Как по заказу 1-6

Глава 10

10.

Что ж, по крайней мере коттедж на месте и снаружи выглядит целым. Уже хорошо. Даже газон выглядит ничуть не более жухлым, чем у соседей справа и слева. Не так уж далеко на юг проехали, а снега совсем нет, и редкие деревья в городе стоят зелёные. Тускло-зелёные. Зато пар изо рта так и валит.

— Добро пожаловать домой, — я указал на дверь спутницам, и зашёл следом за ними.

Так. Надо разобраться, откуда в республике взялась дебильная привычка не запирать входную дверь. Засов есть, замок в створку врезан — и всё без толку. У Рахмана, между прочим, хотя бы прислуга меня почти сразу перехватила. А мою служанку где носит?

— Что-то не так? — я заметил, что девушки остановились посреди прихожей и оглядываются по сторонам. Вроде как помещение не изменилось за полгода… тем более, Маша его ни разу не видела.

— Чисто, — повернувшись ко мне, удивлённо сообщила Рона.

— Чисто?

— Очень-очень чисто, — уточнила эльфийка.

Хм? Я поглядел по сторонам, посмотрел под ноги: на полу от нашей обуви остались заметные следы, несмотря на использованный по назначению коврик. Подошёл к шкафчику, в котором, как я помнил, лежали домашние тапки. И впрямь — нигде ни пылинки. В гостинице прислуга убирала комнаты раз в сутки примерно в середине дня — профессионально, очень быстро и тщательно, используя как проверенные временем инструменты вроде тряпок, так и амулетную магию. После чего идеальная чистота и порядок держались минут тридцать от силы: там, где живут или работают люди, по-другому и быть не может. Надо очень-очень заморочиться, чтобы в довольно большом двухэтажном доме везде было стерильно, словно в операционной. Хмм…

— Переобувайтесь и пошли устраиваться, — поторопил я, сдержав желание потрясти головой. Когда от того, насколько тщательно ты всё продумал и потом подготовился, запросто зависит твоя и чужая жизнь и смерть, волей-неволей возникает профессиональная деформация, на проявлениях которой я себя уже ловил. Но я же менеджер, а для менеджера эффективность — главный критерий успеха. А потому нафиг играть в гения дедукции там, где можно, в кои-то веки, просто спросить.

Несмотря на прочитанную самому себе отповедь, я всё равно внимательно оглядывался в каждом следующем помещении: в коридоре, в гостиной на первом этаже, на кухне, куда мы походя заглянули. Везде было столь же качественно убрано, идеально расставлено и прямо-таки сверкало чистотой, отчего коттедж постепенно начал казаться не домом, где живут, а каким-то присутственным местом.

— Рона, ты куда это собралась? — тормознул я эльфийку, двинувшуюся вглубь коридора, где располагались комнаты для прислуги. Комнат — это я запомнил — было аж восемь, причём маленькие клетушки могли похвастаться сразу двумя спальными местами каждая, как бы намекая нерадивому собственнику, сколько на самом деле нужно по штату на мой «маленький» домик прислуги.

— Моя комната, — с лёгким недоумением объяснила Фирониэль. Ах да, Арн — тот Арн, а не я — успел заселить свои покупки согласно статусу.

— Серьёзно? — я постарался вернуть недоумение девушке в полном объёме. — Ты правда полагаешь, что после того, через что мы вместе прошли и чего достигли, кем стали друг для друга — я вот так возьму и отправлю вас ютиться в каких-то каморках, просто потому что «так положено»? После того, когда я столько раз повторил, насколько вы двое мне нужны и важны?

— Ой… — эльфийка округлила глаза и мило покраснела — получалось это у неё до сих пор ничуть не менее искренне, чем в первые дни после нашего знакомства.

— Это

наш

дом, — с нажимом повторил я. — В

нашем

доме действуют

наши

правила, которые мы сами устанавливаем. Вместе.

Я перевёл взгляд с Роны на Машу и назад, потом склонил голову к плечу. Какая… интересная реакция: девушки прямо там, где стояли, моментально ушли в себя. Так.

— Я что, сказал что-то из того, что вы не ожидали от меня услышать? — подождав секунд тридцать, нарушил молчание я.

— Нет, но… — первой очнулась и заговорила Фирониэль, но сразу же осеклась и посмотрела на Маришу.

— Ты сейчас сказал это, как если бы мы… — дочка кузнеца тоже замолчала на полуфразе и беспомощно оглянулась на эльфийку.

— Как если бы мы что? — не дождавшись продолжения фразы, переспросил я. И нарвался на два выразительных взгляда. Так, туплю. — Как если бы мы были

семьёй

, это вы хотели сказать? А мы кто, по вашему?

Если бы взгляды могли обжигать, мне уже пришлось бы тушить одежду. Мой фейл — надо было раньше про семью озвучить. Что интересно, окончательно своих спутниц я стал воспринимать так после несостоявшейся покупки «мясных» рабов, вот только у меня и мысли не возникло проговорить всё вслух. Я так привык, что девчонки меня с полуслова давно уже понимают…

— Мы живём вместе, мы делим друг с другом всё, я вам во всём доверяю, — покачал головой я. — Могли бы и сами сделать выводы. Кстати, кое-кто меня сам в своё время убеждал, что между браком и вашим положением, обусловленным связью наших печатей, особой разницы нет.

Иногда может показаться, что ты научился понимать женщин. А потом происходит нечто, достаточно рядовое нечто, надо отметить, и становится ясно — вот нифига. Рона, услышав от меня свои же слова, почему-то внезапно покраснела как маков цвет, зато Маша, наоборот, распахнула свои глаза не хуже, чем обычно получалось у эльфийки. Тут девушки переглянулись — причём так, словно друг друга в первый раз увидели — и немедленно снова впали в тяжёлую задумчивость, окончательно перестав реагировать на внешние раздражители. Аж дежавю посетило, так это напоминало утренние события трёхмесячной давности.

Выждав небольшую паузу, я вздохнул, обошёл подруг и просто упёрся каждой в спину ладонью, принуждая шагать назад, к лестнице наверх. Кстати говоря, Лана так и не объявилась, хотя разговаривали мы не сдерживая голос. И где она? Хм. Печать указывает на второй этаж…

По лестнице мои красавицы взошли самостоятельно, но в холле верхнего уровня внезапно остановились как вкопанные. Теперь-то что?

— Вот эти двери — спальни, — просветил на всякий случай я. — Три одинаковые, и одна моя, она с кабинетом.

Не иначе как ради разнообразия я угадал. Маша, поколебавшись, выбрала дверь слева от моей, а Рона внезапно для меня нацелилась на правую. Я уже было захотел придержать эльфийку — привык, что она со мной рядом, но вовремя удержал руку. Статус — это не только красивые слова, он должен быть подтверждён на деле. Если я говорю, что мы трое

семья