Тёмная советница

Глава 34

Таисса смотрела, моргая, и ей казалось, что ничего не произошло.

Вообще ничего. Ничего страшного. Вернон вот-вот зайдёт вот в ту дверь. Он не мог просто исчезнуть. Он сейчас появится.

— Он сейчас появится, – непослушными губами проговорила Таисса. – Он..

Золотистое силовое поле вокруг неё размылось. Дир выпустил её плечи.

— Таис, отсюда надо уходить как можно скорее, – произнёс он негромко. – Люди Лары уже ушли. Здесь включат силовые поля, и зал изолируют.

— Нельзя, – отозвалась Таисса рассеянно. – Вернон вот-вот вернётся. Как он пройдёт через силовое поле? Кроме того, я никуда не уйду.

Она отрешённо заметила, как по лицу Дира прошла судорога.

— Таис, – начал он, – мне очень жаль, но..

Вспышка.

Кольцо Таиссы вдруг вспыхнуло далёкой звездой. Электрический шок прошёл вверх по руке, на миг заставив онеметь пальцы.

В следующую секунду ветер ударил ей в лицо.

Полуослеплённая Таисса, моргая, смотрела, как в зале снова появляется воронка. И тут же исчезает, сворачиваясь в точку.

Вернон вылетел из портала, шатаясь. Прямо к ней.

Таисса, забыв, как дышать, просто рванулась вперёд и обняла его. И, уже обнимая, почувствовала, что что-то не так.

Вернон не обнимал её в ответ.

— Вернон, – прошептала Таисса.

Безупречно отглаженная рубашка исчезла. А ещё Вернон едва держался на ногах.

— Кажется, всё, Таисса-Земля, – прошептал он.

Таисса отстранилась, расширенными глазами глядя ему в лицо. Посеревшее, едва живое. Для неё прошли считаные минуты. Сколько дней прошло для Вернона? Сколько недель?

— Вернон, где ты был?

Уголки губ Вернона дёрнулись. Знакомые серые глаза глядели на неё с нежностью.

— Где меня носило, ты хочешь сказать? Как обычно, Таисса-пунктуальность. Помогал спасать мир и чуть.. не угробил его в процессе.

Краем глаза Таисса заметила, как Дир отошёл в сторону, не желая им мешать. Но выражение на его лице заставило её вздрогнуть.

Колени Вернона подогнулись, и Таисса опустилась на пол рядом с ним.

— Я так перепугалась, – выдохнула она. – Но ты вернулся. И воронок больше не будет, правда?

Вернон покачал головой. Взгляд его скользнул по Диру, стоящему поодаль.

— Ни одной.

В сумеречном свете поблёкших ламп они с Верноном отражались в каждой стеклянной грани изоляционной комнаты, словно миниатюрные юноша и девушка, навсегда застывшие в перстне Таиссы. Но в этом текущем мгновении, которое объединяло их двоих, Таиссе всё яснее и жутче ощущалось что-то невыносимо ужасное. Она не понимала что. Не хотела понимать что.

— Как больно, – прошептал Вернон. – Видеть.. твои глаза. Не хотел, чтобы ты это видела.. но знал, что увидишь.

Непонимание окружало Таиссу, как защитный вал против ветра. Но ветер дул всё сильнее и сильнее.

Веки Вернона дёрнулись. Глаза закрылись, и он с видимым усилием открыл их снова. Только что он стоял рядом с ней, улыбался, насмешливым тоном угрожал Ларе, с лёгкостью сдерживал воронку, но сейчас он даже не мог держать глаза открытыми.

Для него прошло время. Время, которое было конечно.

И наконец Таисса поняла.

— Ты умираешь, – чужим голосом сказала она. – Но как же так.. ведь ты..

— Мне так жаль, Таисса-советница. – Серые глаза смотрели на неё с бесконечным терпением, словно Вернон заранее знал, что она не поймёт сразу. – Сколько раз ты была рядом.. в моих планах. Знаешь.. ведь без тебя я бы не справился ни разу.

Таисса улыбнулась сквозь слёзы.

— Чушь.

— И в этот раз, – Вернон запнулся, выговаривая слова с явным трудом, – в этот раз ты..

— Вернон.

Дир произнёс одно только слово, но Вернон осёкся мгновенно.

Их с Диром взгляды встретились, и что-то промелькнуло в затуманенном взгляде Вернона. Губы с трудом искривились в улыбке.

— Ты уже знаешь. Конечно же. Вот почему.. не вмешиваешься.

Он прикрыл глаза и с усилием открыл их снова. Дыхание его становилось всё реже, всё тише.

— Жаль.. что мы не нашли.. ещё одну сферу.

Таисса поднесла пальцы Вернона к своим и поцеловала.

— Я всё-таки положу тебя в криокамеру, – прошептала она. – Прости.

— Прощаю. – Серые глаза пристально смотрели на неё. – Но если это тебе вдруг удастся, ты откроешь её, только если.. я смогу выбраться оттуда на своих ногах. И это буду я, а не кто-то другой.

Сердце Таиссы лежало на дне самой глубокой пропасти, но слабый, ирреальный проблеск надежды всё-таки заставил его дрогнуть.

— Клянусь, – прошептала она.

Пальцы Вернона дрогнули в призрачной попытке сжать её пальцы.

— Задержись, – отчаянно попросила Таисса. – Задержись хоть немного. Одну минуту.

Она коснулась перстня. До неё донёсся стук сердца, с каждой секундой делающийся всё слабее.

— Вернон, – умоляюще проговорила она. – Я же не могу без тебя. Не смогу.

Вернон медленно поднял взгляд на Дира. Его лицо застыло.

— Не позволяй ей положить меня в криокамеру, – произнёс он, чётко выговаривая слова. – Она должна знать, что я мёртв.

Таисса задохнулась.

Дир наклонил голову.

— Вернон, есть что-то ещё? – негромко спросил он.

Лицо Вернона в последний раз исказилось иронической улыбкой.

— Первый.. раз в жизни, – проговорил он, всё сильнее запинаясь, – чувствую себя в роли.. того, кто знает больше.. чем ему положено.

Его губы дёрнулись.

— Удачи.. Ве..

Серые глаза закрылись.

Последние слова Вернона были обращены к Диру. Не к ней.

— Криокамеру, – быстро сказала Таисса, не глядя на Дира. – Сейчас же!

Стук перстня на её пальце затих, но это ещё ничего не значило. Сердце можно запустить снова, можно.. можно..

— Таисса, нет.

— Что значит – «нет»?!

Она поднялась, держа тело Вернона на руках.

Но ничего больше не успела сказать.

В следующую секунду Дир сделал что-то – Таисса не успела понять что – и она мягко опустилась на пол.

Таисса тут же взлетела на ноги, но Дира уже не было в зале. Вернона не было тоже.

Лишь с шипением закрывалась стеклянная перегородка, разделяя жизнь Таиссы надвое.

Утреннее солнце освещало покатую крышу.

— Кажется, я сплю, – произнесла Таисса. – Потому что тебя нет.

— Меня здесь и нет, Пирс, – невозмутимо отозвался Вернон. – Только ты.

Они валялись на нагретом металле, глядя на небоскрёбы, строящиеся вдалеке.

— Новое здание «Бионикс» какое-то дурацкое, – протянул Вернон, рассматривая стройку. – Впрочем, оно в основном для вида. Лаборатории переселяются в милые и безопасные зелёные городки, а тут остаются только патентные конторы и пентхаусы для избалованных наследниц.

Он покосился на Таиссу.