Страница 67 из 120
Адель — нет. Она прямо сияла от радости, упиваясь тем, что целый день помогала крестьянам. Насколько значительной была эта помощь и могла ли она сравниться с моими приказами по эффективности — вопрос открытый, но спорить о том, кто из нас лучше, я, разумеется, не собирался.
Вечером мы провели совещание, плавно перетёкшее в ужин на застеклённой веранде поместья местного помещика. На нём присутствовали Жуан, доктор Сириус, учёные из Академии Лапласа. Они делились своими наблюдениями и замечаниями относительно загадочной природы местной эпидемии.
— С высокой вероятностью, — говорил один из них, поправляя очки, — мы имеем дело с паразитом, поражающим клетки головного мозга. Поэтому завтра необходимо отправиться в Замок на озере — это ведь его вы сейчас используете в качестве карантинной зоны для заболевших крестьян? — и найти как можно более крепкого заражённого, чтобы провести ему трепанацию черепа.
Все кивали. Я — тоже. Теория была ошибочной, но любопытной. Невольно я даже задумался о том, смогу ли я сам провести трепанацию. В теории моя координация была намного лучше, чем в прошлой жизни, но, с другой стороны, у меня не было никакого опыта обращения с кристальными инструментами, которыми пользовались местные хирурги…
Мои размышления — как и лекцию врача — прервал неожиданный кашель.
Жуан зачерпнул ложкой гречневую кашу со шкварками, помедлил, обдумывая слова, и произнёс:
— Надо заметить, доктор Сириус, что я никогда ещё не видел настолько… многофункционального голема.
После этих слов он бросил заговорщицкий взгляд в мою сторону. Что он задумал? У меня появилось дурное предчувствие.
— Благодарю вас. В условиях эпидемии она представляет собой незаменимого ассистента, — сдержанно кивнул Сириус.
Катерина стояла у него за спиной, сложив руки на животе. Как и прежде, её лицо скрывала чёрная маска.
— Сколько команд она понимает? — спросил один из учёных. — В какой-то момент я вслух пожаловался, что не могу найти тринадцатый раствор, и она мне его принесла. Представляете? Она умеет считать? — добавил он как бы в шутку.
— Нет, разумеется, — неловко улыбнулся Сириус. — Просто в своей лаборатории я использую похожую систему классификации.
— А как она сделана! Какое мастерство! Изящество! Доктор Сириус, если однажды вы решите оставить врачебную практику, из вас получится выдающийся скульптор.
— Благодарю, но пока у меня…
— Я считаю, — неожиданно вмешался Жуан, — что среди нас есть иная персона, которая намного больше заслуживает
благодарности
. Господин Савин! — воскликнул чиновник. — Своим визитом вы оказали огромную, неизмеримую честь всему нашему округу! При иных обстоятельствах я бы приказал воздвигнуть вам статую, но подобные проекты имеют обыкновение занимать слишком много времени, тогда как как мы — все мы — хотели бы выразить вам свою благодарность прямо сейчас… Верно, доктор Сириус? — с хитрой улыбкой добавил Жуан.
Сириус растерялся:
— Конечно, но что вы…
— А потому я предлагаю вам, доктор Сириус, подарить господину Савину от лица всего нашего округа своего голема!
…А?
Я оторопел. Сириус, судя по выражению лица, — тоже.
— Да, да, это будет наиболее правильным выражением благодарности. Традиционно представителям дворянского рода должны прислуживать по меньшей мере
две
служанки. Но мало того, что нам приходится соблюдать карантин, — разве можно позволить, чтобы господину Савину прислуживали необразованные крестьяне? Нет, ваш голем справится с этими обязанностями гораздо лучше. По крайней мере, он чистоплотен.
— П-простите, но я не думаю… Не думаю, что она обладает должной квалификацией, чтобы прислуживать дворянину, — лихорадочно пролепетал Сириус.
— ОНО, — с нажимом поправил его Жуан. — Определённо обладает некоторой квалификацией. Не волнуйтесь, прежде чем господин Савин покинет наши земли, у вас будет достаточно времени, чтобы прописать ЭТОМУ соответствующие команды. Что скажете, господин Савин? Вы примете от нас этот скромный подарок? — спросил он, больше не обращая внимания на Сириуса, который, судя по всему, отчаянно пытался придумать новые оправдания.
Нет. Не нужно. Обойдусь. Извините, но я не хочу нарушать сюжетную линию.
В моей голове сразу промелькнула вереница причин, почему я должен отказаться.
Но…
«Я согласен. Теперь она моя! — награда: +8 баллов!»
…
…
…
И что теперь?
Я вздохнул и свалился на кровать. Перед глазами у меня до сих пор стоял образ Сириуса и натянутой улыбки, с которой он согласился передать мне Катерину. Дополняли его осуждающие взгляды моих одноклассников. С их точки зрения я по собственной прихоти решил забрать у человека его главное сокровище. Адель, вероятно, и вовсе думала, что это я подговорил Жуана сделать себе такой «подарок». Хотя на самом деле это была исключительно его собственная инициатива — попытка выслужиться и оказаться у меня на хорошем счету.
Оказался, молодец. Как появится возможность, повышу его до губернатора какого-нибудь северного острова с населением в двенадцать пингвинов.
— Апчхи!
Я вздохнул, потирая нос. На самом деле негативная реакция со стороны моих одноклассников, которые, вероятно, прямо сейчас утешали Сириуса, была кстати. Благодаря ей, а также потому, что я изобразил большое удовольствие от этого подарка, я заработал баллы.
«Текущие баллы: 10,2»
А вместе с ними — страшную головную боль.
— Входи, чего стоишь? — велел я.
Дверь скрипнула. Отворилась. В комнату ровным шагом зашла механическая кукла. Со стороны она была очень похожа на обыкновенную атлетичную девушку примерно шестнадцати лет. Когда я встал и приблизился, то заметил, что она была немного выше меня.
— Сними маску.
Девушка исполнила моё приказание, открывая своё красивое личико с большими кристальными глазами, которые смотрели в пустоту. Как ни странно, несмотря на то, что именно лицо представляло собой самый детальный элемент её облика, без маски Катерина, напротив, казалась мне менее живой и более кукольной.
Это была иллюзия. На самом деле она действительно была живой. Уже сейчас.