Страница 53 из 150
Глава 16
Глава 16
Игорь сжал в руке телефон, подержал его несколько секунд, а потом решительно убрал в карман пиджака. Постоял секунду у окна — смотрел на ночной город, на огни, растекающиеся внизу, как жидкое золото. Потом развернулся. Весь вечер его не покидало ощущение каких-то грандиозных перемен в его жизни. И казалось, что лавина уже начала свой путь с горы, а эти дети в его офисе имеют к этому непосредственное отношение.
Артём сидел на диване, прижимая к себе сонную Алису, и смотрел на Кардинала со смесью надежды и ужаса. Даже у мужчины, видевшего всякое, что-то кольнуло под рёбрами. Мальчик не произнёс ни слова. Просто ждал приговора.
Кардинал шагнул к нему, остановился в паре метров. Посмотрел прямо в зелёные глаза подростка и уверенно сказал:
— С твоей мамой всё относительно хорошо, — сказал он коротко, весомо. — Из вашей квартиры её забрал мой безопасник. Едем к ней.
Артём замер. Губы дрогнули. Глаза расширились — сначала недоверие, потом осознание. Он выдохнул — долго, судорожно, как будто всё это время не дышал. Зажмурился на секунду, сжал челюсти. Когда открыл глаза — они блестели, но слёз не было. Держался.
— Правда? — голос хриплый, надломленный.
— Да, — Кардинал кивнул один раз. — Громов везёт её на безопасную квартиру. Мы поедем туда же. Вставай.
Артём вскочил так резко, что Алиса на его руках всхлипнула, зашевелилась, но не проснулась. Он прижал сестру крепче, посмотрел на Кардинала — на лице была благодарность, такая жгучая и искренняя, что Кардинал отвёл взгляд.
— Спасибо, — выдохнул Артём, голос дрожал. — Спасибо вам, я...
— Я не могу тебе обещать, что всё будет хорошо и всё обошлось. Мы пока не знаем, кто именно на вас напал, — Кардинал оборвал его и развернулся, направляясь к двери. — Идём. Разговоры после.
Через секунду услышал за спиной торопливые шаги, сбивчивое дыхание мальчика.
Они спускались на лифте молча. Игорь смотрел на дверь, сцепив руки в замок за спиной, а Артём стоял в углу, прижимал Алису. Дети смотрели в пол. Кардинал видел краем глаза, что мальчишка всё ещё не отошёл от случившегося. И, наверняка, не отойдёт, пока не увидит мать.
«Несмотря ни на что. Ещё пацан, а держится.»
Лифт остановился. Двери с характерным звуком открылись. Кардинал вышел первым, Артём — следом, держа за руку сестру, которая семенила следом. Парню было тяжело держать её всё время. Поэтому пришлось разбудить в лифте. Тут Игорь заметил, что кутающаяся в волочащийся по полу плед малышка совсем босая, не выдержал и взял её на руки.
«Ещё простудить ребёнка не хватало. Неизвестно, как эти полуночные скачки в рюкзаке на брате скажутся на ней.»
Охранник у выхода кивнул и метнулся открыть дверь. Артём только сейчас заметил, что всё это время неподалёку от них находилось ещё два человека. Мужчины хоть и были массивными, но вели себя так, словно мимикрировали под интерьер. А сейчас спокойно следовали за своим начальником.
Холодный ночной воздух Екатеринбурга ударил в лицо: резкий, бодрящий, пахнущий снегом и выхлопными газами.
Машина ждала у крыльца — чёрный внедорожник, начищенный до блеска. За ним стояли ещё два мерса, и парень был уверен, что машины последуют за ними.
За рулём был водитель, который дернулся было выйти, как прозвучал голос главного:
— Сегодня ты за баранкой, Вась.
И тот сел обратно.
Разместившись на заднем сиденье, Игорь устроил Алису на коленях, замотав её в плед, как куколку. Один из охранников сел на переднее пассажирское: молчаливый, невозмутимый — инструмент, а не человек. Артём сел рядом с Кардиналовым, то и дело поглядывая на сестру. Парень банально не знал, как себя вести.
Этот человек им помог, спас мать, сейчас возится с ними, везёт куда-то, а не просто отправил со своими людьми. Что ему до них? Или он имеет какое-то отношение к произошедшему?
Мысль была настолько логичной, что, осенив Артёма, тут же отразилась в его глазах — и это не укрылось от мужчины.
— Что?
— Вы знаете, кто на нас напал? — выпалил Власов, едва дёрнувшись от собственной наглости.
— Не исключено, — ответил Кардиналов и повернулся к окну, показывая, что разговаривать с ним не намерен.
«Но маме-то он наверняка всё расскажет, я уже потом у неё выясню» — эта мысль немного успокоила Артёма, и он шумно выдохнул, поворачиваясь тоже к окну и прислонившись к нему лбом.
Машина тронулась с места плавно. За стеклом, наверняка бронированным, замелькали знакомые городские пейзажи.
— Гайцы могут пристать из-за того, что Лиска без детского кресла, — буркнул едва слышно он, всё так же смотря в окно.
— Не волнуйся по этому поводу. Мои машины не останавливают.
«Идиот! Кто бы попробовал его притормозить? Только смертник.»
В салоне тишина. Только гул мотора, шуршание колёс по снегу, редкое всхлипывание Алисы во сне — девочка просто отключилась от пережитого. Да и время уже позднее.
Молчание снова не продлилось долго. Артём спросил шёпотом — но в голосе была такая тоска, что Кардинал поморщился:
— Она... она сильно пострадала?
Кардинал не стал смягчать. Сказал как есть — ровно, без эмоций, но и без жестокости:
— Нет. Медик должен её уже осматривать. Ничего смертельного.
Артём вздрогнул еле заметно, но Кардинал увидел. Мальчик зажмурился, сжал челюсти. Потом выдохнул. Долго, надломлено и прошептал сорвавшимся голосом:
— Я её бросил... Оставил одну...
Кардинал посмотрел на Артёма — взгляд жёсткий, холодный, пронзительный. Голос как удар:
— Хватит!
— Чего? — опешил подросток.
— Вот этого твоего самобичевания.
Артём поднял голову — испуганно, растерянно. Мужчина не отводил взгляда, а смотрел прямо в глаза мальчику, говорил медленно, чётко, чеканя каждое слово:
— Я понимаю, что ты испугался, но уже давно пора перестать сопли на кулак наматывать. Ты выполнил наказ своей матери. Она сказала бежать, спасать сестру. Ты побежал. И правильно сделал. В тот момент от тебя требовалось именно это. Ты спас Алису. Ты спас себя. Ты сделал всё правильно. Понимаешь это?
Артём смотрел на него широко раскрытыми глазами, губы дрожали. Он кивнул — неуверенно, слабо.
— Если рассуждать объективно, ты бы всё равно ничем бы не помог ей. Только усугубил бы ситуацию своим присутствием.
— Почему это? — вспылил юноша, сказав чуть громче, чем хотел. И тут же глянул на сестру, но малышка и виду не подала, что услышала его, продолжая посапывать.