что? - поторопила она трактирщицу.
- А Дракон - он старший. Хоть они и похожи со своим братом как две капли воды - рыжие, тот же рост, - но сам он совсем другой. Страшный человек. Народ его боится до судорог. Как где появится - жди беды или перемен больших.
- Так может, на казни вовсе не Дракон был, а Тень? - усомнилась девушка. - Раз они так похожи?
- Нет! - хозяйка уверенно замотала головой, аж чепец затрясся. - Тень всегда в глубокой шляпе с широкими полями ходит, прячет лицо. А Дракон всегда плащ с капюшоном носит, откинутый на плечи.
- Ну, можно же путаницы ради и поменять одежду, - пожала плечами Элис.
- Не-е-ет, госпожа. Их по глазам различают! У Тени глаза добрее - светлые, голубые, точно весеннее небо. А у Дракона серые, как лезвие меча, и такие же колючие. Не дай бог под такой взгляд попасть!
«Да, - подумала Элис, вспоминая то чувство, когда её резанул этот стальной взгляд на площади. - Точно был старший. Такой взгляд просто так не забудешь. Во сне увидишь - не проснешься».
- Ладно, иди уже, - устало проговорила Элис, чувствуя, что поток полезных сведений иссяк.
- Доброй ночи, госпожа! Засовы не забудьте задвинуть! - присела в реверансе женщина и выскочила за дверь.
Элис закрыла тяжелую створку, с громким щелчком надвинула оба железных засова и опустилась на край пышной перины.
Она сидела в тишине, слушая, как поскрипывают старые балки таверны. Мысли кружились в голове беспорядочным роем.
«Так. Спасибо, конечно, тебе, Дракон, за бабки и за то, что отменил мое сжигание на костре, - мысленно обратилась она к неизвестному спасителю. - Но вопрос у меня к тебе такой: с какого такого ляду ты не дал меня убить? Зачем тебе вообще вмешиваться в казнь незнакомки? При чем здесь герцог-лавочник? И, самое главное, у меня есть один малюсенький, крошечный вопросик: КАК МНЕ ОТСЮДА СВАЛИТЬ ДОМОЙ?!»
Ответа не было. Элис вздохнула, не спеша разделась, налила в таз воды и с удовольствием смыла с себя всю грязь и копоть. Затем, натянув на себя нижнюю сорочку от украденного платья, рухнула на подушку, мгновенно проваливаясь в глухой, беспробудный сон.