Страница 34 из 55
— Мама сказала, негоже хозяина дома объедать, надо тоже что-то к столу принести, — пояснил Сашка, вытряхивая из пакета крохотные пупырчатые огурцы. — Это мы с ней и с бабушкой сами вырастили, вкусные! — И он сбегал до шланга, где ополоснул огурцы ледяной водой, после чего пристроил их на тарелку с нарезанным хлебом.
Огурчики были очень кстати. К рыбе — самое то. Караси тоже оказались божественные, хотя и костлявые. Сева рассказал Сашке, где искать мелкие косточки, а где их нет совсем, научил выбирать тоненькие острые «иголочки» из мяса и обсасывать хрустящие плавнички. А еще пожалел, что отпустил сазана. Ну да ничего, может, еще разок повезет.
* * *
Рыбалка удалась. И на следующее утро, и еще пару дней после. А вот охота на кота — не очень. Вещи продолжали пропадать, а Сева все никак не мог даже просто увидеть воришку у себя во дворе.
— Наверное, придется купить камеры, — сказал он Сашке, когда тот прибежал с очередным отчетом: кота в деревне почти никто не видел и ни у кого он не столовался и не гостил.
— А куда их вешать?.. — Сашка сидел на ступеньке крыльца, уперев локти в худые коленки и положив подбородок на ладони. — От тетки Зины он куда угодно может пойти, там тропинок куча. Вот если бы на него камеру повесить.. жучок, как в фильме про Джеймса Бонда.
— Ну для начала — на забор тети Зины, — решил Сева. — Четыре штуки, чтобы во все стороны. А как узнаем, куда он дальше идет — туда перевесим. Как думаешь, предупредить ее надо или ночью тишком повесим?..
— Ой, не.. — покачал Сашка головой. — Ее — точно не надо. Не поймет.
— Не надо так не надо. — Сева сходил за телефоном. Вышел в сеть, открыл страницу маркетплейса, задал параметры. — О, вот отличные, и доставят быстро, — показал экран телефона Сашке, благоразумно закрыв пальцем цену. — Берем?
Сашка не слишком охотно рассказывал о семье, но Сева успел понять, что с деньгами там не то чтобы совсем трудно, но и негусто. А все разговоры про отца он обходил дальней стороной.
Сева не настаивал. Сам не любил, когда в душу лезли.
Операция по установке камер прошла успешно. В тот вечер, когда Саша ушел, Сева подумал о том, что неплохо бы разжиться еще и рациями, и заказал их тоже. И вот теперь он чувствовал себя таким же мальчишкой, повесив на забор последний гаджет и негромко отчитавшись в маленькое переговорное устройство:
— Воробей, прием, это Орел. Птичка в клетке, повторяю, птичка в клетке!
Рация едва слышно фыркнула.
— Орел, это Воробей, — отозвался Сашка. Рация была дешевенькая и довольно сильно хрипела, но Севе так даже больше нравилось. Будто эти прямоугольные коробочки прямиком из его детства пришли. — Большая Сова еще в теплице.
Тетка Зина не была грузной. Сходство с обозначенной птицей ей придавали огромные очки с толстыми линзами, увеличивающими глаза, и курчавые короткие волосы с заметной проседью, торчащие во все стороны наподобие перьев.
— Понял тебя, Воробей. Уходим.
Потом они пили чай, чувствуя себя вернувшимися из настоящей боевой вылазки разведчиками, а наутро смотрели камеры, которые Сева уже снял безо всяких изысков, просто прогулявшись утром за хлебом мимо дома тети Зины.
— Ага! — Сашка первым увидел, как кот трусит по дорожке с чем-то круглым в зубах. Где он вылез с участка, искать не стали, но зато отметили, где свернул.
Следующие дни так и потянулись — поставить камеру, подождать до утра, отсмотреть, переставить. Совместно с рыбалкой, работой в саду и небольшим ремонтом в доме отпуск пролетал стремительно и незаметно. До его конца оставалась всего неделя, когда наконец-то путь кота завершился в пустом заброшенном недострое в конце улицы, что вела к реке. Таких недостроев здесь было много: деньги имели свойство кончаться внезапно, как и желание возиться с голым участком выжженной земли под палящим солнцем. Сюда многие приезжали, соблазненные теплом, фруктами и рыбой, но довольно быстро понимали: тут не Сочи. Суровая, почти московская зима, невероятно жаркое засушливое лето, а между ними — ветра, мошкара и блеклость.
Тот недострой, что выбрал кот, стоял уже очень давно. Забор прогнил и местами когда-то даже горел, весь двор зарос лебедой, а остатки кирпичной кладки уже начали осыпаться.
— Ну и что будем делать? — спросил Сашка. — Ставить камеры на участке? Или?.. — Он с надеждой посмотрел на Севу.
Еще бы, ведь впереди замаячила умопомрачительная перспектива вылазки в заброшенный дом. Пацанам, понятное дело, в такие места было строго-настрого запрещено соваться, еще не хватало провалиться в какую-нибудь яму или обо что-то пораниться. Но сейчас Сашка был со взрослым. Это же сколько потом можно парням рассказать!..
— Идем. — Сева не мог противиться азарту Сашки. С удовольствием позволил себе «заразиться» им и поднялся. — Куда-то же он наворованное таскает, значит, найдем. И я заберу у него прихватку. Обе!
Да-да, воришка умыкнул и подарок Сашкиной бабушки, воспользовавшись тем, что Севу отвлек телефонный звонок, а потом он про оставленную на улице прихватку забыл.
К счастью, на участке не было ничего опасного. Строить когда-то начали вполне добротно, а местная почва — сухая рыжая глина — хорошо держала фундамент. Пожалуй, на нем можно было возвести новый дом, и все было бы отлично. Если, конечно, избавиться от старых стен, мешков мусора и давно отсыревшего, превратившегося в камень бетона. И вокруг этих-то мешков и валялись самые разные предметы: губки, тряпки, носки, платки и еще бог знает что.
— И что это значит?.. — вслух поразился Сева, а Сашка подошел к мешкам, сложенным, словно крепость, и заглянул за них.
— Дядь Сев.. — выдохнул он. — Дядь Сев, смотрите!
Сева быстро пересек пространство недостроенной комнаты. За мешками на голой земле лежала белая кошка. Худющая, длинноухая, пыльная и с огромным, словно шар, животом. Она уставилась на людей круглыми голубыми глазами — не льдистыми, как у Сашки, а насыщенного цвета утреннего неба — и едва слышно мяукнула.
— Во дела.. — протянул Сева. — А это что — все, типа, дары счастливого отца?..
Или, скорее, дары отчаяния. То, что кошке плохо, было видно невооруженным глазом. Скорее всего, кот носил ей и еду, и то, что попадется на глаза. Игрушки? Лекарства?.. Мозгов хватало, чтобы понять: что-то не так. А сообразить, как помочь, — уже нет. Вот и делал, что мог.
— Надо отвезти ее к ветеринару, — решился Сева. Присел на корточки, чтобы рассмотреть кошку.
— Осторожно! — Сашкин вскрик совпал с шипением кошки. — Ее надо в коробку посадить. Или переноску.