Тёмная советница

Самозванка взяла бы эту руку, бросила бы Вернону ехидно-сочувствующую реплику на прощание и отправилась бы вместе с Диром в самый безопасный уголок бункера. Или нет?

Губы Таиссы сжались. Нет. Она не даст Вернону погибнуть.

— Стоп, – твёрдо сказала Таисса. – Светлячок, этот парень нужен тебе живым.

Моргнул даже Вернон.

— С чего бы? – вежливо поинтересовался он.

Таисса развела руками.

— Ладно, поправлюсь: он нужен тебе живым больше, чем я. Этот умирающий идиот владеет всеми ресурсами Тёмных, он готов искать с тобой Харона и, пока он жив, он может обеспечить нам настоящее перемирие. Так что забирай его и отправляйся в другую часть бункера, а я разберусь с проводками.

Дир и Вернон обменялись взглядами.

— Что-то мне это напоминает, – мрачно сказал Вернон. – Может, сразу найдём Источник и вручим ей меч, чтобы уж наверняка закрепить параллель?

Таисса взглянула в глаза Диру.

— Я работаю на Совет, Светлячок, – с нажимом сказала она. – Если ты не умеешь взвешивать риски, потому что тебе слишком приятно глядеть на мою живую задницу, то кто-то поумнее должен делать это за тебя. Ты мне нравишься, но не настолько, чтобы совсем уж забыть о деле.

— Иными словами, – медленно произнёс Дир, – ты действительно предлагаешь пожертвовать собой.

Таисса пожала плечами.

— Или ты можешь передумать и поджарить его. – Она ткнула пальцем в Вернона. – Но оно тебе надо? Как думаешь, чей палец ляжет на кнопку следующим, когда Тёмные узнают, что Лютера-младшего мы прикопали в пустыне?

Дир смерил Таиссу очень внимательным взглядом. Совершенно не смутившись, она повела плечами и скользнула к нему, прижавшись всей грудью.

— Конечно, ты мной не пожертвуешь, Светлячок, – промурлыкала она. – Но я должна напомнить тебе, что этот вариант существует. Ты же знаешь, как я люблю отдавать долги одиноким красавчикам-Светлым.

— И спасать жизни красавчикам-Тёмным, да, мы уже поняли, – хмыкнул Вернон. – Забирай её уже, Светлый. И убирайся сам. Мы зря тратим время.

Короткий взгляд глаза в глаза.

А потом Дир протянул Вернону свободную руку. И Вернон пожал её.

Тёмный коридор. Песок, сыплющийся с потолка.

Две протянутые руки, две ауры, Тёмная и Светлая.

А потом минута кончилась, и Дир в сверхскорости увлёк Таиссу за собой.

Уровень песка в ангаре уже изрядно поднялся. Дир и Таисса забрались в угол за развороченную гору контейнеров.

Дир вытянул руку, и Таисса вложила в неё ладонь.

— Тебе не стоило предлагать жертвовать собой, – негромко сказал Дир.

— Почему?

Дир покачал головой. Глаза его были закрыты.

— Просто не стоило.

Таисса посмотрела на его руку в своей.

— Потому что вас обоих шарахнуло воспоминанием о ней? – поинтересовалась она. – Вы одновременно вспомнили, что маленькой Таиссочки больше нет, раскисли донельзя и все ваши хвалёные навыки упали до нуля?

— Потому что то, что ты сказала, было правдой.

Дир глубоко вздохнул. Повернул голову к ней и открыл глаза. Фонарик светлячком горел между ними.

— Мне действительно стоило оставить там тебя, не Вернона. Ты была права. Конечно, ты была права. Но я не мог этого сделать.

— Боялся потерять вторую подряд Таиссу?

Губы Дира дрогнули в грустной улыбке.

— А ты как думаешь?

Таисса развела руками.

— Думаю, если Лютер всё-таки взорвётся у выхода, а мы застрянем здесь, выйдет очень неловко.

Дир смерил её долгим пытливым взглядом.

— Я делаю глупость раз за разом, пытаясь разглядеть в тебе её, – негромко сказал он. – И забываю про тебя. Про то, что это твоя смелость, твоя жертвенность, твоя оценка обстановки, твоя смекалка.

— Угу, – хмыкнула Таисса. – Вот только красота не моя.

— Твоя. Не твоя вина, что твоё лицо принадлежало кому-то ещё.

Их взгляды соединились в тёмном ангаре. Таисса наклонилась вперёд и поцеловала Дира в губы. Очень коротко.

— Есть шанс, что мы тоже умрём здесь, Светлячок, – тихо сказала она. – Если будет взрыв, сверху на нас наверняка что-нибудь рухнет. Так что, если что.. спасибо, что был со мной. От меня и от благодарного человечества.

— Обязательно дам человечеству знать, как оно мне нравится, – серьёзно ответил Дир.

Его палец прошёлся по её ладони.

— Вернон сказал, что ему нужно несколько минут, чтобы оценить обстановку, – негромко сказал Дир. – Должно быть, сейчас ему куда более страшно, чем нам.

Из рации раздался треск.

— Страшно? – не без ехидства отозвался Вернон. – Я, в отличие от некоторых, не жертвую собой, а всего лишь собираюсь пробиться через два провода. Этакий подвиг.

— Ну да, – в тон ему ответил Дир. – Сущий пустяк, я уверен.

Вернон помолчал.

— Отключаюсь, – совсем другим тоном сказал он. – Сканеры не показывают ничего подозрительного, так что, думаю, всё будет хорошо. Просто.. перед тем, как я сделаю эту дурацкую штуку, – прости.

И отключился.

Таисса почувствовала слёзы на глазах и крепко зажмурилась. У кого Вернон просил прощения? У Дира за обман? Или у неё? За то, что он..

Раз за разом Таисса задавала себе вопрос: сдержалась бы она той ночью, будь она на его месте? Если бы она владела Верноном через нанораствор, если бы она умирала? Бросилась бы она к нему в объятья, если бы Вернон сам откровенно попросил её об этом? Решилась бы на одну ночь забыть о его свободе воли?

Дир не поступил так с ней, когда ею управляли афродизиак и желание забыться. Но Дира не подгоняло время, он не умирал и уж точно не любил самозванку так отчаянно, как любил Таиссу Вернон.

Таисса глубоко вздохнула и открыла глаза, прогоняя слёзы. Она любила Вернона, но воспоминания были окрашены болью, и уйти от неё так просто не получалось. Нужны были новые воспоминания, новые мгновения вместе, новые радости, но, узнай Александр, что Таисса жива и с Верноном, и её нанораствор окажется на максимуме тут же. Да, теперь её защищает Найт, вот только Александр не должен знать, что Найт жива.

Таисса закусила губу. Что ждёт их впереди?

Неважно. Как неважно и то, что украл Харон и что он будет делать со своим призом. Сейчас это не имело ни малейшего значения. Лишь бы Вернон остался жив.

Зачем они вообще позволили Вернону так рисковать собой? Сканеры на линке? Да это чушь, детские игрушки! Он может погибнуть!

Таисса резко встала.

— Мы делаем глупость, – выпалила она. – Светлячок, забудь о дурацких проводах! Нужно вытащить Лютера оттуда. К чёрту эти самоубийственные штучки, Харона мы всё равно не догоним!

Дир открыл рот, собираясь ей ответить.

И тут рация на его поясе вновь ожила.