Страница 61 из 62
Глава 17
Кейвар Скорп не хотел отпускать Мину, но увидел и положительные стороны в их разлуке — наконец-то у него появилась возможность встретиться с товарищами, а не только обмениваться информацией в записках. Единственное, что он сделал для собственного спокойствия, — приказал одному из шпионов проследить за дилижансом Северта. Он уже давно сообщил, что Северт в будущем может стать важной фигурой на Рубеже, поэтому даже лишних объяснений не потребовалось. Разумеется, он выдал полную инструкцию и предупредил, что ни в коем случае нельзя сокращать расстояние — шестиранговый маг подобное сразу заметит. Достаточно будет лишь перечислить основные пункты и время остановок, а это можно сделать и отставая от преследуемых на шесть часов.
Нет, Кейвар не думал, что Лиам собирается обидеть Мину, но ему поперек горла вставала мысль, что в какой-то момент сама Мина может оказаться вовсе не против. Между этими двумя точно копится какое-то напряжение! Но если не поддаваться эмоциям и задуматься, тогда и беспокойство исчезает: его маленькая хрупкая сестренка способна в кого-то влюбиться, но названного брата она не предаст. Никакая страсть не встанет выше ее обожания и преданности, не бывает романтики, которая перечеркнула бы их прочные узы. Выходит, что в самом крайнем случае можно будет поставить ее перед выбором — Кей или мимолетные чувства, и только глупец не угадает верный ответ.
Лазутчики Сольдо просочились уже везде, проникли и во дворец, и во многие могущественные дома, причастные к свержению Скорпов. Найдены и другие доказательства заговора Эрнандо Армунда, Вильгельма Росса и Доминика Черси против законного правителя Кедара Девятнадцатого. В старых записях почти прямым текстом говорится о заблаговременном стягивании военных сил к столице, а также имеется черновик будущих «показаний» подкупленного слуги — того подонка, который оговорил своего короля ради наживы. Именно с его обвинений на городской площади началось массовое народное восстание, переросшее в свержение монарха. В закрытом архиве герцога Черси даже отыскали список из женских имен — предположительно, тех самых молодых крестьянок, которых позже выставили жертвами короля. А ведь бедняжки были умерщвлены в разное время бунтарями, чтобы за одну ночь перевезти их останки в дворцовый подвал и использовать в качестве нерушимых улик. Все было предусмотрено заранее, каждый шаг рассчитан с холодным цинизмом!
К сожалению, даже оглашение этих сведений на данном этапе не поможет — внук узурпатора заткнет всем рот или изобразит, что старые документы фальсифицированы. Однако они дождутся часа своего оглашения — когда к власти вернутся Скорпы и с чистым сердцем расскажут народу, как все происходило на самом деле. И этот момент так близок, что нервы звенят от напряжения. Понадобилось несколько поколений шпионов, чтобы просочиться на любые должности и заглянуть в самые секретные папки. Эртон презирал Сольдо за столь длительную подготовку, но именно поэтому Эртон все еще ломится в закрытую дверь Рубежа, а Сольдо уже прописывает план по устранению самых влиятельных врагов.
Рубежом Кейвар тоже интересовался. Граница все еще нерушима, но по эту сторону происходят изменения — на первый взгляд незаметные, но со временем они обязательно сыграют на пользу. Еще недавно крепкий союз домов Аврея и Росса казался незыблемым, и никто не мог подумать, что старая дружба споткнется о такой пустяк. Вторая жена Итана Росса стараниями Кейвара так и не родила наследника мужского пола, а юная герцогиня оказалась похотливой дурой и, будучи пойманной на измене собственным женихом, Гарольдом Авреем, с позором бежала. Между семьями начался разлад, что неизбежно скажется на обороне Рубежа, который сейчас частично обезглавлен. Если герцогиня Росс не возьмется за ум и не примчится обратно с сердечными извинениями, то правопреемником титула могут действительно назначить Лиама Северта.
Кейвар этого опасался больше всего и даже предложил сосредоточить все силы на устранении сильного бойца до того, как тот возглавит армию. Однако товарищи резонно заметили, что спешка в данном вопросе повредит. Если Лиам погибнет, то король будет вынужден отправить на его место кого-то более опытного. Как бы ни был одарен мальчишка в магии, он все равно безродный пасынок Итана Росса без нужных политических связей и какого-то влияния среди простых солдат. Все население герцогства жизнь готово отдать за законного правителя, а Лиам Северт останется формальным наследником за неимением других — пусть он еще попробует доказать, что достоин своего места. Его командование — это лучший скрытый подарок, который только может подарить Сольдо Эртону. Правильнее держать его на мушке и устранить с тыла, если он вдруг станет опасен. А вот настоящая герцогиня Росс, если вдруг она объявится, вариант гораздо хуже — само ее имя является символом. Верность местных Россам границ не имеет, а иногда это даже важнее военной мудрости.
В любом случае основная сфера удара Сольдо приходится на столицу. Когда Армундов загонят в тупик, это трусливое семейство начнет спасать свои шкуры любыми способами — в том числе и призывом армий с границ. Вот тогда железный кулак Эртона пробьет Рубеж, а к герцогству Черси подойдет армада со стороны Соленых островов. Армунды никак не смогут отбиваться по всем фронтам, очаги возгорания готовятся слишком далеко друг от друга. К сожалению, мирное население не избежит страданий, поэтому придется как можно скорее провести коронацию Кейвара. Как только престол займет Скорп, захватчики со всех сторон отпрянут.