Страница 23 из 150
Кардинал слушал. Не перебивал, не кивал. Просто смотрел.
— И? — поторопила я его.
«Я опять лезу на рожон, да? Но не дам себя загнать. Я вырвалась на свободу давно и это мой выбор.»
— Если ваш Серёга не перестроится за ближайшие три месяца, он окажется между «МонтажПро» на пике агрессии и «СтройЛидером» с демпингом на корпоративке. Его просто выдавят с рынка.
Пауза.
— Серёга не мой, — сказала я.
— Знаю. Но ваш ответ мне понравился.
Он посмотрел на меня. В первый раз за всю встречу что-то изменилось во взгляде — не смягчилось, нет. Просто стало другим. Как будто я скакала в открытый загон и не видела его, а ворота вот-вот захлопнутся за спиной.
«И самое страшное — мне это польстило. Вот дура.»
Я ждала. А он молча пил кофе и поглядывал на часы. Мой теплый латте уже порядком остыл, но продолжал оставаться вкусным.
— У меня есть условие, — не выдержала я.
Он поднял глаза. Не удивился. Просто ждал, как я продолжу.
— Я не работаю с тем, что противоречит закону. Аналитика — да. Всё остальное — нет.
— Принято, — сказал он. И снова замолчал.
«Деваться некуда, Рита. Ты и сама это понимаешь. Не идти же на поклон к отцу при малейшей проблеме.»
— Это было не условие, а факт.
— Слушаю, Маргарита, не томите.
Он иронично улыбнулся. Смотрел на неё так, что становилось неловко — не от угрозы, а от того, что взгляд был слишком внимательным. И в зелёных глазах мелькнуло...
«Что это было? Показалось, наверное.»
Руки сами потянулись к телефону на столе. Осознала этот жест и остановила себя. Но поздно.
Кардинал заметил. Посмотрел на телефон, потом на меня.
— Что-то случилось, — сказал он. Не вопрос.
Я хотела сказать «нет, всё в порядке». Не сказала.
— Муж уехал в командировку в Новоуральск в пятницу. Не выходит на связь больше суток. Это не на него похоже. Я звонила в гостиницу, в которой он остановился, сказали, что он отсутствует.
«Зачем я ему это говорю? Зачем? Потому что больше некому.»
— Загулял, бывает, — безразлично кивнул.
— Нет. Предпосылок не было.
Кардинал помолчал секунду. Достал телефон из кармана — не торопясь, как человек, который уже принял решение, просто выполняет его. Набрал номер.
— Жень, помнишь, ты пробивал для меня интересную особу, которая наших ребят щёлкнула? — голос стал другим — короче, жёстче, рабочим. — Да. Мне нужно знать, где сейчас её муж. Новоуральск. Поездом ехал. Жду.
Убрал телефон и поднял взгляд на меня.
Я уставилась в свою чашку. Сейчас вернулось волнение за Макса и я не могла держать зрительную оборону, а выглядеть слабой перед хищником нельзя.
«Он только что сделал звонок при мне. Не вышел. Не сказал “подождите”. Просто позвонил. Это была демонстрация.»
Тишина была странной — не давящей, а почти спокойной. Как будто он забрал у меня часть страха просто тем, что сделал этот звонок.
Минут через десять телефон завибрировал. Кардинал принял вызов, положил аппарат на стол между нами.
«Громкая связь? В открытом зале ресторана?»
На секунду обвела взглядом сидящих за соседними столиками. Люди ощутимо напряжены и демонстративно громко разговаривали, хотя до этого было едва слышно их голоса.
— Игорь Игоревич.
— Да, Женя, говори.
— Максим Власов вчера утром вышел из гостиницы с вещами, зашёл в торговый центр, не сильно потратился. Был в ювелирке, магазине игрушек и одежды. Потом сел в такси. Номер надо?
— Пока нет.
— И поехал загород.
— На вокзал? — не выдержала я.
— Нет, на открытую трассу в лесополосу. Там вышел из такси, обратно не возвращался. Такси отпустил. Как в воду канул.
— Отбой, Женя, — сказал Кардинал и прервал связь.
Я почувствовала, что у меня не хватает дыхания и начала делать попытки вдохнуть, но тщетно.
— Рита. Рита! — Кардинал говорил со мной сейчас так же, как с подчинённым — коротко, жёстко, — но мне было плевать. В голове вдруг стало абсолютно пусто. Мир вокруг словно схлопнулся до чудовищной боли в груди. — Смотри на меня.
Тут мне в лицо плеснули водой.
Боги, это была паническая атака. Всё внутри похолодело и тело будто не моё было.
— Слушай меня! — Игорь говорил спокойно, но каждое слово как гвоздь. — Это ещё ничего не значит. Он, скорее всего, ехал к кому-то на встречу и оттуда вернулся с ними. Слышишь меня? Он объявится.
— Да, да, — бормотала я. — Вы… правы.
И тут зазвонил мой телефон.
Я вздрогнула, схватила его со стола. Посмотрела на экран — «Школа №37».
«Школа? Что случилось?»
— Извините, — сказала я Кардиналу, — это школа сына. Можно?
Он кивнул.
Я взяла трубку:
— Алло? — даже не сделала попытки говорить тише или отойти. Не в том состоянии, да и бессмысленно.
Голос женский, строгий — завуч или директор, не помню точно:
— Маргарита Арсеньевна?
— Да.
— Вам нужно срочно приехать в школу. Ваш сын избил старшеклассника. Мальчик в медпункте.
Мир качнулся.
— Что?! — Я не верила своим ушам. — Артём?!
— Да. Приезжайте немедленно. Разбираться будем.
Трубку повесили.
Я сидела, держа телефон в руке, не в силах пошевелиться. Артём избил кого-то? Мой Артём? Это невозможно. Он не дерётся. Он спокойный… Бузит немного, дерзкий, но чтобы бить…
— Что еще произошло? — Кардинал буравил взглядом.
— Мой сын... — Я с трудом выговорила слова. — Говорят, он кого-то избил в школе. Мне надо ехать...
В этот момент зазвонил телефон Кардинала.
Он достал его из кармана, посмотрел на экран. Нахмурился. Выставил в мою сторону ладонь — подожди.
Взял трубку:
— Кардиналов.
Пауза. Он слушал, лицо становилось жёстче.
— Еду, — сказал он коротко и повесил трубку.
Посмотрел на меня. В глазах что-то изменилось — понимание, секунда иронии.
— Ваш сын — Артём.
— Да. А что?
— Моя дочь Варвара учится с ним в одном классе, — он произнёс это ровно, без интонации. — Мне только что позвонили из школы. Сказали, что она замешана в драке.
Мы смотрели друг на друга.
Тишина.
Потом Кардинал усмехнулся — едва заметно, уголком рта:
— Похоже, наши дети устроили нам продолжение банкета.
Я нервно прыснула смешком:
— Похоже на то.
Он встал, застегнул пуговицы пальто.
— Поехали. Я на машине. Подвезу.
Я колебалась секунду:
«Ехать с ним? С криминальным авторитетом? В его машине?»
Но выбора не было.
— Спасибо, — сказала я и встала.