Последнее касание

Глава 8

Глава 8

Глава 8

Список пришёл утром — двенадцать имён на двух листах, аккуратно напечатанных на машинке с характерным слегка западающим шрифтом буквы «о». Я сидела за столом в кабинете Каэна и перечитывала его дважды, потому что первый раз глаза слишком быстро скользили по строчкам, не успевая фиксировать фамилии.

Двенадцать человек. Четверо уже мертвы — их имена были жирно перечёркнуты синим карандашом ди Варрена. Восемь живых.

— Не семь, — сказала я, поднимая взгляд.

— Что? — Каэн оторвался от своей папки. В утреннем свете его лицо казалось ещё более бледным, а под глазами залегли едва заметные тени.

— В старой записной книжке из архива было чётко сказано — семь жертв для закрытия контура. Но в активном списке Клуба живых осталось восемь. Значит, один из этих восьми — не жертва. Либо он вообще вне поля зрения культа, либо… он сам часть этой структуры.

Пауза. Каэн медленно встал, подошёл к моему столу и взял листы. Он читал молча, и я видела, как едва заметно двигались его желваки.

— Или он убийца, — ровно произнес он.

— Или тот самый саботажник, который оставлял следы в архиве и в квартире на улице Каменщиков.

— Или оба в одном лице, — Каэн положил список обратно, придавив его тяжёлым медным прессом для бумаг.

Я посмотрела на него снизу вверх:

— Вы действительно допускаете, что внутри Клуба сейчас находятся и исполнитель ритуала, и тот, кто пытается его сорвать?

— В таком деле я не исключаю вообще ничего, Влада. Рациональный подход требует рассматривать все версии.

Первый голос внутри робко подал знак: «Восемь человек, и один из них, возможно, прямо сейчас примеряет на себя роль нашего палача. Или спасителя. Перспектива так себе». Холодный остаток мыслей — тот, что всегда отвечал за логику — бесстрастно констатировал: «Нам нужно верифицировать каждого. Ошибка будет стоить ещё трёх жизней».

— Нам нужно их увидеть, — я решительно выпрямила спину. — Всех сразу. В их естественной среде, в одном месте. Чтобы я могла наблюдать за мимикой и реакциями.

— Клуб Серебряной Ветви собирается раз в две недели. Закрытые рауты. Следующее собрание — послезавтра вечером.

— Нас туда пустят? После всего, что произошло?

— Меня в официальном качестве — точно нет. — Каэн отошёл к окну, за которым утренний туман медленно смешивался с копотью из труб. — Они прекрасно знают, кто я. Я устраивал там жесткий допрос после обнаружения второго тела. Они мгновенно ощетинились юридическими щитами и закрыли двери для ведомства.

— А меня?

Пауза. Он обернулся. Его оценивающий, сканирующий взгляд задержался на мне на несколько секунд — то самое внимание, к которому я уже успела привыкнуть, но которое всякий раз заставляло внутренние струны натягиваться сильнее.

— Если вы придёте как личный гость одного из постоянных членов Клуба — да. — Ди Варрен помолчал, складывая руки на груди. — Один из этих восьми выживших может стать нашим пропуском. Господин Ларвен. Он на хорошем счету в совете Клуба, старожил, и, по моим личным каналам, никак не связан с оккультной изнанкой. Я смогу найти к нему подход и договориться.

— А вы? Как пойдёте вы?

— Я приду как ваш официальный сопровождающий. Не как старший следователь Управления по особым делам, а как частное лицо.

— Вас не узнают? Это же исключено.

— Узнают, разумеется. Но статус сопровождающего личного гостя — это не официальный визит с ордером. Они не смогут выставить меня за дверь, не спровоцировав публичный скандал в аристократическом кругу. А скандалов Клуб сейчас боится больше, чем чумы. Они сделают вид, что всё в порядке, но будут следить за каждым вздохом.

Я смотрела на него, понимая, как безупречно работает его аналитический ум:

— Вы уже всё продумали. До малейших деталей.

— Я начал просчитывать этот вариант с того самого момента, как отправил запрос в Магистрат.

— То есть со вчерашнего вечера?

— Да.

— Пока я спала в своей комнате.

— Пока вы спали, — подтвердил он без малейшего смущения в голосе, и в его глазах на долю секунды промелькнула едва заметная ироничная искра.

Я подумала секунду, мысленно оценивая масштаб катастрофы. Затем выдохнула:

— Мне нужно платье.

Каэн моргнул — едва заметно, но для его обычно деревянной мимики это было эквивалентом глубочайшего, искреннего удивления.

— Что, простите?

— Платье. Если я иду в элитарный закрытый Клуб как приглашённый гость — я физически не могу появиться там в казённых форменных брюках, грубых сапогах и чужом мужском пальто с чужого плеча. — Я обвела себя выразительным жестом. — У вас же есть секретные фонды отдела по особым вопросам. Я абсолютно уверена, что туда заложены расходы на гардероб для оперативных нужд.

Пауза длилась секунд пять. Каэн перевёл взгляд на дверь.

— Вест, — позвал он негромко.

Огромный оперативник появился в дверях мгновенно, с идеально невозмутимым видом человека, который не просто стоял на посту, а внимательно слушал каждое слово.

— Платье. К вечеру послезавтра. Для светского раута.

— Размер? — коротко спросил Вест, даже не моргнув.

Я назвала параметры. Вест коротко кивнул своей монументальной головой и беззвучно исчез в коридоре.

Пири, который всё это время тихо сидел в самом дальнем углу кабинета за стопкой старых рапортов и делал вид, что полностью поглощён чтением, резко поднял голову. Его глаза блестели от плохо скрываемого воодушевления.

— Это значит, мы идём на оперативный вечер в Клуб Серебряной Ветви? — спросил он, чуть подавшись вперёд.

— Вы — не идёте, — ровно отрезал Каэн.

— Но господин ди Варрен!..

— Пири. — Голос Каэна стал опасно мягким. — Напомнить вам, что произошло в прошлый раз, когда мы обеспечивали скрытое наблюдение в приёмной городского совета? Вы умудрились уронить поднос с напитками прямо под ноги бургомистру.

— Там было чрезвычайно скользко! — вспыхнул юноша, густо краснея.

— Там был ковёр, Пири. Плотный шерстяной ковёр.

Помощник замолчал, обиженно надувшись, с видом человека, которому абсолютно нечем крыть исторические факты. Я почувствовала к нему мимолётную, но очень теплую волну сочувствия.