Спонтанная покупка

Глава 23

Хлоя принялась за уборку в охотничьих домиках, решив сделать ее хорошо, чтобы Дэш не заметил отсутствия Николь. Мама не может позволить себе потерять это место. Николь уже лишилась водительских прав, и найти другую работу без машины было трудно. Хлоя видела, что у Дэша иссякает терпение. Дело в том, что все обожали Николь, пока она их не подводила. А сейчас, похоже, она подводила всех.

Если Дэш уволит Николь, быть может, он возьмет вместо нее Хлою, когда она сдаст экзамены? Осталась-то всего неделя. Какая разница, кто будет работать, если деньги пойдут в семью? А Перл и Отис уже большие, могут и без нее обойтись. Так ли это? Она никогда себе не простит, если что-нибудь случится с кем-нибудь из них в ее отсутствие. Но что еще она может сделать? Не может же она разорваться? Зарабатывать деньги и сидеть с детьми одновременно.

Вдруг Хлоя поняла, что, наверное, поэтому маме было тяжело справляться. Мать-одиночка, которая отвечает абсолютно за все и у которой не хватает времени. Но если ничего не делать и напиваться, это вряд ли поможет делу. Все это Хлоя прокручивала в голове. Почему ее мама такая непутевая? Она не всегда была такой. Хлоя вздохнула, вспомнив то время, когда мама и папа были счастливы, когда все они были счастливы. Что пошло не так?

Пытаясь отвлечься и забыть о плохом, Хлоя с головой ушла в работу. Внутри домики были уютными, со множеством овечьих шкур и гирлянд. Низкие кровати застланы бархатными покрывалами. На улице у каждого домика стояла ванна из кедра с видом на долину. Дэш отлично содержал территорию, добавив дополнительную красоту к природной: посадил новые деревья и луговые цветы, обновил изгороди. Он даже построил настоящий бассейн. Были уроки по рыбной ловле, йога и наблюдение за звездами. Любой коктейль, какой душа пожелает, подавался на серебряном подносе. Физиотерапевт сделает вам массаж, педикюр и даже погадает на картах Таро. Это было возвращение к природе со всей мыслимой и немыслимой роскошью. Место, где уставшие городские жители могли расслабиться и отдохнуть.

Хлоя сняла постельное белье, вынесла одеяло на улицу, чтобы проветрить, и собрала белье в узел. Все тщательно вычистила, вымыла, протерла и отполировала до блеска: каждый кран, каждое окно, каждую столешницу. Потом пополнила запасы ароматических свечей, экологически чистого мыла и шампуня, забила холодильник сидром с фермы «Стрекоза» – Табита, подружка Дэша, жила там, – сыром, джемом, соусом чатни, йогуртом, молоком и сливочным маслом местного производства. Затем она застелила постель, плотно подвернув простыни и одеяло, как в больнице, и взбив подушки так, что они стали похожи на спящего медвежонка. Сложила свежевыстиранные полотенца. На прикроватной тумбочке оставила пакет с семенами полевых цветов и карточку: «Вы можете разбросать эти семена, пока гостите у нас. Дайте нам знать, пожалуйста, что мы можем сделать, чтобы ваше пребывание здесь стало еще более волшебным». И заперла дверь.

Ее ждали еще три домика. Хлоя проверила Бейонсе, которую оставила в клетке на террасе. Хомячок, похоже, повеселел. Хлоя понесла клетку к следующему домику и остановилась, залюбовавшись видом: высокая трава с россыпью полевых цветов раскачивалась на ветру. Она попыталась представить, как это – жить такой жизнью, в которой можно поселиться на неделю в раю, где и пальцем не надо шевелить, чтобы любая твоя прихоть была исполнена.

Что нужно сделать, чтобы заслужить это?

Когда работа была закончена, Хлоя отнесла постельное белье в главное здание и поместила в стиральную машину в прачечной. Когда она собиралась уходить, из офиса вышел Дэш:

– Хлоя…

Она остановилась и обернулась. У него был мрачный вид.

– Спасибо. Но знаешь, ты не должна ее покрывать.

Хлоя попыталась сохранить бесстрастное лицо, хотя немедленно запаниковала. Она не знала, что сказать.

– Это несправедливо по отношению к тебе, – продолжил он.

– Она завтра будет в порядке. Это очередная мигрень.

– Ладно. Только я в этом не уверен. – Голос у Дэша был мягким, но Хлоя не знала, можно ли ему доверять. – Все хорошо, Хлоя?

Соблазн был велик. Дэш казался таким добрым, надежным и ободряющим… Но если она скажет ему правду, обратного пути не будет. Она не сможет взять свои слова обратно, а Дэш не спустит все на тормозах, не такой он человек. Он ответственный и законопослушный. А мама потеряет работу, и дьявол вырвется на свободу, и она будет пить еще больше. Не дай бог, их отправят жить с отцом и этой ужасной Элизабет!

Хлоя распрямила плечи и посмотрела Дэшу прямо в глаза:

– Честно. Все хорошо. У нее мигрени начались, когда она была в моем возрасте. Иногда это из-за сыра, иногда из-за шоколада, а иногда неизвестно из-за чего. Просто начинаются. Ей нужно побыть в темной комнате денек, а потом все проходит.

Детали. Люди любят детали. Дэш улыбнулся и закивал. Он понял, что разговор на этом закончен. Показал на клетку:

– Вы с… Бейонсе не хотите, чтобы я подвез вас до дома?

– Нет. Спасибо.

Она пошла прочь, чувствуя, что он смотрит ей вслед. Надо обернуться, улыбнуться и помахать рукой, чтобы показать, что все хорошо? Нет, не надо, подумала она. Нужно просто идти дальше. Ей было не по себе, что она солгала ему. Дэш такой милый. Почему мама не найдет себе такого, как он? Она симпатичная. И умная. Ее мама очень умная.

Но у Дэша есть Табита Мельхиор. Хлоя видела ее фотографию в журнале «Люди Сомерсета». Табита сидела на куче яблок в неряшливом джемпере, в джинсах и резиновых сапогах. Растрепанные светлые волосы. В журнале было интервью с ней о том, как она вернула к жизни ферму «Стрекоза», которую Табита и ее кузены унаследовали от двоюродного дедушки. Сидр «Мельхиор» начал завоевывать медали уже через два года после выхода на рынок.

Хлоя вздохнула. У некоторых есть дяди, которые оставляют им фермы в наследство. Как у некоторых людей есть мамы, которые встают утром и готовят им завтрак. Нужно ценить то, что тебе дано. Она была благодарна, что они в Рашбруке, а могли оказаться в каком-нибудь ужасном месте на окраине Хонишема. Скоро летние каникулы. Жить станет легче.

Она подошла к деревенскому магазину. Ей хотелось купить конфет для Перл и Отиса и встретить их с автобуса. По привычке Хлоя остановилась прочитать объявления. Ее мама всегда просматривала флайерсы, так как никогда не знаешь, что продается или какие возможности предлагаются. Николь была мастерицей, если хотела. У нее получалось вдохнуть жизнь в ненужные людям вещи и продать их через «Ибэй».