Страница 58 из 150
Я встал, подошёл, остановился рядом. Посмотрел в окно — на те же огни, на тот же снег.
— Твоё время пришло, когда ты отлупил старшеклассника, приставшего к моей дочери. Тем самым спасая ему жизнь. А в этой ситуации было не твоё время. Что бы ты противопоставил троим отморозкам с огнестрелами? Ну максимум одного бы успел ударить.
— Я её бросил!
— Ты не бросал, Артём. Ты же нашёл меня. Хоть и случайно. Что ты, кстати, делал в моём офисе?
— Я искал телефон, чтобы полицию вызвать. Мой дома остался. Увидел вывеску «Круглосуточно» и решил, что у администратора или охранника должен быть телефон.
— Вот видишь, ты не сбежал, а сделал тактическое отступление с целью спасти мать. А представляешь, что было бы, если бы ты, как и сам утверждаешь, правда сбежал?
— Маму забрали бы или убили.
Артём молчал, смотрел в пол.
— Не всегда защита это кулаки, — продолжал я. — Иногда — мозги. Ты думал. Ты действовал. Ты принял решение за доли секунды и оно было правильным. Твоя мать жива благодаря тебе. Потому что ты не полез драться с вооружёнными людьми, а сделал то, что мог. Нашёл помощь.
Артём поднял голову, посмотрел на меня. В глазах была боль.
— Но я испугался, — прошептал он. — Очень сильно. Я бежал, и внутри всё тряслось…
— И правильно сделал, что испугался, — я перебил его жёстко. — Страх — это не слабость. Это инстинкт выживания. Слабость — это когда ты сдаёшься. Ложишься и ждёшь смерти. Ты не сдался. Ты бежал, думал, действовал. Это сила. Запомни.
Артём смотрел на меня долго, молча. Потом выдохнул — медленно, глубоко. Кивнул.
— Спасибо.
Я кивнул в ответ.
Пауза.
— Дед прилетит утром, — сказал Артём тихо. — Он будет зол.
— Да, — согласился я. — Будет. На тех, кто это сделал.
— И на меня. Что я не уберёг.
— Нет, — я покачал головой. — Не на тебя. Ты сделал всё, что мог. Он это поймёт.
— Вы не знаете деда.
— Ты можешь ему ввернуть ту же мысль.
— Как это?
— Если он действительно начнёт тебе что-то предъявлять, в чём я сомневаюсь, конечно, просто спроси его, где он сам был, когда на его дочь и внуков напали.
— Ему это не понравится, — все же улыбнулся парень.
— Ещё как, — ухмыльнулся я.
Артём хотел что-то сказать, но промолчал. Просто кивнул.
— Иди спать, — я махнул на дверь. — Тебе нужен отдых. Утром долгий день. Там в соседней комнате есть кровать.
— Не усну, — Артём усмехнулся устало.
— Попробуй.
Артём кивнул, пошёл к двери. Остановился на пороге, обернулся:
— Игорь Игоревич... спасибо. За маму. За ваши слова.
Я посмотрел на него, кивнул молча.
Артём вышел. Дверь закрылась тихо.
Я остался один на кухне. Подошёл к окну, посмотрел вниз на пустую улицу, устланную снегом с темными следами от колес машин.
«Хороший парень. Сильный. Держится.»
Достал телефон, глянул на экран — 02:45. Убрал обратно в карман. Вернулся к столу, откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
«Кто она для меня? Почему я всё это делаю? Помог её сын с дочерью в школе — ладно, это мелочь. Привёз деньги после смерти мужа — тоже понятно, по-человечески. Но это... Поставил охрану. Отправил Громова с группой. Спас её. Привёз детей. Разбираюсь с теми, кто посмел на них напасть. Вроде как порядок в городе на мне, но не разбираться же с каждой шавкой. Но произошедшее явно завязано на том, что произошло с ее мужем. А это уже серьезнее и под моей ответственностью. Она попала в мутки с отмывом бабла, а то, что это происходит на моей территории, виноват я. Будем пока отталкиваться от этого.»
От лица Артема
Я вышел из кухни, тихо прикрыл за собой дверь. Прошёл по коридору к гостиной, заглянул внутрь.
Мама спала на диване, полусидя, голова склонилась набок. Алиса свернулась у неё на коленях, обняв за талию. Я смотрел на них и чувствовал, как внутри всё сжимается. Не хотел будить. Взял второй плед с кресла, постелил на пол рядом с диваном. Лёг, укрылся. Уставился в потолок.
Тишина. Только дыхание мамы и Алисы, а еще редкий шум машин за окном.
«Дед прилетит утром. В восемь.»
Стыдно.
«Но Кардинал сказал — ты защитил. По-своему. Мозгами, а не кулаками. Дед поймёт?»
Я вспомнил тот день, год назад.
Ретроспектива
Дед приехал в Екатеринбург неожиданно. И, вроде как, мама даже не знала об этом. Что для меня тогда было дико странным. Потом я уже узнал, что мама с дедом в ссоре. Нашёл меня в подворотне, где я торчал с Пашкой и его компанией. Парни курили, пили пиво, хвастались, кто у кого и что отжал. Я стоял в стороне, но был с ними.
Дед подошёл, посмотрел на меня долго, тяжело. Для меня он тогда был незнакомым левым мужиком. Как только узнал, где я.
— Власов?
Кивок.
— Пошли, — грубо бросил мне таким тоном, что ребята всполошились и разбежались.
Я пошёл. Не спорил. Всё думал по пути, что ему от меня надо. Но в машину с ним садиться наотрез отказался. Думал, в ментовку ведёт. Но на меня ничего не было, я тогда только подрядился к ним.
Поняв, что меня только силой можно затащить в чужую машину, он хмыкнул «Не всё потеряно» и отвёл меня в парк, сел на лавку. Я сел рядом. Всё это время за ним ходили два амбала. Уже потом я узнал, что они братья — дядь Костя и дядь Коля. Они в основном и занимались со мной. Дед просил матери ничего не говорить.
— Ты не такой, внук, как эта шпана, — сказал он. — Ты — Черняев. Держи хребет прямо. Не лезь в грязь к этим отбросам. А если хочешь, могу и научить плохому. Мозги у тебя от матери достались, благо не от муфлона этого.
Потом учил меня драться. Каждый день в течение недели. Ничего не говорил, но понимал, что я и иногда и школу прогуливаю. Самооборона. Удары. Блоки. Потом ему пришлось улететь, а меня продолжали тренировать дяди Костя и Коля.
— Не лезь в драку, — говорил он. — Но если лезут к тебе — бей первым. Не жалей. Защищай себя. Защищай семью.
Я тогда самому себе не верил, совсем другими глазами на всё посмотрел. Он мне много чего рассказывал про себя. Без жести. Но почему мама о нём не говорит, ни слова не сказал. В ссоре и точка. И просил оставить их знакомство в тайне. Как я и сделал.
Конец ретроспективы
Усталость навалилась тяжёлая и всепоглощающая. Тело болело — колени разбиты, пятки стёрты ботинками отца, спина ноет.
«Просто полежу. Минутку. Потом встану.»
Но сон накрыл меня быстро — тяжёлый, беспокойный, полный обрывков снов. Мама. Алиса. Дед. Кардинал. Всё смешалось. А потом Варя своими лазурными глазами на меня смотрела и улыбалась.