Страница 22 из 150
«Или для встреч с криминальными авторитетами.»
Вошла внутрь. Каблуки громко стучали по деревянному паркету холла. Тепло, приглушённый свет, запах кофе и дорогого парфюма. Интерьер старомодный, но качественный — тёмное дерево, кожаные диваны, массивные люстры. Мягкая музыка играет фоном, еле слышно.
Подошла к администратору — девушка молодая, красивая, одета строго.
— Добрый день. У меня встреча. Власова.
Девушка кивнула, посмотрела в планшет:
— Да, конечно. Пройдёмте, пожалуйста.
Провела меня через зал — почти пустой, несколько столиков заняты, люди разговаривают тихо, не поднимая глаз. Остановились у столика в дальнем углу — уединённый, комфортный, от остальных отгорожен деревянной резной ширмой. Забрала у меня куртку, чем несказанно шокировала.
— Присаживайтесь. Ваш гость скоро подойдёт. Принести что-нибудь?
— Воды, пожалуйста.
— Конечно.
Девушка ушла. Я села за стол, положила сумку на специальную подставку. Посмотрела на часы. Без пяти час.
Официант принёс воду — графин, стакан, лимон. Я налила, но пить не стала. Просто держала стакан — было что делать руками.
Достала телефон — нет сообщений и пропущенных.
Набрала Максима. Автоответчик.
«Ну где же ты?»
Положила телефон на стол, уставилась на него. Руки тряслись мелко. Я сжала их в кулаки под столом, заставила себя дышать ровно.
«Сосредоточься, Рита. Сейчас не время. Сначала Кардинал. Потом Максим.»
Посмотрела на часы. Час дня ровно.
Подняла глаза — и увидела его.
Кардинал шёл через зал — высокий, в тёмном пальто, широкие плечи. Двигался спокойно, уверенно, без спешки, но все вокруг как-то незаметно сторонились, давали дорогу, хотя он никого не задевал и не толкал. За ним шли два охранника, которые держали дистанцию и осматривали зал.
«Альфач просто какой-то.»
Внезапное воспоминание из детства нахлынуло и мне пришлось зажмуриться и сжать руки, чтобы прийти в себя. Лунки от ногтей так и остались на ладонях.
Подошёл к столику, остановился. Посмотрел на меня — зелёные глаза, внимательные, без спешки. Не поздоровался сразу. Смотрел секунду, так, словно наш разговор уже закончился и я приняла все его условия, просто не знаю об этом. Неспешно сел напротив, расстегнув одну пуговицу на пальто и поднял коронный оценивающий взгляд.
— Добрый день, Маргарита Арсеньевна.
— Добрый день.
Официант материализовался из ниоткуда:
— Что будете заказывать?
Кардинал посмотрел на меня:
— Кофе? Чай?
— Кофе, — сказала я. — Латте.
— Мне американо, — Кардинал кивнул официанту. — И принесите меню, на всякий случай.
Официант ушёл. Мы остались одни.
Пауза. Он не спешил её заполнять. Просто смотрел на меня — спокойно, без давления. Я поняла, что жду его слов, и что именно этого он и добивается.
«Ну и нервы у человека. Сидит и молчит, как будто времени вагон. А я ведь и не знаю, есть ли у него время. Но если он и правда авторитет, то лимиты должны быть жесткими.»
— Спасибо, что пришли, — сказал он наконец.
— Вы пригласили.
Он кивнул. Снова пауза, и на этот раз я не стала её заполнять, просто смотрела на свои руки. Появился официант, беззвучно, как вырос из воздуха, расставил чашки с тихим фарфоровым звоном, меню положил на край стола и растворился так же незаметно, как возник. Запах кофе накрыл сразу, горький, плотный, почти осязаемый. Я обхватила чашку ладонями. Тепло через стекло добралось до пальцев раньше, чем я успела подумать, что мёрзну.
— Люба Радягина, — сказал Кардинал, не дожидаясь вопроса. — Торговала на нашей территории. Школьникам. Без разрешения.
Пауза.
— Нам был нужен её поставщик. Вы остались разговаривать с нашими людьми — она это видела. Решила, что вы из системы, что мы вышли на неё всерьёз. Запаниковала, вышла на поставщика неосторожно. Мы перехватили.
Я смотрела на него.
— То есть я случайно вам помогла.
— Да.
«Это всё? Так просто?»
— Тогда зачем встреча? — спросила я. — Если вопрос закрыт.
Он взял чашку, сделал глоток. Посмотрел на меня поверх кофе.
— Я посмотрел вашу работу, — сказал он. — Аналитику для строительных компаний. Конкурентный анализ, структурирование данных. Хорошо.
«Посмотрел? Как он это сделал? Я свой ноутбук защитила первоклассно. Значит, он смотрел мои работы уже непосредственно у получателя? »
— Спасибо.
Я почувствовала, как меня уверенно загоняют, как дикую лошадь. Сейчас накинут узду.
— Не комплимент. Наблюдение, — он поставил чашку. — У меня есть задача. Сложная. Требует человека с вашим типом мышления. Есть и аналитик, которому я доверяю, но… Нужен незамыленный взгляд.
«Вот оно. Вот зачем он здесь. И что мне теперь — радоваться? Пугаться? Он серьезно пытается внедрить гражданское лицо в систему и раскрыть ее нюансы? Особенности своей какой-то работы?»
— Я фрилансер, — сказала я осторожно. — Работаю с разными заказчиками.
— Знаю, — он кивнул.
— Ваша специфика... отличается от того, с чем я обычно работаю.
— Верно, — кивок и молчание. Отпил кофе, посмотрел на часы.
«Все же времени у тебя не вагон, да, красавчик? Красавчик? Рита, ты явно не в ту степь побежала. Норов, конечно, хорошо, но ты замужем, девочка. Он отвечает на то, что я говорю, а не на то, что я имею в виду. И прекрасно понимает разницу.»
Я сделала глоток кофе. Думала. Он не торопил. Просто ждал — спокойно, как человек, который привык что ответ в итоге будет нужным.
— Что за задача? — спросила я наконец.
Уголок его рта чуть дёрнулся. Не улыбка — что-то близкое.
— Пока не скажу. Она по части ваших навыков.
— Они не грандиозны.
— Они специфичны, — парировал.
«Черт! Черт, Рита! Степь заканчивается. Надо сворачивать.»
Я опешила:
— Вы даже не намекнете на специфику?
— Сначала хочу понять, как вы думаете. — Он снова взял кофе. — Расскажите мне про три строительные компании, которые вы анализировали на прошлой неделе.
«Стоп. Это проверка. Он смотрит — буду ли я отвечать.»
Я помолчала секунду.
— Это конфиденциальная информация, за которую мне заплатили.
— Вы брали данные из открытого доступа.
— Да, пока работала поверхностно. Но эти данные были оплачены. А если вы читали мои отчеты — их вам раскрыла в любом случае не я.
— Работа без юридического договора.
— Без, вы правы. Но вопрос не в юридической защите информации, а в нравственности.