Спонтанная покупка

Глава 44

Неделю спустя, в день викторины, к пабу подъехал фургон с надписью «Живи, как в Риме». С водительского сиденья лихо соскочил Марио, в черной рубашке поло с логотипом компании, выцветших джинсовых шортах и эспадрильях. Кудри были подхвачены банданой. Он обнял Мэгги, потом отстранил ее от себя и стал рассматривать с озадаченным видом:

– Мы ведь в порядке, да? Ты и я?

– Конечно, мы в порядке. – Она похлопала его по руке, поняв, что он переживает, что зашел слишком далеко тогда, после обеда в ресторане.

– Знаешь, это амароне во всем виновато. После него у меня всегда проблемы. – Он улыбнулся. – Но ты сделала правильный выбор. Я намного лучше в качестве друга, чем любовника. Я верный друг до смерти.

Мэгги засмеялась, обрадовавшись, что он не стал ее упрекать за то, что она сбежала. Он был очень самокритичен, а не заносчив, что мог бы запросто себе позволить. Быть может, тяжело быть таким невероятно привлекательным? Быть может, это проклятие?

– А у тебя все в порядке? – Он смотрел ей прямо в глаза. – Знаю, как это должно быть тяжело. Все еще.

– Это правда, – ответила она со вздохом.

– Надеюсь, однажды я найду кого-нибудь… кого-нибудь вроде тебя.

У него был грустный вид. Мэгги поняла, что Марио искренен и не пытается снова ее соблазнить. И она даже немного пожалела, что у нее не хватило смелости довести свою ночь страсти до финала – секс с Марио, видимо, мог бы быть горячим. Ее тело было к нему готово, как, впрочем, и разум. Это сердце сопротивлялось. Но возможно, Марио прав: в качестве друга он лучше. Без привилегий. Как ни говори, а привилегии всегда меняют дело.

Тем не менее, даже прояснив ситуацию, Мэгги было трудно смотреть ему в глаза. Все утро она планировала, как разместить столы для викторины и рассадить команды. И хотя посадить себя и Рассела за один стол было непросто с точки зрения логистики, Мэгги сделала все, чтобы они оказались за одним столом. Было что-то в его сухом юморе, его теплоте и основательности, что заставляло ее думать о нем. Рассел был практически полной противоположностью переменчивого, магнетического Марио, но она чувствовала за собой вину и поэтому сменила тему:

– Что привез?

Он распахнул заднюю дверцу фургона с торжествующим видом:

– Брезаола. Салями с ароматом фенхеля. Таледжо. Горгонзола. Маринованные артишоки. Красные перцы. Оливковое масло первого отжима. Моцарелла. Вяленые на солнце помидоры с чудесными травами. – Он сложил вместе большой и указательный пальцы и поцеловал их. – Пекорино. Спелый свежий инжир. Базилик. – Он взял пучок и помахал им у нее перед носом.

– Бог мой! Винни с ума сойдет. Эй, Винни!

На пороге паба показалась Винни. На ней был фартук. Она медленно направилась в их сторону, и Мэгги заметила, как Марио смотрит на нее, оценивая ее хрупкую фигуру, стильную стрижку и тату.

– Это Марио, – сказала Мэгги. – Он поставляет нам оливковое масло, и томаты, и… Ты только взгляни.

– Пекорино! – Винни протянула руку и любовно погладила бледно-оранжевый шар, подняла взгляд на Марио. – Вы все это сами импортируете?

– Моя семья загружает все это на грузовик в Риме и отправляет сюда.

Мэгги дернула бровью, не совсем уверенная, что Марио говорит правду, но история была красивая и произвела впечатление на Винни. А Марио, в свою очередь, не сводил глаз с Винни, которая рассматривала, поглаживала и обнюхивала продукты и пробовала их на вкус, то и дело задавая вопросы, на которые он отвечал со свойственным ему очарованием и апломбом.

– Уверен, что не хочешь принять участия в викторине в моей команде? – спросила Мэгги шутливо.

Он покачал головой с ироничной улыбкой:

– Я ни в чем не разбираюсь. Разве что в футболе. – Он пожал плечами, подчеркивая свою некомпетентность.

Мэгги рассмеялась, но почувствовала облегчение. Марио и Рассел за одним столом – слишком много для нее.

– А ты понравилась Марио, – сказала она Винни, когда они складывали продукты в холодильник.

Винни только рассмеялась:

– Боюсь, не мой типаж.

– Он на самом деле душка.

– Я имею в виду – он парень.

– А-а-а, – произнесла Мэгги и покраснела.

– Но никогда не говори «никогда». – Винни выложила пекорино на рабочую поверхность. – Он крутой. Можно сделать и исключение. – Она подмигнула Мэгги.

Мэгги обругала себя за наивность. Но, похоже, Винни не обиделась. И Мэгги еще больше полюбила Винни за ее целеустремленность, готовность попробовать что-то новое и страсть к еде. Винни превратила кухню в место, полное чудес. Ей не был присущ эгоизм, только безграничная энергия и энтузиазм, и Мэгги была довольна, что рискнула и взяла Винни на работу. И только молилась, чтобы Винни не сорвалась с места и не отправилась путешествовать слишком скоро. Жизнь в Рашбруке была довольно скучной, а Винни, как понимала Мэгги, хотелось приключений.

Мэгги с Хлоей провели день, собирая блюда с закусками: по два на каждый стол на шестерых, плюс по бутылке кьянти и бутылке соаве. Винни испекла свежую фокаччу с розмарином, кусочки которой можно было макать в блюдца с оливковым маслом с перцем, и приготовила крошечные тирамису с лимончелло. Их планировалось подавать после того, как будет объявлен победитель, чтобы удержать участников в пабе и не дать им сразу же убежать домой.

Мэгги наблюдала, как Хлоя нарезает сыр и раскладывает ломтики на вощеной бумаге. Мэгги действительно была впечатлена тем, как та работала. Хлоя была ответственной и инициативной, хотя все еще немного стеснялась. Проявляла искренний интерес ко всему, хотела узнать, почему что-то делается так, а не иначе, и задавала кучу вопросов. Ее заворожила Черри. Хлоя не мигая смотрела, как та ставила букет цветов в кувшин, подрезая стебли и отрывая листья, и копировала каждый ее шаг, и вскоре было не отличить, кто составил букет – Черри или Хлоя.

Еда тоже интересовала Хлою. Сегодня они попробовали все, что привез Марио, прежде чем решить, как это подавать. Пробуя, Хлоя закрывала глаза. Когда Мэгги спросила Хлою, какой сыр ей понравился больше всего, та долго раздумывала.

– Мне понравился сливочный вкус вон того. – Хлоя указала на таледжо. – Но у голубого больше остроты. Как укол. И мне нравится ломкий твердый. Нравится его соленость. Не знаю, что выбрать. Мне все сыры понравились.