Страница 89 из 151
- Я все понял, Ваше Высочество, – наконец, глухо произнес он, – Сегодня же заеду в дом Арвела и уточню, как продвигается подготовка к Отбору у баронессы Олимер. И если случайно пересекусь с Ее Сиятельством, то просто…
- Не пересечешься, - вдруг сухо и, кажется, совершенно трезво произнес принц, рывком снимая ноги с генеральского стола вставая на пол, – Ты пропил весомый кусок жизни, Сарвир.
- Не понимаю, но…
- А стоит ли понимать? – в желтых глазах наследника на миг мелькнуло насмешливое удовлетворение- Кажется, ты все для себя решил, не так ли? В таком случае ничего неприятного я тебе нынче не сообщу. Спокойно езжай к Арвелам. И присмотри за моей потенциальной невестой, раз уж своей по столь весомым причинам решил не обзаводиться. И, да, неловкие встречи тебе не грозят. Его Светлость с невестой отбыли на время Отбора из Столицы.
Дверь в особняк Арвелов лишь чудом не слетела с петель. Да и в том заслуга была не крепости векового дуба, обитого латунью, а предусмотрительности опытного дворецкого, загодя оценившего и широкий шаг взбешённого генерала, и зверское выражение на его небритом, помятом лице.
- Где? – взревел влетающий в холл Дракон, лишенный сладкого ощущения намеченного вандализма и оттого еще более злой.
- Мисс Олимер наверху, – сглотнув, холодно и спокойно произнес дворецкий, аккуратно затворяя за посетителем уцелевшую дверь- Сейчас я уведомлю ее о Вашем визите.
- Где Арвел? – не довольствуясь оказанным гостеприимством, процедил Ледяной.
- Его Светлость отбыли из столицы на время Отбора, – вежливо уведомил дворецкий.
- Куда?
- Боюсь, что Его Светлость не оставил мне этой информации, – величаво поклонился слуга.
- Смеешь мне врать?! – в рычании Дракона на миг мелькнула тень его беспроигрышных смертоносных побед, и угроза грядущей жестокости, – Чтобы герцог не сообщил, куда писать ему в случае возникновения непредвиденных вопросов?
- Но Его Светлость правда не оставил адреса, – донесся напряженный голос Розали, замершей на вершине парадной лестнице и оттуда с беспокойством взирающей на дворецкого, прижатого к стене генералом, – Прошу Вас, Ваше Сиятельство. Слуга не при чем.
- Но Вы ведь имеете возможность держать связь, – хрипло обронил Сарвир, отступая на шаг от испуганного слуги и вежливо кланяясь девушке.
- Конечно, – нежно отозвалась красавица, торопливо спускаясь вниз и приседая перед гостем в легком книксене, – Магическая почта. Уислоу раз в неделю отправляет полный отчет через шкатулку. В срочных ситуациях разрешено пользоваться зеркалом для личной связи. Но где именно находится адресат никому из нас не известно.
- Что за нелепая таинственность? – взвился генерал. – К чему какие сложности?
- Боюсь, о причинах нам тоже никто не сообщал, – блекло обронила Рози и тут же торопливо покосилась на слугу, все еще замершего подле них, – Может… я могу предложить Вам чашку чаю, Ваше Сиятельство?
- К черту… несите свой чай, – удрученно процедил мужчина, позволяя пригласить себя в малую гостиную и вышагивая вдоль погашенного камина.
- Уислоу, будьте добры, – мягко улыбнулась баронесса и, едва за слугой закрылась дверь, заломила руки, вскакивая со своего кресла- Где Вы были, Ваше Сиятельство?! Куда пропали?!
- Я был… скажем, слегка занят, – устало прикрывая глаза, проскрипел Дракон.
- Заняты?! Вы были… заняты? – ахнула Розали, бледнея, – Она… леди Мелисса писала Вам! Не единожды! Но ее записки раз за разом возвращались нераспечатанными. Ей… было отказано в общении. Именно так и передал Ваш адъютант-секретарь в последний раз. За что?! Что такого произошло? Вы же… были ее другом! Она верила Вам! Она… просила помощи!
- Помощи? – скорбно ухмыльнулся Ледяной, разворачиваясь, наконец, к собеседнице- Ее Сиятельству требовалась моя помощь? И именно поэтому она укатила вместе со своим женихом в путешествие на время королевского мероприятия? Сильно в этом сомневаюсь. Да и мог ли я помочь с выбором оттенка бумаги для приглашения на ее свадьбу через месяц? Или леди Мелиссе не терпелось обсудить очередную смену цветов своего гардероба для небольшого путешествия? Полагаю, и в том и в другом Вы случае куда более приятная компания. А моя помощь вряд ли была бы уместна.
- Значит… Вы знали, что он… увез ее с собой? – сдавленно охнула девушка, обхватывая горло ладонью и обессилено опускаясь на краешек кресла- Знали и просто… заперлись в своем особняке? Знали, и просто игнорировали ее крики о помощи? Знали, и предпочли.., – тонкие ноздри Рози дернулись, прежде чем линия ее рта скривилась в брезгливой гримасе, – Предпочли праздновать? И это причина, по которой Вы просто решили не вмешиваться?
- Во что я должен был вмешаться? – яростно прищурился Сарвир- Сомневаюсь, что графиню волокли волоком по улицам столицы, не так ли? Или, завернув в ковер под вой отчаявшегося отца, тащили на плече в повозку. А если это личное решение леди Мелиссы…
- Личное решение, говорите? – горько обронила Розали, снова резко поднимаясь на ноги. Что-ж… иного ожидать от Дракона королевства Аргон было глупым. Но я… признаться, я все равно надеялась.
- На что же, баронесса?, – хмыкнул генерал, дожидаясь, пока поднос с чаем и сластями слуги оставят на столике, а затем аккуратно устраиваясь подле своего кресла, опираясь локтем на спинку.
- На то, что желание женщины хоть что-то значит в этом королевстве, – всхлипнула девушка и уперлась ладошками в каминную полку, низко склоняя голову- Но Вы… спасибо, Ваше Сиятельство. Нет, правда, спасибо. За то, что открыли мне глаза. За то, что помогли проснуться теперь, до того, как я увязла во всем этом окончательно.
- Кажется, баронесса, как раз Ваша история уже предрешена, – улыбнулся Сарвир- Собственно, мой приезд сюда не более, чем дань личному приказу Его Высочества. Я должен лично сопроводить Вас во дворец. Завтра начинается Отбор.
- Отбор, на котором десятки бесправных девушек, словно на рабовладельческом рынке, будут по первому слову устроителя показывать зубы и прыгать через обруч? – нервно усмехнулась Розали- На котором унижение выбора будет основой будущего брака? И в этом мне предстоит принимать участие? Увольте, Ваше Сиятельство. Но сия сомнительная благость не прельщает меня более.