Страница 61 из 120
Глава 29
Север, север, ты…
А как на Севере берёзки шумят!..
Ха…
Я вздохнул, разглядывая через круглое стекло иллюминатора серебристые реки, золотистые поля и берёзовые рощи, которые однажды — уже совсем скоро — должны были стать моей собственностью.
Третье и последнее полевое задание проходило на землях герцога Савина — моего отца. Почему я раньше этого не помнил? На самом деле у меня было оправдание — помимо деменции. Наш класс отправили не в родовое гнездо Савиных и даже не в столицу региона, а в небольшое захолустное село в дремучих дебрях крестьянского Севера. К этому моменту в игре Антон Савин уже давно погиб в желудке крокодила, поэтому сюжет не делал особого акцента на том, что это были его владения.
Эта история была совершенно о другом. Мы сопровождали группу врачей, которые должны были выяснить природу загадочной эпидемии, некоторое время назад поразившей местных крестьян. Казалось бы, это было опасно, однако даже Воины и Заклинатели Начального ранга имели иммунитет к вирусным и бактериальным заболеваниям, поэтому вероятность того, что мы тоже заразимся, считалась минимальной.
Собственно, именно поэтому все сразу решили, что Адель отравили, когда девушка неожиданно потеряла сознание во время дебатов.
Третье Полевое задание было куда менее масштабным и опасным, чем второе. Это была камерная история, лишь под самый конец приобретавшая по-настоящему грандиозный размах. Она была пропитана атмосферой таинственности и напоминала, смешно сказать, мистический детектив.
В последнее время у меня появилась стойкая неприязнь к этому жанру. По крайней мере, на этот раз я с самого начала знал, кто виноват.
Немногим ранее я расписал в тетрадке сюжет первой части «Сказания о Храбрых Душах» и отметил все моменты, когда можно было совершить злодейский поступок, не слишком влияя на сюжетную линию. Конкретно в арке третьего Полевого задания таких возможностей было раз-два и обчёлся.
Но это раньше, до того, как я узнал, что эти земли были моими владениями. Теперь мне пришлось немного скорректировать планы.
Первое расхождение с изначальной сюжетной линией произошло сразу после высадки.
— От лица Администрации Елисеевского округа приветствую достопочтенную делегацию из Академии Лапласа!
Прибыли мы вечером. Судно приземлилось на просторной, но местами заросшей площадке на опушке леса. Когда мы спустились по трапу, нас встретила группа из дюжины человек — солдат и крестьян. Они держали факела, тусклый свет которых придавал их исхудалым, бледным лицам трупные нотки.
Возглавляли приветственную процессию трое: знатного вида господин в красном бархатном камзоле с потёртыми золотистыми пуговицами, горбатый старик в крестьянской рубахе и соломенной шляпе, а также тридцатилетний мужчина с волнистыми каштановыми волосами, в изношенном жилете и старых очках, на которых в сиянии пламени сверкали маленькие царапинки.
— Франсуа Марсель, к вашим услугам, господа, — поклонился бледный человек в камзоле. — Чиновник третьего ранга из Администрации Елисеевского округа. Отправлен сюда установить «карантин» и приветствовать достопочтенную делегацию. Я прибыл со своей свитой совсем недавно, однако по мере возможности готов выступить вашим проводником на этих землях.
Он небрежно кивнул своим спутникам.
— Я есмь староста этого села, Глебом зовут, а это врач наш, учёный, — после некоторой паузы произнёс старик в соломенной шляпе.
— Не совсем учёный, но у меня есть образование. Сириус Дюма, — представился мужчина в очках. — Я отправил вам все записи относительно этого заболевания. С тех пор мы особенно не продвинулись, но если вы желае…
Договорить он не успел, ибо в этот момент вслед за Адель и остальными по трапу спустился Я.
Сириус оторопел. Франсуа округлил глаза. Глеб с удивлением проследил за их взглядами, а затем вдруг побледнел и рухнул на колени.
— Б-барчук… — пролепетал он дрожащим голосом.
— Господин Савин! — тут же пришёл в себя Франсуа.
Он сразу растерял свой напыщенный вид и стал напоминать испуганного кота.
— Вы… нам никто не говорил, мы…
Атмосфера на посадочной площадке как-то сразу сделалась неловкой. Солдаты и крестьяне одновременно съёжились, словно голуби, когда в голубятню неожиданно пробрался
тигр
.
Я подумывал о том, чтобы заранее сообщить о своём визите, но в итоге решил, что тем самым рискую ещё сильнее исказить сюжетную линию. К тому же по неизвестной мне причине родственники не отвечали на мои письма. Ни сестра, с которой я пытался наладить связи, ни отец, которого я просил помочь с экстрадацией Гимона на территорию Империи. Странно, конечно. Ну да ладно.
Я прокашлялся.
— Узнали наконец! Долго же вам на это потребовалось.
Адель покосилась на меня колючим взглядом.
— Е-если бы мы знали, что вы сами собираетесь сопровождать гостей из Академии, г-г-господин Савин… — заговорил Франсуа Марсель, с таким видом поправляя воротник, как будто это была петля, на которой его собираются повесить.
— Разумеется, я хочу узнать, что происходит на моих землях и как вы справляетесь с этой заразой. Но ваше предположение ошибочно: я прибыл сюда не проводить гостей, а
вместе
с ними — это мои одноклассники.
— В-вот как… М-мы очень, очень рады, — чиновник третьего ранга Марсель постепенно взял себя в руки и торопливо закивал.
После этого он грубым, почти визгливым голосом велел солдатам подкатить наш экипаж, и вскоре мы отправились в сторону села.
Немного оправившись от потрясения, Сириус, местный врач, стал рассказывать о загадочном заболевании, поразившем крестьян несколько месяцев тому назад. Учёные слушали его с большим вниманием. Адель и остальные — тоже. Я смотрел по сторонам: сперва на лесную опушку, которая становилась всё дальше, постепенно превращаясь в тёмную пелену под ясным звёздным небосводом, затем — на просторное озеро, на берегах которого раскинулись километры деревянных избушек, перемежавшихся полями.
Судя по виду, проживало здесь не меньше тысячи человек. Обычная цифра для крестьянского поселения до начала промышленной революции. Вдали проглядывались тёмные очертания церквушки, однако наибольшее внимание привлекало не это, а…
— Замок? — с удивлением заметил Алекс.