Страница 79 из 151
Глава 23
Алиса Каменская
- Леди Стоун, Вы готовы? – ласково и немного величаво спросила меня верная мадам Симона, аккуратно заправляя мне за ухо тяжелый локон, выскользнувший из прически- Пора выезжать. Рассвет через полтора часа.
- Да-да, – машинально шепнула я, сминая в пальцах перчатки, которые так и не удосужилась надеть- Я готова.
- Выспались? – в голосе компаньонке скользнуло мягкое родительское тепло- Или не сомкнули глаз от волнения?
- Скорее, второе, – отрешенно проговорила я, и с досады прикусила губу.
Я и правда почти не спала. Только вот вряд ли виной тому было волнение новобрачной.
Тягучая, ядовитая паника давила изнутри. Предчувствие надвигающейся беды. И стойкое ощущение приближающейся катастрофы. И причиной тому был небольшой кусок белоснежной ткани, так и не найденный мной намедни, не смотря на все усилия.
Под ошеломленным взглядом испуганной Розали, я металась по комнате, бесцельно переворачивая шкатулки и ящички, корзинки и шляпные коробки с уже упакованными к поездке вещами.
- Куда он мог деться? Я же точно клала его в шкатулку. Точно клала! – без устали повторяла себе я, пытаясь минута за минутой воспроизвести ту злосчастную ночь, когда меня доставили домой, мокрую после падения в озеро в парке Арвира. С бедрами, с которых благодаря этому происшествию была смыта кровь, за которую теперь не пришлось бы оправдываться перед испуганными горничными. И шелковым платком, с изящно вышитыми гербом и монограммой чужого дома в его уголке, испачканным той самой кровью.
«Я машинально вытащила его из поясной сумочки, кажется», – взволнованно вспоминала я- «Или из перчатки? Не важно. Меня так трясло от холода, просто зуб на зуб не попадал! Горячая ванная, пряный грог с травами от простуды. И из ванной я вышла, когда Анна уже унесла платье в стирку. А перчатки, чулки, корсет еще валялись на полу. И платок. Точно! Я его видела. Аккуратно подняла, и, поморщившись от отвращения, просто положила в шкатулку на столе. Неделю или две спустя память подсунула мне информацию о тайнике. И я ночь потратила, открывая его. Справилась за минуту до того, как за дверью прозвучали шаги служанки. И просто поставила ее на стол, сунув в нее платок. А дальше… дальше я была «разбужена», умыта, одета и отправлена на завтрак. В комнату я вернулась через час. И снова там была Анна, которая как раз успела прибрать комнату и должна была срочно помочь мне подготовиться к прогулке. Шкатулку я убирала быстро, пока она ходила в гардеробную. И, кажется, я сделала это, не заглянув в нее напоследок. Получается, платка там уже не было? Или был? И кто-то просто в другое время вскрыл мой тайник и порылся в нем?»
Ответа на эти вопросы у меня не было. Как и на еще один очевидный вопрос: кому вообще мог понадобиться грязный платок из моей комнаты? Ведь это только для меня он значил много. А для всех остальных был всего лишь испачканной вещью, и никакой ценности представлять не мог.
«Господи, да если бы даже служанка хотела что-то украсть, уж явно нашла бы в этой спальне куда более дорогие вещи! Зачем ей это было бы нужно?»- не желая признавать наиболее очевидное виноватое лицо, думала я.
Но, увы, никто другой в мою комнату был не вхож.
- Леди Стоун, неужели платок был так ценен? – не понимая моих метаний, спрашивала меня обескураженная Розали, – Полагаю… это тоже была память? О Вашей маме, смею предположить?
- Нет! – в отчаянии стонала я, вылезая из-под кровати- Но… Вы правы. Для меня он очень ценен. И я не понимаю, куда он мог деться. Открыть тайник никто не мог. Значит взяли, покуда я его не убрала. Слуги? Но зачем им какой-то грязный платок?
- Ну, это для Вас это просто «грязный платок», – развела руками Рози- А для любой горничной это очень дорогая вещь, за которую потом в магазинах для среднего класса можно получить хорошую награду. Горничные очень часто забирают не нужные хозяевам вещи и перепродают их. Сами не носят, конечно. Сами понимаете, им платья из шелка и шали из кашемира в прачечную или в лавку за овощами не надеть. Но определенный доход с этого они имеют. И берут чаще всего именно рваные или не подлежащие восстановлению из-за загрязнений вещи. Иных господа еще могут хватиться.
- Полагаете, шелковый носовой платок постигла та же участь? – с сомнением спросила я, отряхивая юбку- Его просто… продали? Но на нем вышивка с монограммой.
- Долго ли спороть? – усмехнулась героиня.
- Он… не чистый.
- Отстирать и того проще. Успокойтесь, леди Мелисса. Подумаешь, платок! Я понимаю, что Вы просто очень взбудоражены всем происходящим. И пропажа всего лишь последняя капля. Дело ведь не в платке, правда?
- Да, но…, – не имея возможности объяснить ценность утерянного предмета, прикрыла глаза я- Тут дело принципа. Если моя горничная ворует… Кстати, вот и она! Анна, подойди ко мне, – нервно бросила я неуверенно заглянувшей в комнату девушке- Ты принесла чай, полагаю?
- Да. Отнести в будуар? – робко предложила горничная- Там как раз подъехала модистка.
- Да. Но сперва ответь: ты брала шелковый платок? Он был испачкан. Я клала его в шкатулку на столе. Теперь его там нет.
- Леди Мелисса! – ахнула девушка, отчаянно бледнея- Как бы я посмела!
- Анна, – мягко положила ручку на локоть служанке Розали, бросая на меня полный упрека взгляд- Никто ни в чем Вас не обвиняет. Что Вы! Это просто платок. Тем более, он был сильно испачкан. Просто леди Мелисса не нашла его на должном месте и все. Скажите, Вы, должно быть, забрали его в стирку?
- На… наверное, – сглотнув, кивнула девушка- Я… кажется, я припоминаю, что пару недель назад увидела, что какой-то грязный платок торчит из шкатулки. И… машинально забрала его отстирать.
- И где же он теперь? – заламывая руки, нетерпеливо спросила я.
- Он… на нем была кровь. Кажется, – убитым голосом прошептала Анна- Леди Стоун, от столь тонкой материи довольно часто не отстирывается кровь, особенно, если сразу не застирать в ледяной воде. Я старалась, но…
- Где он? – не желая слушать дальнейших оправданий, рявкнула я.
- Боюсь… что я просто выбросила его, – едва слышно шепнула горничная- Положила в кучу белья для выброса. Должно быть, его уже сожгли в печи. Я… простите меня, леди Стоун! Я не знала, что он нужен и…
- Успокойтесь, милая, – еще мягче произнесла Рози, похлопывая несчастную по ладошке- Это всего лишь платок. Леди Мелисса нервничает, как любая другая невеста накануне свадьбы. Это все не важно. Давайте я помогу Вам расставить чашки и идите. Никто не ругает Вас. И…