Альтернат

Глава 16

Зал для мероприятий раскинулся на крыше под звездным небом и стеклянным куполом, держащимся на деревянном каркасе. С приглушенным теплым светом казалось, что кто-то здесь решил устроить свидание, да и оформление кричало об этом: три близко стоящих друг к другу плетенных дивана с вельветовыми оранжевыми подушками и сложенными пледами, перед ними – стеклянный журнальный столик, рядом – стеллажи с книгами, а у подлокотников – тележки с закусками.

— Не похоже это на зал для мероприятий, – заметила Иван, поднявшись на этаж. – Тут, скорее, пикник можно устраивать. Или свиданку.

— Зато уютно, – оценил Эймери.

У столика с кофемашиной они заметили Тень. Излюбленная толстовка сменилась коричневым свитером из плюшевых нитей и свободными теплыми брюками. Прежней осталась лишь одна деталь – перчатки.

— Что делаешь? – спросила Иван.

— Готовлю кофе. Будете?

— Не люблю кофе.

— Если только будет побольше молока, – ответил Эймери.

— Сделаю. – И Тень тут же принялся хлопотать над кофемашиной.

— А ты хорошо справляешься, – заметила Иван, пораженная его скоростью и аккуратностью. Ни одного лишнего движения, все просчитано до мелочей – от ровно поставленной под кофемашину чашки до идеально гладкой прессованной таблетки с кофе. Сладкий пряный аромат напитка пробудил желание все-таки попробовать его, но после отказа она не знала, как об этом попросить. – Ты будто работал бариста.

— Нет, но я учился этому мастерству и, когда находилось время, еще многим другим.

— А готовить умеешь?

— Какая кухня нужна?

— Технику чинить?

— Какие-то сложные машины – вряд ли, опыта маловато, но компьютеры, телефоны и прочее вполне смогу.

— А учить?

— Я пару десятилетий был учителем в одном вымершем племени. Одна из немногих общин, в которой от меня не шарахались. Жаль, их убила чума.

— В науках разбираешься?

— Знаний недостаточно, чтобы, скажем, построить ракету, но база есть.

— Знаешь всю историю мира?

— Да, но если вы собираетесь задавать вопросы, то должен предупредить, что я не на все смогу ответить. Вам просто не захочется знать о многих вещах.

— Сколько цивилизаций существовало на планете и куда они все подевались?

— Это как раз из тех вопросов, на которые я не отвечу даже историкам.

— Почему?

— Потому что иначе придется перекраивать всю общеизвестную историю.

— Обалдеть! – воскликнула Иван. – Да ты же кладезь информации и на все руки мастер.

Да и в глазах Эймери с каждым ответом росло восхищение. Из легкого оцепенения его вывел Тень, протянув чашку кофе.

— Прошу. Я не стал добавлять сахар. Можешь взять его здесь, если нужен. – Он указал на корзинку с пакетиками сахара и стаканчик, набитый палочками для размешивания.

— Д-да, спасибо. – Похоже, слушая Тень, Эймери умудрился забыть, что просил кофе, но теперь с удовольствием сделал пару глотков, облизнул губы, снимая с них пенку, и робко произнес: – Очень вкусный. Спасибо.

Тень заулыбался и спрятал руки за спиной.

— Слушай.. – смущенно начала Иван, потупив взгляд. – Мне тоже такой приготовь. Пожалуйста.

— Конечно.

«И вот этот парень может испепелить все живое, если просто захочет? Внешность очень обманчива», – думала про себя она.

— Знаешь, неудобно и странно обращаться к тебе как к Тени. Если не хочешь делиться настоящим именем, то можно я что-то придумаю? Как тебе «Зак»?

Тень запустил кофемашину и принялся вытирать стол.

— Мне все-таки ближе прозвище.

— Стремно же каждый раз к тебе так обращаться. Мы же не в комиксе про супергероев..

— Иван, – одернул Эймери, – если ему не нравится, то не заставляй. Считай, что это его позывной, как у шпионов.

— Так он не шпион! У него должно быть нормальное имя..

По залу прокатились звучные хлопки. Разговор прервала мисс Кларк.

— Так, ребята, все собрались?

— Азаруэля, вроде, нет. – Последней на этаж поднялась Айрис, от усталости еле волоча ноги и бубня: – Хоть бы до конца встречи не объявился..

Иван забрала свой кофе и шепнула Тени:

— А что у нее за такая «большая любовь» к твоему брату? Они что, бывшие?

— Э-э-э..

Но тут к ним подошла сама Айрис.

— Сделай мне тоже кофеек, пожалуйста, – произнесла она заплетающимся языком. – Я сейчас прямо здесь грохнусь.

— Так ложись спать. – Иван кивнула в сторону диванчиков. – Что, задание было таким сложным?

— Да просто обалдеть! – Айрис стукнула кулаком по столу так, что дрогнула кофемашина. – Мне срочно нужен отпуск! Хочу в Швейцарию. Или в Гренландию. А лучше..

— Так уж и быть, в следующий раз подберем тебе задание в одной из этих стран, – с лукавой улыбкой подначила ее мисс Кларк, на что Айрис ответила сердитым взглядом. – Я к вам на пять минут. Появилось много работы. Тень, оставляю тебя за главного.

— Конечно.

Иван заметила, что Айрис выдохнула, довольная таким стечением обстоятельств. Нет мисс Кларк – значит, можно быть самой собой. Тень ведь ей слова поперек не скажет.

— Азаруэль вернется поздно, к сожалению, – продолжала директор. – Мне очень хотелось, чтобы вы хорошо провели время вместе.

— Азаруэль и хорошее времяпровождение несовместимы. – Айрис получила свой стакан горячего кофе и тут же залпом осушила его. – Будет сидеть с кислой миной все время и на всех агриться!

— А у тебя сейчас разве не кислая мина? – опять поддразнила ее директор.

— Я, мисс Кларк, три часа сражалась с подземными монстрами, между прочим! – возмутилась Айрис. – Штук сорок перебила. Вся перепачкалась, так что из волос вытаскивала комья земли. И после, чтобы не пачкать вертолет, заставили помыться в холодном озере, а из одежды дали какое-то тряпье, которое совсем не согревало. Да мне за такие издевательства полагается премия! Я уверена, что это Марта так решила меня наказать за мои живые статуи.

C лица мисс Кларк не сходила лукавая улыбка.

— Выпишем тебе премию, как только получим отчет.

Все расположились за стеклянным столиком: Иван и Эймери сели напротив Тени, Айрис же улеглась на диванчике между ними. Почти сразу мисс Кларк позвонили, и ей пришлось покинуть их. Тут же повисло неловкое молчание: Иван не знала, о чем можно поговорить. Мисс Кларк была связующим звеном между ней и этими странными ребятами, и если к Айрис после шопинга Иван еще успела немного привыкнуть и чувствовала себя с ней комфортно – особенно теперь, когда та свернулась в клубок и угнездилась под бежевым пледом, сонно посматривая вокруг, – то о чем говорить с Тенью – Иван не представляла.