Страница 44 из 97
Глава 18
Гости из монастыря
На следующий день, едва первые лучи рассвета коснулись крыш, Павел Игнатьевич, Влад и Олег засобирались в Ольберг. Предстояло уладить важные дела: оформить бумаги о переходе юноши в род Бурундуковых и договориться о предоставлении кредита.
Алина вышла проводить их на крыльцо. Влад не планировал возвращаться — служба ждала его, он и так задержался дольше положенного. Она молча смотрела, как экипаж выезжает за ворота, и тяжело вздохнула. Сердце щемило от разлуки с мужем, но поехать с ним она не могла: здесь её удерживало не менее важное дело.
Нужно было дать монастырским возможность поработать с Родовой книгой — а заодно и самой изучить новые, ещё неизведанные страницы. Монастырские пока не прибыли, но Алина успела уговорить дядюшку позволить ей заглянуть в фолиант. Теперь книга покоилась в её пространственном кармане.
Поднявшись в свою комнату, девушка села за стол, аккуратно положила перед собой старинный том. Переплёт из потёртой кожи хранил следы времени, но пожелтевшие страницы, вопреки своему виду, оставались крепкими, не крошились и не рвались.
Алина открыла книгу, быстро пролистала уже знакомые тексты и углубилась в чтение. На этот раз задача оказалась куда сложнее, чем прежде. Уровень изложения заметно усложнился: страницы пестрели схемами, формулами и запутанными теоретическими рассуждениями. Казалось, книга наконец признала в ней не просто члена рода, а настоящего целителя, способного постичь самые глубокие тайны.
День тянулся медленно. Алина то и дело откладывала фолиант, растирала уставшие глаза и делала пометки в блокноте. К вечеру, откинувшись на спинку стула, она тихо пробормотала:
— Я рассчитывала просмотреть книгу за два дня… А теперь, похоже, и месяца может не хватить. Придётся сейчас переписать всё, что мне открыла книга, а разбираться в этом уже потом.
* * *
Через день в поместье прибыли гости.
Их ждали, и потому встреча была торжественной, но без лишней помпезности. Павел Игнатьевич, надевший парадный сюртук, вышел на крыльцо встречать экипаж. Алина стояла чуть поодаль, наблюдая.
Из кареты выбрались трое.
Первым — сухонький, невысокий старичок, которому на вид можно было дать и шестьдесят, и семьдесят лет. Но глаза его оставались ясными, улыбка — доброжелательной, а речь, которую Алина услышала чуть позже, — насмешливой и живой. За ним следовала подвижная дама бальзаковского возраста в строгом, но элегантном платье, а замыкал шествие молодой человек — несколько полноватый, с приветливым лицом.
Павел Игнатьевич засуетился, представился сам, представил Алину. Гости назвали свои имена: архимага звали Сергей Сергеевич, женщину — Алевтина Сомовна, молодого человека — Артём Петрович.
Услышав, что Алина будет помогать работать с книгой, архимаг посмотрел на неё с интересом.
* * *
На следующее утро в гостиной, временно превращённой в рабочий кабинет, началась работа.
Сергей Сергеевич надел очки, Алина положила книгу на стол, и гости приступили к работе. Алина тихонько вышла из комнаты.
Но через день, когда она захотела уйти, ее остановили.
— Алина, — обратился к ней Сергей Сергеевич. — Вы говорили, что нашли здесь заклинание очищения. Покажите, пожалуйста.
Она открыла нужную страницу. Архимаг склонился над текстом, долго вглядывался, потом поднял глаза.
— Любопытно, — пробормотал он. — Мне это заклинание недоступно. Вместо осмысленного текста я вижу лишь смутные очертания, не поддающиеся прочтению. Либо это связано с тем, что вы принадлежите к роду Бурундуковых, а книга связана с вашим родом, либо с какими-то свойствами вашей магии. Поскольку заклинание посвящено очищению, скорее всего, дело в чистоте магической энергии.
Сергей Сергеевич задумался.
— А чистота энергии связана с цветом магии? — спросил Артём.
— Нет, не связана. Поэтому эту характеристику трудно проверить стандартными средствами. Камни-определители здесь не помогут. Для алхимиков, как вы, чистота не играет большой роли. А вот для лекарей она крайне важна. И, что самое сложное, она может меняться — как в лучшую, так и в худшую сторону.
Сергей Сергеевич помолчал, затем снова обратился к Алине:
— Вы использовали это заклинание на практике?
— Да, — кивнула Алина. — Во время практики в Дальграде. Было несколько пациентов с магическими отравлениями. Заклинание помогло.
— И как оно работает?
Алина подробно объяснила принцип плетения, порядок действий, опасные, с ее точки зрения, моменты. Архимаг слушал внимательно, изредка кивая.
— Вы молодец, — сказал он. — Самостоятельно разобрались в таком непростом заклинании. Но хочу вас предупредить: если наступит момент, когда вы не сможете воспроизвести его полностью, ни в коем случае не пытайтесь использовать урезанный вариант.
— Но я выучила его хорошо! — недовольно воскликнула Алина.
— Я вам верю. Однако конструкты, которые вы выучили, могут не наполниться энергией. И вы ничего не сможете с этим поделать. В лучшем случае заклинание окажется бесполезным. В худшем — опасным. К сожалению, я однажды наблюдал последствия попытки удалить опухоль подобным, но неполноценным заклинанием.
— И что произошло? — не удержалась Алина.
— Полноценное заклинание удаляло опухоль целиком, не затрагивая здоровые ткани. Оно не боролось с метастазами, но основное новообразование исчезало полностью. А неполноценный вариант удалил лишь часть, оставив множество фрагментов. Ваше заклинание предполагает вывод отравляющих агентов и помещение их в ловушки с последующей нейтрализацией. Если ловушки окажутся недостаточно прочными, могут пострадать окружающие, и вы в том числе.
— Как же поддерживать высокий уровень чистоты? — спросила Алина.
— Вопрос сложный, — признал архимаг. — Даже нет точного ответа, что такое чистота магической энергии. Она многогранна, и не всякая примесь её нарушает. Но высокоуровневые целители стремятся к ней, и рецепты тут у каждого свои.
— Например?
— Например, некоторые проповедуют аскезу — отказ от всех мирских благ. Однако в монастыре святого Петрика, который славится самыми строгими правилами, почти нет целителей, способных на заклинания вроде вашего. А в секте, которую уже не первый век пытаются запретить за развратные ритуалы, такие целители встречаются. Я даже знаком с одним из них.
Сергей Сергеевич посмотрел на Алину, помолчал, затем продолжил:
— Я могу дать совет, который помогает мне.