Страница 53 из 71
Дверь снова взорвалась. Кайр. Он ворвался как ураган, трансформированный наполовину — форма между человеком и волком, самая опасная. Глаза горели золотом, клыки достигали подбородка. Сила Альфы пульсировала вокруг него волнами, заставляя воздух дрожать.
Он не тратил время на слова. Просто бросился на ближайшего Теневого волка, сражавшегося с охранниками. Удар был настолько сильным, что существо отлетело через всю комнату. Кайр преследовал, движения слишком быстрые, чтобы следить. Когти разорвали горло существа, почти оторвав голову. Теневой волк упал, дёрнулся раз, два, и затих. Мёртвый окончательно.
Рэйвен воспользовался моментом. Его Теневой волк был отвлечён появлением Кайра, повернув голову. Ошибка. Последняя ошибка. Серебряный нож прошёл через шею одним чистым движением. Голова покатилась по полу, тело рухнуло.
Третий, преграждавший путь Саре, попытался бежать. Глупо. Один из охранников прыгнул на спину, вцепившись клыками в загривок. Второй рванул спереди, когти разорвали живот. Кайр добил, оторвав голову почти полностью. Тишина упала как топор.
Комната выглядела как бойня. Кровь на стенах, полу, потолке. Осколки стекла сверкали как осколки льда. Тела Теневых волков начали разлагаться ускоренно — плоть чернела, отваливалась, оставляя только кости. Запах стал невыносимым.
Мила рыдала в углу. Сара прижималась к стене, лицо белое как мел, очки разбиты. Охранники трансформировались обратно, оба окровавленные, тяжело дышащие.
Кайр немедленно бросился ко мне. Руки обхватили, проверяя на раны. — Ты ранена? Они укусили? Поцарапали?
— Нет, я... я цела.
Он прижал меня к себе так сильно, что стало трудно дышать. Всё тело дрожало — не от страха, от ярости едва сдерживаемой. — Я чуть не потерял тебя. Боже, я чуть не...
Рэйвен стоял у окна, прижимая руку к кровоточащим рёбрам. Он смотрел на нас, лицо непроницаемое. Но я видела — как сжались кулаки. Как что-то болезненное мелькнуло в синих глазах, прежде чем он отвернулся.
— Рэйвен, — позвала я, высвобождаясь из объятий Кайра. — Ты ранен.
— Царапина, — бросил он через плечо. — Переживу.
Кайр обернулся к брату, и выражение его лица было сложным — благодарность, смешанная с подозрением. — Как ты узнал? Как оказался здесь так быстро?
Рэйвен усмехнулся без юмора. — Я следил. Как и обещал. Хорошо, что следил, а то твоя чёртова охрана не справилась бы.
Один из охранников начал возражать, но Кайр поднял руку, останавливая. — Ты прав. Спасибо. За то, что защитил её.
Слова давались с трудом — благодарить брата, которому проиграл девушку, за спасение этой девушки. Ирония была болезненной.
Профессор Дарсил ворвался в комнату вместе с директором Кроу и ещё несколькими преподавателями. Они остановились на пороге, глядя на бойню.
— Теневые волки, — сказал Дарсил, приближаясь к одному из разлагающихся тел. — Трое. Прямо в сердце Академии. Как они прошли барьеры?
— Мёртвая магия не срабатывает на обычные защиты, — директор Кроу осмотрела комнату холодным взглядом. — Барьеры созданы против живых существ. Эти... — она ткнула тростью в тело, которое уже превратилось в скелет. — Эти не живые.
Она повернулась ко мне. — Мисс Морен. Вы невредимы?
— Да, госпожа директор.
— Хорошо. Потому что это не было случайной атакой. Это была разведка.
Холод пополз по спине. — Разведка?
— Они пришли проверить ваши защиты. Силу. Реакцию. — Дарсил поднял что-то с пола. Маленький чёрный камень, который упал из пасти одного из существ. — И передать послание.
Он показал камень. На нём светились руны — древние, искажённые, пульсирующие тусклым красным светом.
— Что это значит? — спросил Кайр, подходя ближе.
Дарсил прочитал медленно, каждое слово падало как камень. — "Отдай её добровольно, и остальные будут пощажены. Откажешься — все умрут. Одну за другой. Полнолуние. Приди одна."
Тишина была оглушительной.
— Когда следующее полнолуние? — спросила я, хотя уже знала ответ.
— Через три дня, — ответила директор Кроу. — У нас три дня подготовиться.
— Или сдаться, — пробормотал кто-то из охранников.
Кайр развернулся к нему так быстро, что человек отшатнулся. — Повтори. Посмей повторить.
— Я не... я просто сказал...
— Она не пойдёт. — голос Кайра был холоднее ледяного ветра. — Никто не отдаст её этому монстру. Даже если придётся умереть, защищая.
— Благородно, — вмешался Рэйвен, всё ещё стоя у окна. — Но глупо. Король мертвых не остановится. Три дня, три недели, три месяца — неважно. Он будет приходить. Снова и снова. Пока не получит её. Или пока мы все не умрём.
— Тогда мы убьём его, — отрезал Кайр.
— Его нельзя убить. Он уже мёртв.
— Всё можно убить. Нужно только найти как.
Братья смотрели друг на друга через комнату. Два противоположных подхода. Кайр — непоколебимая решимость защищать любой ценой. Рэйвен — холодный расчёт выживания.
Директор Кроу стукнула тростью, привлекая внимание. — Довольно. Мисс Морен, вы переезжаете в охраняемые покои. Постоянная стража. Оба брата Морган будут нести ответственность за вашу безопасность. Мисс Сара и мисс Мила, вас переведут в другое крыло.
Она повернулась к преподавателям. — Усильте все барьеры. Добавьте защиты от мёртвой магии. У нас три дня найти слабость Короля мертвых.
Люди начали расходиться, выполняя приказы. Мила и Сара были уведены — обе в шоке, бледные. Охранники вынесли тела. Дарсил остался изучать руны на камне.
Я стояла посреди разрушенной комнаты между двумя братьями. Кайр справа — твёрдый, защищающий, готовый построить стены до неба. Рэйвен слева — раненый, циничный, готовый пролить любую кровь, включая свою.
И я понимала — клетка больше не была метафорой. Она стала реальностью. Золотая клетка, построенная из их любви, страха и отчаяния.
Вопрос был только в том — защитит ли она меня от Короля мертвых. Или станет моей гробницей.