Страница 169 из 227
Через полчаса два друга обогнули очередные стойки, подпрыгнули вверх, имитируя удар головой по мячу, и сделали резкое ускорение до оранжевой фишки в десяти метрах от них.
Войцех свистнул в свисток:
– Две минутки отдыха, парни, и перейдём к следующему упражнению.
На улице было по-прежнему холодно, но Алекс чувствовал, как под ветровкой его спина была полностью сырой от пота. Взглянув на счастливых товарищей, которые сейчас развлекались с новенькими мячами, он с обидой на лице посмотрел в сторону Цветича. Никола пока еще держался, но было видно, как друг уже начинает сдавать позиции. При всех достоинствах капитана команды на поле, тот и правда чересчур быстро уставал. В перспективе это выглядело действительно удручающе. Ник имел феноменальное чувство паса и потрясающий удар, но будто не имел возможности на полную катушку воспользоваться своими преимуществами. Алексу было даже страшно представить, сколько тренируется друг, однако так и не может достигнуть рубежа, когда он смог бы провести матч и при этом не свалиться от усталости в конце. И это еще учитывая, что Полянец играет в младшей юношеской группе, а уже через год поблажек с укороченными таймами не будет.
Ковач отвернулся от друга, больше не испытывая былого раздражения прошлой подставой. Нет, он всё еще немного злился, но, как и обычно, легко отходил, ведь Никола был ему как младший брат. Смешно звучит, но спроси его кто-нибудь о таком, он бы в жизни не признался. Да, они с Цветичем в разговорах частенько называли друг друга «братанами», но только вот Алекс и правда так считал. Это сейчас Никола выше его на целую голову, но еще в детстве всё было совсем наоборот…
Тогда мелкий и смазливый Ник только-только переехал вместе с родителями в их двор. Алекс в детстве был тем еще хулиганом, поэтому сразу заприметил себе новую «жертву». Однако судьба повернулась с совершенно немыслимой стороны.
Ковач, как сейчас помнил, что была осень, и любимая поляна во дворе, где мальчишки играли с мячом, после очередного дождя оказалась вся в грязи и лужах. Тем не менее, ребятню это мало останавливало, и Алекс вместе с еще тремя друзьями отправился на соседнюю площадку, которая была заасфальтирована.
Четверо ребятишек только хотели покинуть пределы родного двора, как за их спинами раздался писклявый голос:
– А можно мне с вами?
Все обернулись и практически сразу узнали новенького. Маленький Никола еще откровенно был маленьким, как бы странно это не звучало. Темноволосый, кареглазый и без одного переднего молочного зуба тот выглядел совсем ребёнком даже на фоне остальных ребят.
– Зовут как? – постарался Алекс сделать голос погрубее, выходя вперёд. Тогда он был лидером дворовой шпаны и нужно было как следует держать марку, чтобы не растерять «авторитет».
– Никола, – улыбнулся мальчишка.
– Ладно, – согласился Алекс, посмотрев на своих друзей, которых, казалось, и не волновала такая мелочь в обоих смыслах слова. – На воротах стоять умеешь?
– На воротах? – смутился Никола. – На перекладине, что ли? – не понял он вопроса, откровенно затупив, и выпучил глаза.
Мальчишки вокруг заржали, держась за животы от сказанной глупости, а Алекс и сам не заметил, как стал улыбаться, глядя на этого странного паренька, который воспринял его вопрос буквально.
– Ну в воротах, – поправил сам себя Алекс. – Вратарь, голкипер, понимаешь? – стал водить руками перед собой как мим блондин, тем самым вызвав очередной истеричный смех друзей вокруг.
Никола насупился, поджав нижнюю губу к верхней, и исподлобья смотрел на смеющихся явно старше него самого ребят. Было обидно вот так впервые заговорить со сверстниками в новом дворе и опозориться.
Увидев, как этот мелкий Никола чуть не плачет, Алекс сжалился над новеньким. Он хоть и был хулиганом, но скорее больше любил прикалываться и озоровать, а не издеваться над малышнёй.
– Ну чего ты рот сковородкой сделал? – подошёл Алекс к мелкому беззубому мальчишке и слегка ударил его ладонью по спине. – Нам плаксы не нужны…
– Я не плакса, – возразил Никола.
– Тогда пошли, чего встал? – мотнул головой себе за спину блондин и как обычно повёл свою компашку.
Маленький Цветич с опаской обернулся, посмотрев на двор, который они покидали. Мама предупреждала его, чтобы он не уходил далеко, но и опозориться перед другими мальчишками не хотелось. Сжав кулачки, Ник всё же побежал вслед за ребятами.
В соседнем дворе площадка была занята, поэтому компания двинулась еще дальше и даже перешла дорогу. Вокруг всё было одинаковое: серые многоэтажные дома, разбитые тротуары с ямами, грязь и граффити на стенах. Тем не менее детям улыбнулась удача, и они смогли найти свободное место в одном из дворов, чтобы погонять мяч. Территория была небольшая, но пятерым мальчишкам с лихвой хватило пространства.
Николе пришлось какое-то время постоять в воротах, которыми служили обычные тонкие трубы, закопанные в землю. На таких еще обычно выбивали половики, но Цветич не жаловался, а совсем скоро и его заменили на этом месте. Мальчишки, как ни старались быть аккуратными, всё равно прилично изгваздались в грязи. Мяч то и дело вылетал за пределы площадки, а в процессе борьбы за него он не раз попадал по одежде детей.
Впрочем, как оно обычно и бывает, без приключений не обошлось. Вскоре на ребят обратили внимание местные мальчишки и естественно не остались в стороне от такой вопиющей наглости.
– Вы чего тут делаете, пиздюки? – раздался визгливый голос у края площадки.
Алекс и вся остальная компания прекратили игру и обратили на говорившего внимание. Тот оказался долговязым подростком, жующим жвачку. На прыщавом лице играла насмешка, а на голове между коротких волос виднелась кривая линия от шрама. Рядом с ним стоял пухлый друг, щёки которого, казалось, будто специально были надуты.
– Чего молчите? – шагнул короткостриженый на площадку, обводя мальчишек недобрым взглядом. – Я вас не знаю, а значит вы не из этого двора.
– Ну и? – вышел вперёд Алекс, взяв в руки мяч.
– Что «и»?! – вдруг резко шагнул к блондину подросток и выбил ладонью мяч из его рук. – Кто вам разрешил тут ошиваться?