Тёмная советница

Серые глаза и тёмные. Встрёпанные тёмные волосы. Пальцы, касающиеся друг друга. Скалистый берег, не нависающий над ними, но приютивший их.

Таисса улыбнулась Вернону.

— С кем же ты была счастлива? – задумчиво произнёс Вернон.

— Ты сейчас говоришь с ней или со мной? – сварливым тоном самозванки поинтересовалась Таисса, заставляя себя войти в роль. – Или с кем вообще?

Вернон тихо улыбнулся ей в ответ.

— Ш-ш, – прошептал он.

И поцеловал её.

Таисса и Вернон лежали на песке, взявшись за руки.

Если бы Вернон был здесь с самозванкой, наверное, он молчал бы, чтобы не испортить иллюзию. Вместо этого он был с Таиссой – и молчал, потому что каждое слово могло быть услышано.

Облака над головой разошлись. Таисса оглядела запачканную песком футболку и рассеянно подумала, что скоро нужно будет возвращаться. У Вернона Лютера много дел, и обязанностями бывшего Стража они не ограничиваются.

— Вернон? – подала голос Таисса.

— М-м?

— Мы не нашли воронку. Получается, ты похитил меня зря. – Таисса приподнялась на локте. – Значит, должен заплатить штраф.

Брови Вернона взлетели.

— Да ну?

— Или выкуп, – серьёзно подтвердила Таисса. – Как получится. Я отрабатываю задание для Светлых, не забывай. Мне нужно принести им добычу в клювике, а ты пихаешься. Впрочем, я всегда могу тебя связать.

— В другой раз, – прервал Вернон с усталым вздохом. – Чего ты хочешь, Таисса-стяжательство?

Таисса коварно улыбнулась. Она знала, чего потребовала бы у Вернона самозванка, мечтающая подобраться к нему поближе ради целей Совета. И это полностью совпадало с её собственными желаниями. Вот только Совет тут был ни при чём.

Таисса легла напротив лица Вернона и положила ладонь под шёку.

— Хочу поговорить с Л., – тихо сказала она. – Через линк. Чтобы никто не подслушивал. А дедуле я потом что-нибудь наплету.

Вернон долго смотрел на неё. Они лежали на песке, глядя друг другу в глаза, и это было интимно и будоражаще одновременно. Как может быть так тихо в центре бури?

— Так что? Решишься?

Вернон молчал, хмурясь. А потом с резким вздохом откинулся на спину.

— Я не улечу отсюда, пока мы не найдём воронку, – с силой сказал он. – Это даже не дело чести, Пирс, это нечто большее. Каждый раз, когда меня звала закрывшаяся дыра в пространстве, я видел что-то. Ни разу это ощущение не приводило меня в никуда! Ни разу, чёрт подери!

— Но сейчас-то мы ничего не нашли, – осторожно напомнила Таисса.

— Здесь что-то должно быть, Пирс. Обязано быть. Я уверен, что прилетел не зря.

Таисса капризно вздохнула.

— Ну ладно, допустим, мы остаёмся играть в кладоискателей, – протянула она разочарованно. – Но если мы ничего не найдём, то разговор с Л. мой. Не отвертишься.

— Не собираюсь, – невозмутимо подтвердил Вернон. – Но если прав я, и мы найдём здесь следы воронки..

— В любом случае это место отследит дедуля, – пробормотала Таисса. – Уж он-то ничего не упустит. Так что тогда?

Блеснувшая улыбка.

— Ты не произнесёшь ни слова по дороге домой.

Таисса онемела. Ничего себе условие!

— А.. поцелуи считаются?

Вернон протянул руку и отряхнул песок с её волос.

— Когда твой язычок вытворяет всё, что тебе хочется, выходит забавно, – заметил он задумчиво. – Но мне куда интереснее, что будет, если отобрать у тебя контроль над ним вообще. Доверяешь ли ты мне настолько, чтобы отдать его?

— Насовсем? – с подозрением спросила Таисса.

— До вечера.

Вернон вскочил.

— Вперёд, Таисса-советница. Время искать и действовать.

Таисса вздохнула. Вставать ей не хотелось. Да и зачем? Что тут есть? Мелководье и скалы, больше ничего. Прозрачная вода, камешки.. вон что-то блеснуло снова..

Таисса неохотно поднялась на колени и подалась вперёд.

И чуть не рухнула лицом в воду.

— Вернон, – изменившимся голосом позвала она.

Вернон мгновенно оказался перед ней. Песок опадал вокруг его ступней, оседая на камешках и на деревянном кольце с кристаллом, лежащем под водой.

Кольце, которое Вернон когда-то надел на палец Таиссе.