Страница 68 из 87
32 Смысл
— Рейнар Редфорд неоднократно осматривался лекарем императора, и мы знаем, каков был итог? — прозвучал голос Кирана Ронана.
Рейн объяснил мне, что этот дракон теперь занял место первого генерала империи. Он на арене заднего двора императорского дворца, где пройдёт бой между моим драконом и Кираном.
Он зачитывал свои требования перед собравшимися высшими драконами и советниками. Широкие плечи обтягивал мундир генерала — точно такой, как я видела в кабинете у Рейна. Светлые волосы стянуты в тугой хвост, широкие брови низко опущены, а в бледно‑голубых глазах блестело превосходство.
— Рейнард Редфорд потерял связь со своим внутренним зверем, и не нужно быть лекарем, чтобы понять: он глухой, — бросил Киран, и я сжала кулаки. То, с каким пренебрежением он говорил о моём драконе, вызвало во мне волну ярости. Она прокатилась по спине жгучей волной. Я стиснула челюсть, чувствуя, как под кожей собирается жар, готовый вырваться наружу.
По залу прошлись шёпотки, но Киран не остановился. Он посмел кривляться и, посмотрев на Рейна, повертел пальцами. Это даже попыткой пообщаться жестами нельзя было назвать. Он хрипло засмеялся. Его смех подхватили где‑то в стороне, но он тут же затих, когда сидящий справа от Кирана Аргорн бросил туда взгляд.
Рейн стоял ровно, ни одна мышца на его лице не выдавала ни напряжения, ни раздражения. Он никак не среагировал на неуважение Кирана — просто ждал, когда начнётся демонстрация. И я вдруг подумала, что это, к счастью, его глухота. Он не слышит ни его тона, ни паршивого смеха, ни гадких шёпотков. Ничего из этого не выбивает его из равновесия. Вместо привычного мундира на нём была защита из тёмного металла, расшитая золотыми узорами, на груди, животе и руках. На поясе висели ножи для метания.
Сейчас, когда начнётся бой, он просто сломает этого наглого дракона и переступит через него, а я поаплодирую. А в том, что Рейн это сделает, у меня нет сомнений. Никто из собравшихся не видит его настоящего. К моему сожалению, сильный и великий Север, о котором я часто слышала, оказался совсем другой.
— Я считаю несправедливым, что наш император допускает мысль о возвращении глухого генерала в его должность. Немыслимо. Под защитой кого мы останемся? Глухого недодракона? Мы все знаем, что стоит за этим решением, но давайте посмотрим, на что по‑настоящему способен глухой бывший генерал, не способный вовремя призвать собственного зверя.
Аргорн поднял руку.
— Смени тон и не переходи на оскорбления. Иначе я крепко подумаю, кому доверил защиту Севера.
Киран вжал голову в плечи и резко кивнул.
— Пусть наше противостояние с Рейнаром покажет, на что способен глухой генерал, — произнёс он, и стоящие напротив Кирана советники закивали. Император кивнул, и Киран покинул своё место. Тяжёлыми шагами он преодолел расстояние между нами и встал напротив Рейна.
— Ничего личного, — произнёс он. Ригерд поспешил перевести.
— Когда всё закончится, очередная твоя невеста будет делить со мной постель, — добавил Киран и бросил взгляд в сторону. Туда, где стояла бывшая невеста моего дракона. Но когда Ригерд попытался перевести, я вскинула руку. Не позволила.
Решила, что вправе сама отстоять свою честь.
— Как вы смеете такое заявлять? Вы ничего обо мне не знаете, чтобы так уверенно говорить о моих решениях. — произнесла, и взгляд Кирана стёк ко мне. Он осмотрел меня липким, оценивающим взглядом, а затем улыбнулся, а я хотела зарычать. Он смотрел так, будто уже видел меня побеждённой.
— О, я не хотел вас обидеть. Вы невероятно красивая и привлечь ваше внимание для меня настоящее удовольствие, я именно этого и хотел. Позвольте представиться…
— Не позволяю, — перебила я. Ярость в груди клокотала, но теперь к ней примешался ледяной холод. — Как вы посмели говорить обо мне так, будто знаете меня?
— Потому что я знаю женщин, они любят сильных.
Зал позади нас затих: собравшиеся посмотреть на борьбу слушали, ловили каждое слово и каждое движение. Рейн перевёл на меня взгляд, и губы его растянула тихая улыбка.
Я сделала полшага вперёд, не сводя глаз с Кирана.
— Полагаете, что, проведя время рядом с тем, кто делает, а не говорит, я непременно окажусь в постели того, кто вместо достойного боя унижает своего соперника и кривляется? Если это ваша стратегия — запугать насмешками, то вы выбрали не того противника. Рейна не задеть словами, как и женщину ими не впечатлить. А вот ваш бой… посмотрим, есть ли в нём хоть капля чести.
На мгновение Киран замер. Его улыбка дрогнула, будто кто‑то дёрнул за нитку. Взгляд переменился. Злость скользнула в нём, обожгла холодом. Он ожидал, что я стушуюсь от его взгляда, опущу глаза. Вместо этого я смотрела прямо
Он чуть наклонил голову, словно заново оценивал меня, и в его глазах мелькнуло что‑то новое.
— Ты слишком смелая для женщины, — наконец произнёс он, но в голосе уже не было прежней насмешки. — Или глупая. Посмотрим, что останется от этой смелости, когда твой генерал проиграет, а я заберу тебя себе. Потому что до этого времени ты волновала меня лишь отчасти. Но теперь — он наклонился ко мне — Я посвящаю тебе свою победу.
Я усмехнулась, покачала головой, а Рейн протянул руку и отпихнул его от меня. Схватил за руку и оттащил. Другая его рука опустилась Кирану на шею, и он что-то ему сказал.
— Он возмущен, что император вообще допускает мысль о том, чтобы заменить его на глухого дракона. А семья моего брата умело воспользовалась этим — наклонился ко мне Рейган, стоящий позади — Это всего лишь зависть. Пусть провоцирует, пусть сокрушается, теряя концентрацию.
Старший брат Рейна появился во дворце за час до начала собрания. Они с Рейном о чём-то долго говорили, я не вмешивалась. Не вмешивалась и сейчас, когда он, оставив меня на Ригарда направился к Рейну. Они вместе со стражами императора собрались вокруг моего дракона и Кирана.
Смотрела на них, ждала, что Рейн повернётся и он посмотрел.
«Будь осторожен. Он может навредить тебя сражаясь нечестно» — показала ему жестами
«Я буду внимателен» — ответил он и улыбнулся — «Не волнуйся» — добавил и я кивнула. Когда Рейн отвернулся почувствовала на себя колючий взгляд. Повернулась в сторону и увидела, как бывшая невеста моего Рейна прожигает нас взглядом.
Рейн