Страница 8 из 71
Наглец. Но чёрт возьми, почему мое сердце забилось быстрее?
Когда он сел за стол Теневых Охотников, я заметила, как изменилось выражение лица Кайра. Его челюсти сжались, а в зелёных глазах вспыхнуло что-то опасное.
Напряжение между факультетами или что-то более личное?
— Они братья, — тихо сказала Сара, словно прочитав мои мысли. — Родные братья. И между ними... сложные отношения.
Родные братья в разных факультетах, которые смотрят друг на друга как на заклятых врагов. Семейная драма в придачу к школьным интригам. Как мило.
Рэйвен что-то сказал своим соседям по столу, и те засмеялись — низко, опасно. Но его взгляд снова вернулся ко мне, и в нём читался вызов.
Он играет в какую-то игру. И я подозреваю, что стала в ней пешкой.
Кайр резко встал из-за стола. Движение было настолько внезапным, что разговоры за соседними столами затихли. Он направился прямо к нам, и каждый его шаг отдавался в моей груди ускоренным сердцебиением.
О нет. Что бы ни происходило между этими двумя, я не хочу оказаться в центре их разборок.
Он остановился рядом с нашим столиком, и я почувствовала исходящую от него силу — первобытную, животную, опасную. Его одеколон смешивался с чем-то более диким, более мужским.
— Алая Морен, — произнёс он, и его голос был низким, бархатистым. — Я Кайр Морган. Добро пожаловать в Академию.
Формальное знакомство с неформальным подтекстом. Интересно.
— Спасибо, — ответила я, стараясь сохранить равнодушный тон. — Очень... гостеприимное место.
Его губы дрогнули в подобии улыбки — медленной, завораживающей.
— У меня есть к тебе просьба, — сказал он, и в его голосе появились мягкие нотки, которые заставили что-то трепетать в груди. — Можно поговорить наедине?
Мила и Сара замерли, их глаза расширились от ужаса или восхищения — сложно было сказать.
Лидер элиты приглашает новенькую на приватный разговор. Либо это честь, либо смертный приговор.
— Конечно, — сказала я, поднимаясь из-за стола.
Он направился к выходу из зала, и я пошла за ним, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. Особенно пронзительно смотрел Рэйвен — его синие глаза превратились в ледяные кинжалы.
Отлично. Теперь я точно в центре чужого конфликта.
Кайр вывел меня в один из боковых коридоров. Здесь было тише, но не менее мрачно. Факелы отбрасывали длинные тени на каменные стены, а где-то вдали слышался мерный стук капель.
Романтическая обстановка для серьёзного разговора. Или для убийства. В этом месте сложно провести грань.
— Ты, вероятно, заметила, что Академия... необычная, — начал он, остановившись у одного из окон. Лунный свет коснулся его лица, подчеркнув точёные скулы и сделав его похожим на мраморного ангела с тёмными намерениями.
— Это мягко сказано, — ответила я. — Но пока я решила списать всё на творческий подход к образованию.
Он повернулся ко мне, и его движение было настолько плавным, что казалось, будто он парит в воздухе. В лунном свете его зелёные глаза светились внутренним огнём.
— Боюсь, всё несколько сложнее, — произнёс он тихо, и его голос стал почти гипнотическим. — Здесь обучаются не совсем обычные студенты. И не всем из них можно доверять.
Не совсем обычные студенты. Ещё один эвфемизм в коллекцию.
— А тебе можно доверять? — спросила я прямо.
Что-то мелькнуло в его зелёных глазах — удивление? Восхищение? Он наклонил голову, изучая меня с новым интересом.
— Хороший вопрос, — сказал он медленно, его голос стал ещё более бархатистым. — Но прямо сейчас я единственный, кто может защитить тебя от... неприятностей.
— Каких неприятностей?
Он подошёл ближе, и я почувствовала исходящее от него тепло. Его присутствие было почти осязаемым — магнетическим, завораживающим.
— Некоторые студенты видят в новичках... развлечение, — произнёс он, и в его голосе прозвучала едва заметная угроза. — Особенно в таких, как ты.
Таких, как я? Что во мне такого особенного?
— И что во мне особенного?
Его взгляд медленно скользнул по моему лицу, задержался на губах. Когда он снова посмотрел мне в глаза, в них плескалось что-то тёмное и опасное.
— Ты не боишься, — сказал он тихо, почти шёпотом. — Большинство новичков приходят сюда уже напуганными слухами. А ты... ты смотришь в глаза опасности и усмехаешься. Это... редкое качество.
Он прав. Я действительно не боюсь. Хотя, возможно, стоило бы.
— Может, я просто не понимаю, насколько всё серьёзно, — сказала я.
— Может, — согласился он, и его губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Но я надеюсь, что ты прислушаешься к моему совету. Держись подальше от некоторых студентов. Особенно от Теневых Охотников.
А конкретно — от своего родного брата. Понятно.
— А если я не послушаюсь?
Он шагнул ещё ближе, и теперь между нами было всего несколько дюймов. Его присутствие окутывало меня, как невидимые чары.
— Тогда я буду вынужден использовать более... убедительные методы защиты, — произнёс он, и в его голосе прозвучала обещание, от которого мурашки пробежали по коже.
Это угроза или обещание? И почему мне так сложно дышать?
— Я могу позаботиться о себе сама, — сказала я, стараясь не показать, как сильно он на меня влияет.
— Я в этом не сомневаюсь, — ответил он, и его улыбка стала мягче, почти нежной. — Но иногда даже самым сильным нужна помощь. И я буду рад... быть рядом, когда ты в ней нуждаешься.
Звук шагов в коридоре заставил нас отойти друг от друга. Появился Рэйвен, его синие глаза сверкали опасным светом.
— Какая трогательная сцена, — произнёс он с ядовитой усмешкой. — Старший брат опять играет в рыцаря?
И вот оно. Семейная драма во всей красе.
— Рэйвен, — холодно произнёс Кайр. — Мы закончили.
— Нет, дорогой братец, — Рэйвен подошёл ближе, и напряжение в воздухе стало почти осязаемым. — Мы только начинаем.
Он повернулся ко мне, и его взгляд стал откровенно оценивающим.
— Алая, верно? Я Рэйвен Морган. И в отличие от моего скучного брата, я не буду читать тебе лекции о правилах.
Плохой парень против хорошего. Классическая дилемма. Жаль, что оба настолько притягательны.
— Рэйвен, — предупреждающе произнёс Кайр.
— Что? — невинно спросил тот. — Я просто знакомлюсь с новой студенткой. Или это тоже против твоих правил?
Воздух между ними электризовался, и я поняла, что нахожусь в эпицентре чего-то большего, чем простое соперничество.