Страница 80 из 151
- Сколько? – не желая игнорировать излишнюю бледность и нервозность Анны, выдававшей ее с головой при простом ответе на вопрос о якобы не перенесшей стирке вещи, жестко спросила я- Сколько ты за него получила в том магазинчике?
- О чем Вы, леди Стоун? Я бы…
- СКОЛЬКО?
- Один золотой, – едва слышно шепнула девушка и вдруг крупные, прозрачные слезы заструились по ее щекам- Простите меня, леди! Но он правда не подлежал восстановлению! И я подумала, что Вы бы никогда не использовали его снова! И…
- Уходи, – устало махнув рукой, опустилась на краешек кровати я- Поговорим потом.
- Простите меня, пожалуйста! Я почти никогда не делаю такого. Но…
- Свободна, – рявкнула я, после чего отчаянно всхлипывающая служанка мышкой юркнул за дверь, оставив поднос на столике у кровати.
- Ну вот зачем Вы так, – покачала головой Розали, проводив взглядом Анну и переводя его на чайник- Даже до будуара не донесла. Налить Вам чай?
- Полагаете, она сказала правду? – утомлённо уточнила я, с благодарностью принимая фарфоровую чашку.
- А зачем ей врать? Все самое ужасное она и так уже рассказала. Теперь бедная девушка всю ночь глаз не сомкнет, опасаясь, что с утра ей откажут от дома.
И мне оставалось лишь качать головой и уверять, что несчастную не настигнет жестокое наказание.
Четыре часа спустя, когда и Розали, и заждавшаяся нас мадам Жибер все-таки покинули мой дом, я все еще нервно ломала себе пальцы, не имея возможности просто отпустить ситуацию.
«Это просто платок, Лиса. Просто грязный платок. Понятно, что кровь уже не отстиралась и горничная воспользовалась моментом. Ничего страшного в этом нет. По сути, потерялся его след и слава Богу, не так ли?»
Но ядовитый, иррациональный страх так и терзал меня изнутри, не позволив сомкнуть глаз в эту короткую ночь.
Теперь же, умытая, одетая и причесанная крайне молчаливой Анной, чьи красные от недавних слез глаза смотрели строго в пол, не смея подняться к моему лицу чаще, чем требовалось, я стояла пред взыскательным взглядом компаньонки.
- Моя милая, – внезапно охрипшим голосом шепнула он и прикрыла блеклые ресницы, скрывая подозрительно блеснувшие глаза- Я… просто хотела сказать, что так счастлива за Вас! Быть Вашей компаньонкой было честью для меня.
- Спасибо, мадам Симона, – мягко шепнула я, прикрывая дрожащую женскую ладонь рукой- Я… я тоже была счастлива иметь своей наместницей Вас. Смею надеяться, я не разочаровала Вас.
- Что Вы, леди Мелисса, – всхлипнула-таки мадам- Вы- моя гордость! Я ни дня не пожалела, согласившись приехать в этот дом и посвятить Вам свое время. Я так горжусь Вами… Но полно. Теперь возвращаем на лицо улыбку и вспоминаем, что впереди нас ждет очень долгий день. Рассвет надлежит встретить в доме жениха, в присутствии всех тех, кто разделит с вами этот праздник от «Первого рассвета», до «Первого заката». И, полагаю, гости уже на месте. Все ждут торжественного прибытия новобрачной.
- Тогда… мои вещи?
- Все уже погрузили, – тут же кивнула компаньонка- Вещи, которые вы забираете в дом мужа отправили еще вчера. Те, что хотели взять в свадебное путешествие- в дорожном экипаже.
- Что бы я без Вас делала, – растрогано покачала головой я- Поистине, мадам Симона, Вы заменили мне мать и…
- Ох, моя девочка! – горько всхлипнула женщина и с силой сжала меня в объятиях- Вы и правда стали мне как дочь! Я так горжусь Вами… так горжусь…
- Лишь бы я не разочаровала Вас теперь, – едва слышно шепнула я в стянутую синим атласом грудь, терпко пахнущую сиренью.
Полчаса спустя наш парадный экипаж уже остановился на подъездной аллей столичного дома герцога Арвела. Мягко качнув рессорами, карета встала. Медленно открылась услужливо распахнутая лакеем дверь и тихо скрипнула обитая бархатом подножка.
- Дочка, – сухая, горячая рука отца уверенно подхватила мою дрожащую ладошку, помогая мне выбраться наружу- Ты… такая красивая у меня!
- Спасибо, папа, – мягко шепнула я, перехватывая его под локоть и тут же окунаясь в гомон приветственных возгласов и аплодисментов гостей, замерших по обе стороны аллеи.
- Добро пожаловать! С Первым рассветом, леди Мелисса! - доносилось со всех сторон пока, осыпанная лепестками роз я шла к распахнутым настежь дверям парадного входа, где уже ждал меня облаченный в парадный белоснежный камзол Дарен Арвел.
- И Последним нашим рассветом, дорогая, – дрогнувшим голосом произнес граф и вложил мои пальчики в его лапищу, – Как жаль, что твоя мама не видит этого…
- Добро пожаловать, герцогиня Арвел, – полоснув по мне янтарно-желтым взглядом с трещиной вертикального змеиного зрачка, хищно пророкотал жених, осторожно принимая от отца мою руку- С Первым нашим рассветом.
- Я еще не Ваша герцогиня, – недобро шепнула я, но в ответ получила лишь скептично-насмешливый взгляд и нежный, горячий поцелуй, дарованный тыльной стороне моей ладони.
- Ваше подвенечное платье уже наверху, – отозвался герцог- Сейчас лакеи подадут Утренний Искристый пунш и закуски. А потом мы выезжаем в Храм. Полагаете, мне все еще не стоит торопить события и обращаться к Вам подобным образом?
- Вот в Храме и обратитесь, – буркнула я, вытягивая пальцы из горячего захвата- К чему торопиться, не правда ли?
- Не правда, – улыбнулся уголками губ Арвел и, с тихим вздохом, выложил мою руку на свой локоть- Я торопил этот день, как мог. И теперь сгораю от предвкушения, устав считать минуты. Но уважать Ваши желания через несколько часов станет смыслом моей жизни, так что… Прошу всех в дом, господа! Время восславить рассвет!
Восславить рассвет…
Именно за этим сейчас в особняке столпилось все высшее общество Аргона. Не смотря на нестерпимо ранний час и промозглое утро, грозившее обернуться затяжным мелким дождем, столь характерным для Недели Западных ветров, ежегодно накрывающих столицу.