Страница 40 из 58
— То, что он остался жив и не стал пятым трупом — безусловный плюс, — я загнула палец. — Но то, что мы потеряли единственного ключевого свидетеля, который мог бы сдать имена всей верхушки контура — это колоссальный провал. Мы не знаем, где его искать, и не можем обеспечить его безопасность.
— И, соответственно, лишены возможности провести полноценный допрос с протоколированием, — мрачно добавил ди Варрен. — Ситуация патовая.
Пири, который всё это время тихо, словно тень, стоял у стены, судорожно листая свой неизменный рабочий блокнот, вдруг робко приподнял правую руку. Точно школьник на уроках естествознания.
— Господин ди Варрен… Разрешите обратиться?
— Что у вас, Пири? Говорите быстрее, у нас хронометраж горит.
— Я тут вчера вечером… Ну, пока вы с Владой были на светском рауте в Клубе… Я решил не терять времени даром и детально сверил физические адреса проживания всех восьми выживших членов Серебряной Ветви с картой наших прошлых оперативных выездов. На всякий случай, для аналитики. — Парень густо покраснел, сминая пальцами страницу. — Один из этого списка — я не уверен, имеет ли это прямое отношение к делу, но всё же — проживает ровно в двух кварталах от того заброшенного доходного дома на улице Каменщиков. Где мы обнаружили тело первой жертвы культа.
В кабинете словно выкачали весь воздух.
— Имя, Пири, — очень тихо, с опасным нажимом произнес Каэн.
— Господин Сеттер. Тот самый пожилой джентльмен в сером рединготе, который вчера так странно реагировал на ваше появление в Клубе.
Мы с Каэном повернули головы и посмотрели друг на друга одновременно. Это был один из тех редких, эталонных моментов в следственной практике, когда разрозненные детали пазла со щелчком встают на свои места. Беззвучно, но с ощутимой ментальной отдачей. Точно так же, как в архиве находится старый, полусгнивший пергамент, связывающий воедино три поколения заговорщиков.
— Пири, — нарушил тишину Каэн.
— Да, господин старший следователь? — парень замер, ожидая очередной порции критики за упавший поднос.
— Это… монументально важная информация. — Ди Варрен сделал паузу, глядя на помощника со всей серьезностью. — Превосходная аналитическая работа. Выше всяких похвал.
Пири посмотрел на начальника с таким выражением лица, словно ему прямо сейчас, без лишней бюрократии, вручили высший орден Магистрата за отвагу. Его глаза буквально засияли от гордости.
— Благодарю, господин ди Варрен! Я просто… я старался быть полезным отделу.
— И это… Пири. Крепче держите свой рабочий блокнот. Не роняйте его.
— Постараюсь! Клянусь, больше ни одного падения!
Я улыбнулась уголками губ, переводя взгляд на Каэна. Он уже вовсю разворачивал на столе карту Верна, прижимая её локтями.
— Сеттер, — я подошла ближе, указывая пальцем на нужный квадрат. — Его родовое гнездо находится в непосредственной близости от места первого ритуала. Он вчера судорожно передал Кройцу какую-то капсулу. И он среагировал на наше появление секундным испугом. Всё сходится на нём.
— Да. Слишком много пересечений для простой случайности.
— Но постойте, Каэн… В письме, которое мы получили два часа назад, стояло четкое предупреждение:«Не смейте приходить на следующее собрание Клуба» . Зачем автору писать это, если Сеттер — и есть главный палач? Если Сеттер руководит культом, он, наоборот, спал бы и видел, как заманить Особый отдел в ловушку и ликвидировать нас всех разом.
— В случае, если автором записки является наш тайный саботажник — он банально спасает наши жизни, — Каэн методично прочерчивал карандашом линии между адресами. — Но если это письмо сфабриковано самим Сеттером… он умышленно уводит следственную группу от места проведения экстренного собрания Клуба. Чтобы выиграть время, спокойно завершить пятый ритуал ритуала и закрыть контур Первородных.
— Значит, ключевой вопрос сейчас — установить личность автора письма.
— Именно так, Влада.
— Я чувствовала его, Каэн, — я твердо положила руку на стол рядом с его картой. — Через Эхо. Дрожащие пальцы, угасающая свеча, хронический, липкий страх и эта хрупкая надежда. Это не почерк серийного убийцы или фанатика, который пытается разыграть с нами шахматную партию. Это крик о помощи от человека, который заперт внутри ада. Я уверена в этом. На все сто процентов.
Ди Варрен внимательно всмотрелся в мое лицо, словно пытаясь отыскать там признаки сомнения. Не нашел.
— Если ваш дар дает такую однозначную установку… мы принимаем содержание письма за истину. — Он решительно свернул карту в тугой рулон. — И Сеттер — точно не тот, кто его написал. Сеттер — это ядро культа. Его карающая десница.
— Или напуганный сосед первой жертвы, который слишком много знает.
— В Особом отделе такие подозрения трактуются однозначно: он убийца, пока не доказано обратное.
— У нас слишком мало времени, Каэн.
— Да, Влада. И стрелка тикает значительно быстрее, чем мы рассчитывали утром.
Вечером, когда изнуренный Пири наконец отправился к себе домой, а Вест уехал координировать ночные патрули в районе портовых шлюзов, мы снова остались вдвоем в его огромном кабинете. Это происходило уже не в первый раз за последние недели, но сегодня атмосфера в комнате ощущалась совершенно иначе. Плотнее. Горячее. Вероятно, сказывался шлейф вчерашнего раута.
Я методично разбирала на кофейном столике стопки старых рапортов Магистрата. Каэн скрипел пером за своим столом, заполняя бланки строгой отчетности. Мы не разговаривали — просто работали в одном пространстве, плечом к плечу. И это молчание было удивительно естественным, комфортным, лишенным прежней ведомственной неловкости.
— Влада, — нарушил тишину Каэн, не отрывая взгляда от исписанного листа.
— Да? Я слушаю.
— Завтра с раннего утра вы вернетесь в архив. Нам необходимо поднять все архивные дела, где фигурирует фамилия Сеттеров за последние тридцать лет. Если его род пустил корни в Верне давно, там обязаны остаться зацепки по старым оккультным процессам.
— Хорошо, я сделаю это в первую очередь.
— И еще одно. — Он наконец отложил ручку и посмотрел на меня прямо. В его глазах зажглись жесткие, темные искры. — Отныне вы не покидаете территорию Управления без моего личного сопровождения или эскорта Веста. Ни на шаг. Это письмо — четкая инструкция. Для тебя! Культ Возвращения прекрасно осведомлен о вашей роли в этом расследовании. Для них вы больше не просто привлеченный гражданский сотрудник.