Альтернат

Тепловизоры не видели лишь несколько типов объектов: неодушевленные предметы, сверхлюдей вроде Азаруэля, Тени, Айрис и Калипсо – на последних ЦРУ вешали датчики слежения – и кое-кого еще. Но об этом Тень старался даже не думать. Не могли такие «объекты» жить в нормальном человеческом обличии и спокойно сидеть и читать книги.

«Он не похож на них. Совсем не похож», – убеждал себя Тень. Или успокаивал?

— Простите, сэр, – снова обратился он к незнакомцу и помахал рукой. – Здесь опасно. Позвольте вас проводить в безопасное место..

Парень резко захлопнул книгу, встал и положил ее на стол рядом. Его монотонный, но приятный голос словно сотряс тишину:

— В этой библиотеке столько книг, которые сейчас больше не издают. В этом прелесть деревень – в них можно найти всеми забытое, но ценное старье.

Он повернулся так, что его наконец удалось рассмотреть: высокий, но значительно ниже Тени, темно-серые брюки и ботинки, рукава пышной серой рубашки по локоть оголяют руки с хаотичной россыпью шрамов, на поясе – кобура на ремне. Черная как смоль прямая челка почти закрывала правый глаз. На переносице и висках тоже виднелись шрамы, казавшиеся продолжением друг друга.

Тень все не мог понять, какого цвета радужки глаз парня. А еще не чувствовал его присутствие: словно комната пуста. Замешательство росло. Тот, кто стоял перед ним, был, без сомнения, живым, но не из числа сверхлюдей. Но и не марионеткой Зотиса. Он ощущался чем-то другим. Непонятным и потому пугающим. Человеком, но в то же время..

На мгновение Тень забыл, зачем зашел в это здание.

Парень сделал несколько шагов навстречу. Его бледное лицо ничего не выражало. Нельзя было понять, о чем он думает и что испытывает. А вот Тень чувствовал себя перед ним как открытая книга.

Когда между ними оставалось три шага, парень остановился и качнул головой вправо. Уголки губ приподнялись в измученной улыбке.

— И правда глаза светятся.

Он подошел вплотную, и Тень наконец рассмотрел его радужку. Нет, ему вовсе не показалось – она действительно была похожа на скопление штрихов. Ни цвета, ни зрачка. Просто штрихи. Густые черные ресницы и серые круги под глазами.

Наверное, Тень выглядел таким растерянным, что парень не сдержал ухмылки. Он снова заговорил монотонным, ничего не выражающим голосом:

— Говорят, глаза у тебя янтарные..

— Говорят?

— ..Как жаль, что из-за тебя за последние семь лет я забыл, что такое янтарный.

По телу пробежали холодные мурашки. Тень наконец решился спросить:

— Кто ты такой?

Парень перевел взгляд в сторону, продолжая странно улыбаться. Затем прошел мимо и открыл дверь восьмого, последнего не осмотренного Тенью помещения. Внутри на полу валялся деворейтор. Он был мертв.

— Я собирался прийти позже и вместе с партнерами познакомиться и с тобой, и со всеми твоими друзьями. Но был неподалеку и не удержался от того, чтобы взглянуть на тебя.

Незнакомец снова встал к Тени лицом. Впервые с момента встречи в его глазах что-то читалось. Ненависть. Неприкрытая и свирепая, такая, что Тень едва сдержался, чтобы не передернуться. Никогда на него так не смотрели.

— Ты не такой, как мне о тебе рассказывали. Но это ничего не меняет.

— Мы раньше встречались? – Хоть убей, Тень не мог вспомнить этого парня. – Как тебя зовут? Откуда ты знаешь обо мне?

— Твои вопросы оскорбительны.

— Прости, я правда ничего не понимаю..

Парень вздрогнул – и вдруг бросился к выходу, так и не ответив.

— Стой! – Тень поспешил вслед за ним. – Когда ты собирался прийти и зачем? Что за партнеры? Что я сделал тебе?

— Скорее, чего ты не сделал, – бросил тот не глядя и скрылся.

— Я просто не понимаю..

Тень выскочил из здания лишь на секунду позже, но на крыльце уже никого не было.

— Что такое? – подала голос куратор. – Кто это был?

— Вы все слышали?

— Да, но я ничего не поняла.

— Я тоже. Но он убил деворейтора без единой капли крови и шума. Не знаю как. – Тень рассеянно растрепал свои волосы и еще раз оглянулся в слепой надежде найти парня. – Ничего не понимаю.

В душе его росла тревога, какой не было давно. Жизнь Тени в последние пару столетий была стабильна: охота на аномалии, отдых, охота на аномалии, отдых, возвращение брата, пропажа Иван Харвил, снова охота на аномалии и снова отдых. Но эта встреча что-то изменила. И явно не в лучшую сторону.

— В любом случае все цели устранены. – Куратор вернула нужный вектор разговора. – Азаруэль тоже закончил. Нам сейчас передали, что обнаружены еще пять целей к северу от соседней деревни..

— Прошу, – перебил Тень. – Отправьте туда Азаруэля. Мне срочно нужно вернуться в Альтернат.