Страница 31 из 65
— Она очень плакала, когда ты «умер», Азаруэль. А Самния рассказала мне о том, что она с беспокойством спрашивала о тебе, Ариан. И она с теплой улыбкой вспоминала ваши споры, Ундине и Леверна. Я не оправдываю ее. Может показаться, что меня-то она носила на руках, но это накладывало на меня ответственность. Поверьте, сбежав с Айрис, я стал главным разочарованием для нее, – он сомкнул руки в замке, уперев локти в колени. – Я сам обижен на нее, но, думаю, каждого из нас где-то в глубине души она любит не только за наши заслуги, но и потому что мы ее дети. Я еще не видел ни одного долгожителя со счастливым детством. В отличие от простых людей мы, кажется, просто не можем быть хорошими родителями, потому что не умеем по-настоящему ценить время и эту жизнь. Нам кажется, что смерть – это что-то далекое, хотя рано или поздно мы тоже с ней столкнемся. Именно короткая жизнь и слабости делают простых людей добрее, щедрее и искреннее нас. Поэтому я так им завидую. У них есть то, чего я, возможно, никогда не получу, – истинное ощущение жизни.
Они смотрели недоуменно, растерянно, но хотя бы без осуждения.
— Простите, меня иногда так заносит. – Тень взъерошил волосы на затылке. – Просто мысли вслух..
— Пореже их высказывай, пожалуйста, – отрезал Ариан, ерзая. Его кадык дернулся вверх.
Тень только кивнул. Он сам не любил такие моменты. Вытащишь из груди хоть пару таких откровений, и вот уже глаза жгут слезы.
— Мы закончили нашу милую беседу? – Ариан встал и поправил пальто. – Тогда я пойду. Рад был обсудить нашу маму, а теперь мне пора. У нас, долгожителей, знаете ли, может, не такое яркое ощущение жизни, как у обычных людей, но дел и проблем тоже хватает.
— Я тоже пошла, – Леверна вскочила с кресла и потянулась, выпрямляя спину. – Было вкусно. Спасибо. Всем пока.
Они прошли мимо Ундине, которая, на удивление, даже не пыталась их остановить – продолжала сосредоточенно смотреть на заставленный блюдами стол.
— Ладно, – следом встал и Азаруэль. – Тень, жду в машине. Ундине, – он нерешительно кивнул ей. – Спасибо. Правда. Неплохо посидели. Все-таки полезно так собираться. Но не чаще раза в пару тысячелетий.
Проходя мимо, он мягко накрыл ладонью ее плечо и вышел с легким щелчком замка. В гостиной остались Тень и Ундине.
— Прости, – вздохнул Тень, – я все испортил..
— Нет, ты прав, – прервала его Ундине, приложив руку ко лбу. – Во всем прав. Остальные тоже это признают, просто слишком горды, чтобы говорить о таком вслух. Это только подтверждает твои слова.
Она обвела гостиную усталым взглядом и покрутила пальцем в воздухе.
— Я так долго живу, столько богатых домов перестроила, что уже даже не знаю, как себя побаловать. У меня три огромных гардеробных, и все ломятся от тряпок. Я даже десятую часть вещей своих не помню. Да и вообще были времена, когда я жила богаче, в залах из золота и драгоценных камней. Так что моя нынешняя обитель весьма скромная.
— Почему не сделаешь ее такой же богатой, как в былые дни?
Ундине с вымученной улыбкой пожала плечами.
— Надоело. Я это все уже видела. У меня столько денег и золота по всему миру припрятано, что я вполне могла бы купить весь континент. Может, даже не один. Все мужья выполняли любые мои прихоти, но ни один по-настоящему меня не любил. Я просто нашептывала им: «Люби меня до конца своих дней», и они любили, – она усмехнулась. – В общем, мне надоело жить. Меня уже ничего не удивляет. Поэтому я позвала тебя сюда. Твоя выходка – первая за последние столетия вещь, которая меня действительно взбудоражила. – Она оперлась локтем о подлокотник кресла и положила щеку на ладонь. – Я раньше правда презирала людей: они жили меньше, легко заболевали, были слабее. Любые их попытки ухватиться за жизнь, спастись от бед меня смешили, но в последние годы я все чаще мечтаю быть на их месте. Или хотя бы на твоем. Но мне не хватает искренности, доброты и благодарности. Может, мы и очень далеки от простых людей, которые, как оказалось, лучше нас, но среди всех нас ты самый.. человечный. Раньше я считала это недостатком, но теперь признаю: это почетно, брат. Я завидую тебе так, как ты завидуешь людям.
Тень слушал ее, раскрыв рот, не смея даже моргнуть. Это были настолько отрадные слова, что он даже испугался: вдруг в приливе чувств что-то испепелит? Он постарался успокоиться.
— Спасибо, сестра. Ты сама.. – он хотел подбодрить ее, похвалить за что-то, но не сумел вспомнить ни один ее хороший поступок, о котором он бы знал. Будто прочитав это в его глазах, Ундине отвернулась, и он добавил вдогонку: – Ты ведь начала вести блог. Наверняка кого-то вдохновляешь..
— Вдохновляю, – можно было подумать, этим словом она провела черту. – И то только начала. А чем я занималась тысячелетиями?
И тут Тень совсем растерялся. Врать он не мог, но и вспомнить весомое доброе дело – тоже.
Ундине снисходительно улыбнулась ему, так и говоря: «Не надо, не мучай себя». И тут же произнесла:
— Сегодняшний инцидент, вероятно, повлечет проблемы для тебя. Если получится, я помогу. Главное, чтобы «рычагами давления» в этом деле были мужчины. Повлиять на них можно. Не скажу, что мои связи охватывают весь политический круг страны, но если вдруг что-то узнаю, о какой-нибудь готовящейся подлости, дам знать.
Способностью Ундине было управлять мужчинами: стоило ей попросить о чем-нибудь, как они бросались исполнять ее прихоть. Правда, просить можно было лишь за себя, поэтому влиять на что-то в мировом масштабе сестра не могла – просто лишилась бы своего дара.
— Спасибо, Ундине. Ты очень добра ко мне.
— Ну, – она всплеснула руками и встала, – нужно же с чего-то начинать.
Тень поднялся на ноги вслед за ней.
— Но разве это не опасно для тебя – рисковать даром?
— Сказать честно, я использую его редко, и он уже помог мне добиться многого, заработать горы денег.. Даже если вдруг что-то пойдет не так, думаю, будет не страшно.
Тень затаил дыхание: тело покалывало от нахлынувшего тепла. Он робко подошел к Ундине ближе, в неумолимом желании обнять, но застыл на месте. Они ведь никогда не обнимались. Как и с другими, даже Азаруэлем, даже в детстве. От одной только мысли Тень накрывало такое волнение, так слабели и подкашивались ноги, словно от этого объятия зависела его жизнь.
Ундине похлопала его по плечу.
— Ладно тебе. Можешь ничего не говорить..
— Спасибо! – воскликнул Тень и тут же, смутившись, продолжил тише: – Мне так приятно.