Калинов мост

Так, не отвлекайся. Оказаться вновь в Нави – маленькая проблема, а есть ведь и большая. А большая, я бы даже сказал гигантская, – зелёная зубастая проблема сидит сейчас на мосту и огнём плюётся. И мимо неё никак не проскочить. То есть маленькая проблема возникнет только после того, как решится большая. Однако, очевидно, что сама собой большая проблема не решится. Её нужно решать. Ну-ну. Есть варианты решения? Может, пойдёшь и прибьёшь эту тварь? И сразу через мост на ту сторону? Нет? Отчего же нет? Ножичком её ткнёшь пару раз, и готово. Ладно, шутки в сторону. Чудо-Юдо нужно прогнать с моста или убить. Судя по словам волхва, кандидаты на роль богатыря и героя в очередь не выстраиваются. Сам я не богатырь и не герой, но во всей этой беде именно я и виноват, значит, мне и исправлять, я от этого не отказываюсь. И что? Видел я это Чудо-Юдо, как я с ним справлюсь? Замкнутый круг, какой-то.

— А можно, – спрашиваю осторожно, – Чудо-Юдо как-то победить или хотя бы прогнать с моста? Может, есть хитрость какая? Боится оно чего-то?

— Чего ж ему бояться? – качает головой кудесник. – А убить можно. Все головы отрубить и помрёт. Без головы-то огнём не больно плеваться будешь.

— Головы отрубить?

— Отрубить.

— А чем отрубить? У меня нож вот только?

— Не годится, – вздохнул старик. – Велесов нож не оружие вовсе. Это знак мудрого Велеса, живые звери ему подчинятся, Велесовы помощники по нему тебя за своего примут. А Чудо-Юдо не зверь живой, это Горына Змеевича потомство, Кощеева брата. Без помощи богов тут не справиться. А ты никак с Чудом-Юдом сражаться надумал?

— Я? Сражаться? Я на богатыря похож?! Но ведь делать что-то надо?! Нельзя же ждать, пока оно все окрестные деревни сожжёт! Может, нужно народ предупредить? Пусть собираются и уходят. И пусть оно тут на мосту сидит.

— Народ в деревнях я уже предупредил, – усмехнулся белобородый волхв. – Из ближайших деревень уйдут сегодня, а дальше? Сила Чуда-Юда с каждым днём возрастать будет. Скоро другие деревни займутся пламенем, потом ещё дальше, не будет житья на Руси, места безопасного на земле, пока не найдётся богатырь великий, который чудище обло одолеет.

— Выходит, и ждать нельзя. Чем быстрее прибить эту тварь, тем лучше.

Кудесник лишь руками развёл, а я задумался. Аксакал мельком мне одну идею подал. Он сказал: «без богов не обойтись». Попросить бы помощи у Велеса или у Перуна, к примеру. Вот только загвоздка – они там, а я тут, и общаться с ними на расстоянии я не научился. Даже кот остался на той стороне. А в прочем.. Есть шанс, я думаю.

— А не знаете, – спрашиваю очень осторожно, – нет ли тут в лесу поблизости такой маленькой странной избушки, на высоких столбах стоящей?

— Избушку на курьих ножках ищешь? – брови кудесника приподнялись. Вижу, снова я его удивил, в который раз уже.

— Ищу, – не отрицаю я.

— Чудной ты, Иван. Самых простых вещей не знаешь, а твои желания и того хуже. Ты хоть представляешь, кто такая Яга, и чем заканчиваются встречи с нею?

— В общих чертах представляю, – вздыхаю я. Нашёл, чем пугать. Было дело, встречался уже. Чего теперь мне Яги опасаться?

— А чего от Яги хочешь-то?

— Несколько вопросов хочу задать, ну и помощи попросить. Нельзя же сидеть и ждать, пока богатырь объявится, нужно делать что-нибудь.

— Говорят, Яга в простоте и слова не скажет. Ответы её тебе не помогут. А уж на помощь рассчитывать.. даром ничего делать не будет.

— Снявши голову, по волосам не плачут. Как я понимаю, Чудо-Юдо – это такая большая проблема, что от встречи с Ягой хуже уже не будет.

— Дивлюсь я твоей храбрости, юный отрок. Покажу я тебе путь к избушке на курьих ножках.

Вона как! Храбрости моей дивится. Это он к чему сказал? К тому, что я на встречу с Ягой иду? Ну да, он же не знает, что мы с ней старые знакомые, пуд соли вместе съели.

Ну, про старых знакомых я, конечно, загнул, нервничаю, наверно. Со страху ерунда всякая в голову лезет. Но знакомы мы с ней точно. Не верю я, что она целью своей ставит меня погубить. Для неё это мелко и неинтересно. И от перехода через мост меня кот отговаривал, как мог, а он против Яги ни в жизнь не пойдёт. Выходит, сложившаяся ситуация ей не на руку, авось и поможет чем, или хоть совет даст. Так что храбрости особой мне не нужно. Вот если бы я сказал, что собираюсь идти против Чуда-Юда сражаться, вот это было бы диво. Я от одного взгляда на это чудовище удрал без оглядки, так что пятки сверкали. О-о-очень храбрый поступок!

Я топал рядом с кудесником, старик шёл не быстро, что при его возрасте вполне естественно. А я торопился, но вперёд проводника не побежишь. И волки ещё. То тут, то там в просветах между берёз мелькали серые шкуры, и сверкали жёлтые звериные глаза. Волхв говорил, что с ножом Велеса меня ни один зверь не тронет, но проверять его теорию не хотелось. Ну её, эту проверку, поверю пока на слово.