Страница 31 из 151
Глава 10
Герцог Дарен Арвел
Колеса кареты неторопливо отбивали ритм по брусчатке мостовой. Небо столицы радовало низко нависшими облаками и мелко накрапывающим дождиком.
«И то благо»- раздраженно думал Его Светлость, кидая беглый взгляд на проплывающие за окнами улицы- «Хотя бы нашелся благовидный предлог отменить прогулку в парке с Розали и Мелиссой»
И вот что необычно: перспектива прогулки нынче напрягала его вовсе не ожидаемой встречей с невестой. А, как ни странно, именно присутствием на этой самой прогулке нежной и доверчивой мисс Олимер.
Кто бы мог подумать еще пару недель назад, что все так обернется?
«Грозы мне на крылья»- внутренне рыкнул он, до треска в резном дереве сжимая пальцами раму окна кареты- «Кто же знал…»
Встреча с девицей Розали была столь же неожиданной, как ливень в конце мая. И сейчас, вспоминая те судьбоносные дни девять месяцев назад, он готов быть выть от бессилия и собственной глупости. Но разве можно было хоть что-то изменить в свершившемся прошлом?
Инспекция к Южной границе, в которую решением Палаты Крыльев и Пламени он был отправлен вместе с генералом Сарвиром, закончилась нелепым, постыдным пятном на его репутации. И уродливым, грубым шрамом на лице Ледяного генерала.
Просто случайный прорыв границы, к которому он, далекий от военной службы, был не готов. Черная тварь появилась словно ниоткуда, дезориентировано щуря пылающие глаза и истекая злобой. Удар тонкого хвоста, истошный вопль порождения Бездны и… многократное деление исчадия ада сразу на полсотни таких же, как она сама.
Его оборот произошел едва ли не спонтанно. Стыдно признаться, но запаниковавший герцог осознал себя лишь минуту спустя, мечущегося под энергетической сеткой, спешно накинутой магами Южного форта над площадкой полигона. Тщетно поднимающего кожистыми крыльями пыль и издающим рваные, испуганные вопли паникующего дракона.
- Арвел, спокойно! – вышел вперед Сарвир, аккуратно протягивая в его сторону свободную от оружия руку- Возьми зверя под контроль.
За его спиной пара мелких, но изворотливых Огненных драконов уже ловко расправлялась с тварями, орошая песок иссиня-черной кровью монстров. Со стены слышались четкие, рваные команды арбалетчиков, контролирующих, чтобы поле боя не покинула ни одна зараза.
- Арвел, тише. Все в порядке, – голос Ледяного был тих и спокоен- Ты своими габаритами и мельтешением не даешь ребятам развернуться для маневра. Верни человеческую форму. Ты в безопасности.
Ярко-зеленый ящер недоверчиво дернул шеей и прижал крылья к бокам, переминаясь с лапы на лапу. В голове Его Светлости постепенно прояснялось. Обжигающая паника сменялась обычным напряжением и настороженностью. И прикрывая янтарно-желтые глаза с вертикальным зрачком, герцог даже успел раздраженно матюкнуться, ощущая нарастающей стыд и возвращающийся контроль над сущностью. Когда одна из истошно верещащих тварей неожиданно вырвалась из когтей рвущего ее капрала и кинулась на него.
Быстрая, словно молния атака. И вот уже острые иглы ядовитых зубов вспарывают каменную чешую у основания его шеи.
Боль оглушающая, словно глоток магмы. Выбивающая воздух из легких. Лишающая ориентира в пространстве…
Миг, на который герцог окончательно потерял контроль над своим зверем, оказался решающим. Ревущее исконное пламя вырвалось из его глотки мощным, неиссякаемым потоком. Задрожал распаленный воздух. Последний раз захлебнулся криком адский монстр. И… с нечеловеческим криком упал на песок генерал Сарвир, прижимающий обожженные пальцы к опаленному лицу.
Кожа человека стекала вниз каплями, словно оплавившийся воск. Кровь лилась по его шее, пачкая ворот мундира, с шипением гася остатки магического огня.
- Сарвир! – шок, испытанный герцогом в мгновение ока вернул его к разумному облику- Небо святое… Сарвир, держись. Лекаря! Срочно лекаря!
… - От чего он до сих пор без сознания? – со стоном тряс он за грудки местного травника сутки спустя- Он же обернулся в боевую форму. Драконья регенерация должна была уже давно залечить раны!
- Да. Почти любые. Кроме драконьей магии, – уверенно оторвал от себя его руки лекарь- Ваш огонь изначально предназначен именно для того, чтобы причинять вред Вам подобным. Собственно, ничто иное толком драконам и не вредит. А, кроме того, Его Сиятельство Ледяной дракон. А мы на Южной границе. Никогда не задумывались, почему генералов четко распределяют по областям? Юг- место солнца и подземных лавовых потоков. Ваш ящер способен здесь восстановить свой резерв за час. Даже рана от ядовитой твари на Вас уже почти успела зажить. А генерал- потомок льдов. Будь вы на Северной границе, вечные ледники стали бы ему подспорьем. А тут..
- Я готов нести его на себе. Если я полечу крыльями в столицу…
- Его Сиятельство сейчас без сознания. И в боевой форме. Сомневаюсь, что даже обернувшись Вы сможете поднять его дракона и донести его на себе, – вздохнул лекарь- Нам поможет только время. И вера в то, что генерал сильный дракон. И не впервой получает боевые раны.
В сознание Сарвир пришел еще сутки спустя. Но о том, чтобы покинуть больничную палату не могло идти и речи. Его личной ледяной магии хватило лишь на то, чтобы с горем пополам восстановить большую часть обожженного лица, сводя повреждения к глубокому, ровному шраму. Зато подбородок, шея и руки от кончиков пальцев до локтей…
В столицу Арвел возвращался один. Полный стыда, сожалений и… боли, разрывающей его тело.
- Яд все еще в Вас, – напряженно пояснил ему гарнизонный лекарь- Уверен, в столице быстро найдут как вытравить его из Вашей крови. А здесь, у нас… собственно, зато теперь Вы самолично можете убедиться в том, что поставки медикаментов на границу имеют удручающе несистематичный характер. Следующий обоз с нужными мазями прибудет только к субботе. Если в горах не случится обвалов. Думаю, В Вашем случае не стоит терять это время на ожидание.
Арвел даже не помнил, как именно и на каком участке пути потерял-таки сознание. И как адъютант принял решение остановиться в первом попавшемся маленьком городке, на плечах затаскивая его бессознательное тело в домик местной целительницы. Однако первым, что увидел Его Светлость, открывая воспаленные лихорадкой глаза, было прекрасное, словно лик богини женское лицо, склоненное на ним с выражением бесконечной нежности, заботы и сочувствия.