Альтернат

Глава 11

Пряный латте с корицей и тонким слоем пенки. Побольше молока. Капелька карамели. Сладкий, но в меру, чтобы можно было съесть чизкейк и не получить сахарный удар.

Таков был любимый горячий напиток Янтарной Тени.

— Тебе американо, как обычно? – поинтересовался он у брата.

Тот лишь молча развернулся и занял место в темном уголке маленькой кофейни для персонала в «Альтернате». Тень счел это за положительный ответ и спустя пару минут сел напротив с двумя стаканами кофе.

— Я беспокоился. – Он придвинул к нему стакан осторожно, не столько из страха пролить напиток, сколько из нежелания давать Азаруэлю повод скорчить недовольное лицо. – Уже думал отправиться тебя искать. Рад, что ты приехал.

— Я здесь, скорее, по велению матери. Она захотела тебе подмогу в моем лице отправить. Говорят, у вас хлопот хоть отбавляй. Приехал и думал, что ты будешь на задании, но вместо этого в кофейне прохлаждаешься.

Сердце Тени прошил болезненный холод.

— Сегодня я тут из-за Иван, но позже меня отправляют в Небраску. – Он посмотрел брату в глаза с улыбкой, но не нашел в них ни капли добродушия – только презрение и накатившую усталость. От разговора с ним? Это заставило Тень растеряться еще больше. – Я рад, что застал тебя перед поездкой..

— Кто тот парень? – оборвал брат. – Эймери, кажется?

— Мы пока мало знаем о нем. Лишь то, что он друг Иван и прошел на летнее обучение.. – Тень отставил почти полный стакан и принялся ковырять вилкой чизкейк. – Как думаешь, почему Адель выбрала именно его в качестве хозяина ее скрипки?

Азаруэль вздрогнул с поднесенным ко рту кофе. С усилием сглотнув, он облизнул губы и резко поставил стакан.

— Мы точно не знаем, выбрала она или нет. Меня больше волнует, кто он такой, что спокойно может держать одну из скрипок Конгломерата. Я прошел десятки испытаний, чтобы к своей хотя бы подойти.

— Я, конечно, забегаю вперед, – осторожно начал Тень, – но, думаю, раз Эймери взял артефакт без вреда для здоровья, он мог бы стать одним из нас и помогать нам..

— Ни за что, – снова перебил Азаруэль. – Я не позволю какому-то парню с улицы пользоваться скрипкой Адель.

— Она лежала без хозяина десятки тысяч лет. Она сама выбрала Эймери.

— Да с какой стати? – Азаруэль повысил голос. – Еще пару часов назад я понятия не имел, кто такой Эймери! Ни истории, ни фамилии! Мы ничего о нем не знаем, а ты уже предлагаешь доверить ему одно из самых могущественных оружий в мире? Хотя нет. Дело даже не в этом. Я не доверю ему скрипку своей..

Кажется, к его горлу подступил ком. Азаруэль отвернулся, пряча взгляд под ладонью, как под козырьком.

— Рано или поздно это случилось бы, брат. – Тень старался говорить мягко в слепой надежде, что это поможет разрядить обстановку. – Ты должен принять исход и то, что ты уже не вернешь Аде..

Он заткнулся, но слишком поздно. Азаруэль подскочил так резко, что затрясся стол. И ринулся прочь.

— Прости! – крикнул Тень ему вслед.

Он не рассчитывал на прощение. Просто не мог иначе.

Азаруэль нырнул в двери, оставив его наедине с мыслями.

* * *

«Пока есть время, нужно выяснить, кто проник в архив и украл документы», – так решил Тень, чтобы хоть немного отвлечься. А для этого нужно было обратиться к Самнии – королеве снов. Или, скорее, проводнику между ними.

Самния жила в собственном звездном измерении, в полном одиночестве. Отсюда она наблюдала за тем, что происходило в мирах. В ее обязанности входил контроль снов простых смертных: как только человек засыпал, она перемещала его душу в параллельный мир, где он по-настоящему проживал события, в которых оказывался. Если он попадал в смертельную ситуацию и Самния не успевала вернуть его в родное тело, то человек умирал. Сны были ее владениями.

Чтобы погостить у Самнии, достаточно было выпить специальной космической жидкости, прилечь на кровать и уснуть с намерением увидеть ее. Так Тень и поступил.

Он стал забывать этот слепящий холодный свет. Из него и состояло все звездное измерение. Тень перевернулся на спину и всмотрелся в небо, искрящееся мириадами огоньков. Они напоминали сверкающие самоцветы в синем песке. Достаточно было встать на ноги и поднять руку, чтобы схватить их. Буквально схватить. Взять в ладони целый мир, этот мягкий пучок света.

Земля под ним – или что это было? – задрожала, и рядом из нее выросла белая скамья в обрамлении двух колонн, обвитых виноградными лозами. Тень тепло улыбнулся. Да, тетя Самния любила такое. Она могла создать в этом измерении любой неодушевленный предмет, который радовал бы ее глаз, но предпочитала минимум вещей или же их полное отсутствие.

— Как давно мы не виделись!

В поисках ее мелодичного голоса, прокатившегося по измерению, он принялся оглядываться. Взгляд случайно упал на скамью. Еще мгновение назад она была пуста, и вот теперь на ней сидела девушка в белоснежной тоге. Ее волнистые каштановые волосы лежали на груди, а на лице играла ласковая улыбка.

— Тетя Самния. – Тень поднялся на ноги.

— О! – Она вздрогнула. – Давно ко мне никто так не обращался. Впрочем, ты единственный, кто так говорит.

— Прости, что не навещал.

— Ладно тебе. – Она похлопала по скамье, приглашая сесть. – Что тебя привело?

Тень опустился рядом.

— Из архивов Темного измерения украли какие-то важные документы. Они были в единственном экземпляре. Отец полагает, что это дело рук кого-то с Земли. Вероятность мала, как минимум потому что попасть в Темное измерение можно только с помощью космической жидкости. Мы храним ее в сейфах и ведем счет каждой скляночке. У нас ничего не пропадало. Я знаю, что ты не могла дать ее чужакам. Вопрос не в этом, а в том, возможно ли ее воссоздать или попасть в Темное измерение иным путем?

Самния ответила не сразу:

— Воссоздать невозможно. Если бы кто-то и нашел другой путь, то я бы это заметила, потому что подобные перемещения.. Как это говорят люди? Не санкционированы.

— А если бы кто-то и раздобыл космическую жидкость и использовал ее, ты бы заметила?

Она покачала головой.

— Я порой не успеваю вытаскивать людей из опасных измерений, из-за чего они умирают прямо во сне. Даже сейчас, пока мы разговариваем, я занимаюсь снами. Возможно, кто-то и воспользовался космической жидкостью, но я была слишком поглощена работой, чтобы заметить и тем более придать значение. Прости, я не могу здесь помочь, но впредь буду внимательнее. Если что-то замечу, то сообщу.