Тёмная советница

— Иногда достаточно быть рядом, – наконец сказала Таисса. – Быть полезной. Ты же знаешь, Найт. Сейчас я для Вернона – как ты для меня, как моя мать для моего отца. И так мы живём.. цепочкой. Иногда она действует в обе стороны, иногда в одну. Но главное – кому-то становится легче.

— Не легче ли разомкнуть цепочку? – Найт серьёзно смотрела на неё. – Тебе будет очень больно, когда Вернона не станет, Таис. Я сломалась. Выдержишь ли ты?

Волны плескались вокруг, пока Таисса смотрела в своё электронное отражение.

Наконец она протянула руку, и их пальцы прошли друг сквозь друга.

— Ты не сломалась, Найт, – мягко сказала Таисса. – Просто сейчас для меня нет ничего важнее, чем поехать с ним. И к чёрту подробности.

Найт изумлённо посмотрела на неё.

А потом вдруг рассмеялась, и дальше они смеялись вместе. Смех разносился над океаном, и впервые за эти дни Таисса почувствовала облегчение.

— Пусть вам повезёт, – наконец сказала Найт. – Надеюсь, Вернон почувствует последнюю воронку, найдёт и обезвредит её. Я знаю, как это важно – закончить миссию.

Таисса серьёзно кивнула.

И, бросив последний взгляд на горизонт, поплыла обратно к берегу.

В одном купальнике, с полотенцем на плечах, Таисса взбежала по ступенькам и, ступив мокрыми ногами в гостиную, замерла.

Её родители пили чай.

— Вернон ещё не приехал? – спросила Таисса. – Мы с Найт, кажется, далековато уплыли.

— Он скоро будет, – кивнул отец. – Налить тебе чаю, Таис?

Мелисса Пирс окинула дочь взглядом, но ничего не сказала, лишь с иронией подняла бровь и указала взглядом на ковёр под чайным столиком.

Ковёр и впрямь был красивый, кофейного цвета. Жаль будет испортить его солёной водой.

Таисса осторожно сделала шаг назад.

А потом передумала и, взлетев, решительно устроилась на стуле между родителями.

— Пожалуй, налить, – сообщила она отцу. – С лимоном, пожалуйста.

Эйвен Пирс чуть улыбнулся.

— Пожалуйста, Таис.

Таисса с блаженным вздохом отпила горячий чай. Потянулась за овсяным печеньем, подцепила сразу две штуки..

И уронила их обратно в вазочку, оторопело глядя на родителей.

На пальце Мелиссы Пирс ровным светом горело обручальное кольцо. Обычное круглое кольцо, без камней.

Металлические руки Эйвена Пирса были скрыты тончайшими перчатками. Но что-то подсказывало Таиссе, что без кольца он тоже не остался.

Таисса потрясённо глядела на отца. Неужели он только что обрёл свою любимую женщину заново?

— Гм, – осторожно сказала Таисса. – Мама, ты теперь.. замужем?

Мелисса Пирс посмотрела на своё кольцо.

— Фактически я долгое время не была замужем, – проговорила она. – Но сейчас мне кажется, что это был лишь короткий перерыв.

Она перевела внимательный взгляд на мужа.

— Очень болезненный для тебя, – негромко сказала она. – Прости, Эйвен.

— Прощаю, – отозвался Эйвен Пирс просто и буднично. – Таис, передай тростниковый сахар, пожалуйста.

Таисса очень аккуратно подхватила сахарницу, стараясь, чтобы кончики пальцев не дрожали.

Ей это не показалось и не послышалось. После долгого, тяжёлого расставания родители, которым всё это время безумно друг друга не хватало, вновь обрели своё счастье.

— Я надеюсь, Лара не пришлёт вам двоим подарок по случаю вашего воссоединения, – проронила Таисса. – У нас ведь с ней перемирие, пока строится корабль, не так ли?

— Удивительно бессобытийное перемирие, – кивнула Мелисса Пирс. Она чуть покраснела после слов отца Таиссы, но держалась по-прежнему спокойно. – Впрочем, так всегда и бывает, когда обе стороны соблюдают договорённости. Правда, Эйвен?

Отец Таиссы наклонил голову.

— Думаю, Лара удовлетворена тем, как идут дела, – произнёс он. – Светлые строят корабль, мы даём консультации и не вмешиваемся. Александр отстранён, разумеется.

— Разумеется, – пробормотала Таисса.

— Команда корабля пока обсуждается, но то, что с Ларой летишь ты, Таис, и летит оригинальное инопланетное тело Лары, которое мы передадим ей только перед запуском, решёно твёрдо. Остальные кандидатуры обсуждаются.

— Дир, например? – спросила Таисса.

— Пока это не решено окончательно, – покачал головой отец. – Таис, прости, но система наших договорённостей..

Таисса вздохнула.

— Основана в том числе на том, что мы с Верноном вот-вот будем выведены из игры, улетим на поиски воронки, и нам нельзя говорить лишнего, – устало сказала она. – Я знаю и не настаиваю.

— Ничего не изменилось, Таис, – мягко сказала Мелисса Пирс. – Главный компромисс очень прост. Мы строим космический корабль, незваная гостья улетает, а наши города остаются целы. Лучше безопасность для всех, чем..

Она оборвала фразу. Таисса молча кивнула.

— Мечта об обретении способностей не ушла до конца, – проронил Эйвен Пирс, отпив чаю. – Но большинство понимает, что новых Светлых больше не будет. Не должно быть.

— А сами новые Светлые? Что с ними?

— На днях случилось два шумных нервных срыва. Насколько я знаю, за этими новыми Светлыми прилетели «коллеги». Но это признак, что у Лары не так много времени. Её коллективный разум начинает рушиться.

Взгляды отца и дочери встретились, и они поняли друг друга без слов. Что будет, если начнёт рушиться главный нервный узел? Если Лара сойдёт с ума?

— Но космический корабль строится опережающими темпами, да? Мы с Ларой улетим совсем скоро?

— Совершенно верно, Таис. – Эйвен Пирс повернул голову в сторону океана, где промелькнул тёмный силуэт, и на его лицо легла тень. – Но, боюсь, мы не успеем до..

— До того как я дам дуба? – раздался насмешливый голос. – Ничего, я не настаиваю.

Вернон сидел на подоконнике, закинув ногу на ногу. Таисса даже не заметила, как он в сверхскорости открыл окно.

— Пора ехать, Таисса-русалка, – Вернон окинул её мокрый купальник одобрительным, хотя и несколько изумлённым взглядом. – Вижу, ты следуешь моим вредным советам в точности.

Таисса улыбнулась ему.

— Я стараюсь.

В зале повисло молчание. Таисса поймала взгляд, которым обменялись её родители. Любящие друг друга и ясно знающие, что их дочери скоро будет очень больно, а потом она окажется в огромной опасности. А рядом был Вернон, небрежный, беспечный и легкомысленный, но не хуже Таиссы понимающий, что они не смогут поговорить по душам никогда больше. Лара будет слушать каждое слово.

А сама Таисса готовилась предстать перед Светлым Источником или навсегда затеряться в космосе. И шансов на победу над Ларой было не так много.