Страница 15 из 150
Я еще раз оглянулась, уже целенаправленно. У стеллажа справа — человек в черном пиджаке, взгляд в нашу сторону. Слева, метрах в десяти — делает вид, что выбирает кресс-салат. И наверняка еще есть.
«Черт. Он в моем районном магазине — и это его территория.»
— О чем разговор? — спросила я прямо.
— В частности о вас, — сказал он. — В общем о том, что вы видели. И о том, что я могу вам предложить. В наших общих интересах.
«Что он может мне предложить? Мне от него ничего не надо. И почему я чувствую, что это не угроза — а что-то совсем другое?»
— Я сказала, что вмешалась по незнанию. В дальнейшем не планирую поддерживать отношения с Радягиной.
— О, речь не только о ней.
Я смотрела на него и не могла понять. Он не запугивал. Не торговался. Просто ждал, словно ждал, что ответ будет положительным.
«Деваться некуда. Он знает, где я живу, как зовут, где работаю. Если бы хотел навредить — уже бы навредил. Не стал бы разговаривать в магазине в субботу утром. Надо идти и слушать. А там видно будет.»
— Мам, я тут выбрал… — вернулся Тема, и я инстинктивно шагнула чуть вперед, встав между ним и мужчиной.
— Артем… — выдохнула я.
— Игорь Игоревич? Здравствуйте, — проблеял сын, враз побледнев.
— Мы знакомы? — спросил тот.
— Я одноклассник Варвары. Видел вас возле школы.
«А имя откуда знаешь?»
— О, здравствуй, — он пожал руку моему сыну. — Артем Власов, так?
— Так, — я видела, что мой ребенок сейчас грохнется в обморок, поэтому переключила ситуацию на себя.
— Понедельник, час дня, — сказала я твердо.
— Здесь рядом «Атлантис». Старый ресторан…
— С очень вкусной кухней, — вторила я.
— Думаю, это будет уместно. Как деловой обед.
— Дети будут в садике и школе до трех.
— Прекрасно. Жду вас в понедельник. Скажете на входе свое имя, и вас проведут. Поговорим спокойно.
— Договорились.
Пауза. Где-то в соседнем проходе ребенок заплакал громко, требуя игрушку, мать шипела на него раздраженно.
Игорь посмотрел на Артема — коротко, оценивающе. Потом снова на меня.
— Маленький мир, — сказал он ровно. — Значит, договорились. Понедельник, час дня. Не прощаюсь, — кивнул он и я снова напрямую встретилась с его взглядом. На миг перед глазами встало лицо мужа.
«Почему? Они ведь совсем не похожи!»
Развернулся плавно и пошел прочь. Высокая фигура в темном пальто и идеальной выправкой растворилась среди стеллажей быстро и бесшумно, как будто ее и не было.
Я стояла, держась за тележку обеими руками. Сердце колотилось где-то в горле, руки дрожали мелко.
«Вот и познакомились. Деловой обед, значит. Интересно, что он хочет предложить женщине с двумя детьми, которая случайно помогла соседке-наркоторговке, будучи вооруженной только халатом и тапками. Ничего хорошего, Рита. Ничего хорошего… Да какого хрена, Рита. Ты вляпалась!»
Артем подошел ко мне, встал рядом. Молчал, смотрел в пол, переминался с ноги на ногу.
— Насколько ты его знаешь, Тема? И что более всего мне интересно — откуда? Только про школу мне лить в уши не надо. Ты чуть не посинел весь, когда увидел этого человека — спросила я тихо, поворачиваясь к нему, хватая за плечо.
Он не сразу ответил, смотрел в пол упорно, будто там что-то интересное нарисовано.
— Артем, — я понизила голос еще сильнее, сжала его плечо, чтобы не слышала Алиса, которая увлеченно все это время тащила пачки с печеньем в тележку. — Говори мне. Сейчас!
— Отец Варвары, — сказал он наконец тихо, все еще не поднимая головы, голос дрожал слегка.-- Кардиналовой.
— Я поняла. Но кто он такой? Ты его боишься?
Артем огляделся по сторонам быстро, проверяя, не слышит ли кто из прохожих, наклонился ко мне ближе и прошептал прямо в ухо:
— Кардиналов, мам. Его в городе все знают как Кардинала. Он... серьезный человек. Очень серьезный. Опасный.
— Я и так поняла, что он очень серьезный! Несерьезные люди в супермаркет без охраны не ходят! — не отставала я, тоже шепотом, почти рыча.
— Крыша, — Артем посмотрел мне в глаза, и в его взгляде я увидела страх, настоящий, неподдельный. — И я не про черепицу и стройфирму. К нему лучше не приближаться, мам. С такими людьми лучше вообще дела не иметь никогда. Куда ты влезла, ма? — он сжал мой локоть в ответ, вопросительно заглядывая в глаза.
— Это случайность. Я уверена, что мы поговорим с ним, и все разрешится, — пошла на попятный, отпуская сына.
Пауза. Мне стало холодно, несмотря на то, что в магазине было тепло, даже жарко от обогревателей и толпы людей.
— Откуда ты это знаешь, Тема? — спросила я, и в голосе прозвучала тревога, которую я не смогла скрыть, задрожал голос. — Откуда ты знаешь, кто он такой?
Артем пожал плечами неуверенно, отвел взгляд в сторону:
— Ребята в школе говорят постоянно. Все знают, чья дочь Варвара. С ней никто особо не связывается, потому что боятся отца.
Я смотрела на сына и понимала, что он недоговаривает, что-то скрывает, держит при себе, но сейчас не время и не место выяснять это до конца, не в магазине же устраивать допрос.
— И ты с его дочкой в одном классе учишься? — уточнила я, отпуская его плечо.
— Ага, — кивнул Артем. — Но мы не общаемся вообще никак. Она... гордая такая, держится отдельно от всех, свысока смотрит. У нее свои подруги, своя компания, к нам, простым смертным, не снисходит.
— Как она там вообще оказалась? В простой государственной школе.
— Это не ко мне вопрос, — психанул уже сын.
— Да, прости. Понятно, — я кивнула, хотя ничего не было понятно, в голове был туман.
Внутренний монолог заработал на полную катушку, мысли понеслись, как бешеные:
«Совпадение. Это просто совпадение. Город не такой уж большой, правда же? Школ в районе несколько штук, классов на параллели четыре-пять. Вполне может быть, что они в одном классе оказались случайно, судьба так распорядилась.»
Артем неуверенно спросил, переминаясь:
— Мам, а ты... ты чего с ним разговаривала? Что он от тебя хотел? Ты с ним знакома?
— Не знакома, говорю же. Случайно не с теми людьми поговорила, — отрезала я, разворачивая тележку резко. — Не здесь. Дома поговорим нормально.
Выгрузила печенье из тележки, оставив только одну пачку под рев дочери, и покатила дальше по проходу. Артем молча пошел следом, Алиса сидела в тележке и разглядывала упаковку печенья, которое я ей разрешила взять, чтобы не капризничала и не орала на весь магазин.