Страница 49 из 151
- Наверняка она в саду, – обреченно прикрывая ресницы, выдохнула я. «Вот же дурочка! Ну что ее сразу по садам-то тянет?»- почти простонала я мысленно. И тут же снова застонала, отвешивая себе внутреннюю оплеуху- «Точно. Сама же ей рекомендовала не тереться возле Арвела, а стать более таинственной и недоступной. Черт. Кто знал, что у нее настолько прямое мышление? Тоже мне, "леди клад". Еще бы в песок зарылась ради интриги. С другой стороны, что может быть таинственнее, чем рояль в кустах? Но не настолько же прямолинейно нужно это понимать! Теперь у нас рояль метафорический, зато кусты вполне себе реальные. Осталось кинуть в них Его Светлость. Пусть включает охотничий инстинкт и ловит по ним свою ускользающую главную героиню»- Кстати, не зачастила ли мисс Олимер по сумеречным аллеям? – словно ненароком уточнила я, аккуратно высвобождая руку с предплечья жениха- Я ни на что не намекаю, конечно. Но вдруг у маленькой Розали появился таинственный поклонник? Стоило бы сходить и проверить. Наивную ранимую девушку так легко обмануть и вовлечь в скандальную историю.
- Боюсь, если я займусь таинственным поклонником Розали, некий вполне себе открытый и наглый поклонник усилит притязания на мою невесту, – усмехнулся Арвел- И это сейчас напрягает меня куда больше. Не будь Вы столь безрассудны и близки к скандалу, я бы, может, и внял Вашим советам. А так… Вот видите, Мелисса? Своим поведением Вы сами заставляете меня быть к Вам как можно ближе. Впрочем, если именно в этом была цель всего этого мероприятия…
- Пожалуй, я выйду в сад, – сквозь зубы прошипела я- Найду Розали, если Вы не хотите этого делать.
- С удовольствием провожу Вас, – вежливо поклонился герцог- Позволите?
- Нет. То есть… хорошо. Но, сперва, принесите мне пунш, если Вас не затруднит, – холодно улыбнулась я и невинно хлопнула ресницами на подозрительный взгляд дракона- Здесь душно!
- Хорошо, – медленно кинул герцог, – Вернусь через минуту. Ждите меня здесь.
- Непременно, – наивно моргнула я.
И, едва спина жениха скрылась в толпе, тут же рванула к распахнутым французским окнам, ведущим в парк.
Тишина и сумерки казались глотком свежего воздуха после пропитанного фальшью и лицемерием полумрака алькова. Бегло оглянувшись, я выбрала самую неприметную тропинку, уходящую в сторону зеленого лабиринта. И без промедления двинулась туда.
Нет, о том, чтобы и искать в саду Розали у меня и мыслей не было. Пусть себе гуляет, где ей вздумается. В конце концов, я не настолько «не злодейка «чтобы заниматься устройством чужой личной жизни. Или вытравливанием из невинного женского мозга излишней ранимости и наивности. Я просто брела по тихим, изломанным улочкам лабиринта, едва касаясь кончиками пальцев искусно подрезанных веток и наслаждалась одиночеством. Когда до моих ушей долетел тихий, заливистый женский смех, доносящийся из-за стены самшита.
- Розали?! – сама себе недоверчиво шепнула я, подходя ближе и застывая по ту сторону от живой стены, удачно скрывающей меня в тени своих ветвей- С кем же ты тут развлекаешься, плохая ты девочка, вместо того, чтобы отваживать от меня гадкого жениха? Вот не вовремя у меня дар прорицательницы-то открылся.
Плотное плетение зеленого лабиринта не давало удачного ракурса. Я трижды кралась вдоль кустов, прежде чем смогла найти более-менее приемлемый "глазок». Вот только разговор к тому моменту стих. Моих ушей коснулся лишь слабый влажный звук глубокого поцелуя. Тихий вдох, вырвавшийся из нежной девичьей груди. И хриплый мужской стон, вторивший ее рваному дыханию. Я аккуратно приникла к маленькому просвету, пытаясь в неровных сумерках получше рассмотреть действующие лица. Но, как на зло, упиралась взглядом только в нежно-зеленый шелк нового платья мисс Олимер, рискованно прижатого к сплошной стене зеленой изгороди. И темное очертание мужской фигуры, нависающей над ней в слепой тени фонаря.
- Это… неправильно, - наконец, едва слышно шепнула девушка, разрывая поцелуй- Я понимаю, что ничего не возможно. Отдаю себе в этом отчет. Но не могу перестать приходить в сад каждый раз, как получаю от Вас приглашение. Это безумие.
- Это любовь, Розали, – шепнул этот кто-то.
Я изо всех сил напрягла слух, пытаясь в прозвучавших словах уловить хоть тень знакомых интонаций. Тщетно. Шелест ветра, рваное дыхание Розали, едва уловимый звук его голоса. Мужчина не давал мне шанса его узнать.
- Это невозможная любовь, – грустно усмехнулась тем временем девушка- Впрочем, кажется, я специалист по невозможным чувствам. По чувствам, которые губят меня.
- Верь мне, – снова шепнул загадочный незнакомец- Я все устрою. Уже отданы все указания. И подготовка идет полным ходом. Никто не посмеет противиться решению, принятому в таких условиях. Твоя задача к тому моменту стать свободной от притязаний Арвела.
- О, если бы проблема была только в этом, – хмыкнула Розали- Я и так свободна. Могу в любой момент просто выйти из его дома. Не думаю, что он даже заметит это до того, как ему доложат, что мисс Олимер не может спуститься к обеду снова не потому, что как всегда плачет, а потому как навсегда ушла. Его Светлость занят исключительно мыслями о своей невесте. Я не интересую его более.
- Вот как… А еще недавно он рвал и метал при любом ее упоминании.
- Ее Сиятельство не может не внушать любовь, – неожиданно нежно проговорила Розали- Леди Мелисса добрая, заботливая, щедрая. И красива, словно фея. Нужно быть поистине слепцом, чтобы не влюбиться в нее. И я рада, что Дарен прозрел. Хотя, на мой взгляд, леди Стоун достойна куда большего, нежели мужчина, со столь ветреным характером. Но если она любит его, то я буду молиться Небу, чтобы он навсегда отдал ей свое сердце и больше никогда не посмел причинить ей боль. Она достойна счастья, как никто в этой злом городе.
- Ты и правда ангел, Розали, – хрипло шепнул мужчина, припадая к ее рту в новом поцелуе- Завидую каждому вдоху, который Арвел украл у нас с тобой. И благодарен ему за каждый миг, что он подарил нам, привезя тебя в столицу. Теперь я не отпущу тебя. Ты моя, Рози. И я сделаю все, чтобы мы были вместе.
- Я боюсь, – со слезами в голосе, обронила она- Боюсь, что завтра ты прозреешь тоже. Что поймешь, что я простая деревенская целительница. И ты достоин большего. И исчезнешь. А я буду тщетно ждать записку от тебя и бродить по пустым садам, в ожидании встречи…