Решать тебе

Глава 25 Цитадель

За нас разве кто решал?

Мы сами держали судьбу в руках,

поэтому мы разберёмся и

в этот раз.

Лифт не был чем-то футуристичным, как скоростная дорога-лента, примчавшая нас в убежище Садовника. Обычная металлическая коробка, поднимавшаяся, как мне показалось, даже с каким-то скрипом. Лена успокаивала, говоря, что это нервы шалят, и просто разыгралась фантазия. Сердце колотилось, захотелось, вдруг, есть, потому что в желудке скрутился жгутом страх. Я говорил себе: «Вот и всё. Скоро это закончится. Вопрос только чем. Ну, ничего, прорвёмся не впервой».

Над нами «Хамелеон», однако я сказал Ване, чтобы он приготовился воспользоваться «малахитом». Обнял сына, и тот, сняв с указательного пальца кольцо, покрутил его в руке:

– Дело нескольких секунд, отец. А пока я могу пригодиться, если кто-то вдруг помешает нам.

– Не торопи его, – вступил в разговор Харли. Я глянул на друга. Мы все так изменились за месяцы нашего путешествия. Стали не просто сплочённой командой, а родными людьми. Никого не хотелось потерять. Я даже не желал думать об этом.

Двери лифта открылись. Мы оказались в полутёмном коридоре. Запах пыли или сырого цемента неприятный въелся в стены. Он сопровождал нас повсюду. Это нижний этаж. Дальше предстоит двигаться по лестнице, проходящей в вентиляционной шахте, как рассказывал Садовник. Это место казалось заброшенным, об этом говорил слой пыли и паутины на стенах. Тут нет ни одного паука, а похожие на неё волокна сплеталась из пыли и влажности, что висела в воздухе. Где-то вода, подумал я, потому что явно слышался звук падающих капель.

– Странно. Вы тоже слышите? – спросила Лена прислушиваясь.– Почему в этом месте будто бы где-то протекают трубы? Роботам разве нужна вода?

– Им нет, – ответил Харли, немного задумался и продолжил, говоря, что, скорее всего, дело в охлаждении системы. – Это похоже на конденсат, поэтому и капает вода. Мне так кажется. В Полисе существует источник энергии и по-любому какую-то жидкость используют для этого дела. Интересно, что если отключить доступ к ней?

– Тогда произойдёт перегрев, это и школьнику понятно, – ответил я. – А дальше что? Зависит от принципа генерирующего устройства. Не думаю, что ТАТы создали подобие атомной станции, у них тут совершенно другое топливо.

– Откуда тебе знать? – усмехнулся Харли. – У нас использовали ядерную энергию, чтобы удешевить производство электричества, здесь же не существует денег. Тут всё иначе.

– Возможно. Но сейчас меня это волнует меньше всего.

Мы остановились у гигантского короба уходящего ввысь. Я задрал голову, просчитывая, сколько же нам предстоит пройти ступенек по лестнице прячущейся внутри. Снова подумал, отчего у нас нет никакой связи с Садовником. Что если бы мы ошиблись и пошли не тем путём или здесь невозможно отступить от маршрута андроида? Толкнув ржавую дверь, которая предательски заскрипела, я заглянул внутрь шахты. Проход узкий, но достаточный, чтобы мы сумели подняться по лестнице. Темнота и запах влажности, только не такой, каким я представлял его раньше. Обычно сырость предполагала плесень, однако тут даже намёка нет на неё.

Вынули из волшебного рюкзака налобные фонарики, перчатки, для сцепки они необходимы – поручни влажные и скользкие.

– Иду первым, Лена следом и Ваня, Харли замыкает. Не наступайте друг на друга, чтобы никто, не дай бог, не сорвался.

Харли включил фонарик, и я, последовав его примеру, ухватился рукой за лестницу. Глянул наверх и начал подъём. Лезли вверх молча. Старались не отвлекаться, не издавать лишних звуков и не тратить силы. Рюкзак моего друга к счастью невесомый, и он не мешал подъёму. Не спрашивал Лену, как она. Хотелось глянуть вниз, но понимал, что делать этого не стоило. Никому из друзей не нужно знать, как я боялся высоты. Поэтому смотреть вниз – получить порцию адреналина. Мы лезли словно диверсанты, а кем мы были, в самом деле. Всё как в старом добром кино, когда герои спасают мир. Только мы в чужом измерении и пытаемся избавить Вселенную от монстра. «Как самонадеянно и глупо. Разве мы в силах? – спрашивал себя и тут же отвечал, вспоминая почему-то Веру. – Главное – верить в себя и всё будет хорошо».

С этими мыслями я пыхтел и карабкался к выходу. Слышал, как товарищи следуют за мной в каком-то размеренном ритме и всё размышлял, о чём думают они. Наверное, о том же, о чём и я – мы же команда.

Лестница закончилась, над головой последний рубеж. Пот стекал по спине, а в грудной клетке мотор разогрелся и колотился. Я поднял голову, и луч фонаря осветил серую поверхность люка. Прикоснулся к нему, и впервые глянув вниз, встретился с глазами Лены:

– Ну, что готовы? – спросил твёрдым голосом. Страх отступил. Руки больше не дрожали от волнения. Друзья ответили утвердительно, а Лена молча кивнула. Я толкнул люк и вдруг вспомнил о «Хамелеоне», где он? Артефакт, съёжившись, висел между нами и стеной. Значит эффект невидимости ещё не исчез. Крышка поддалась легко, что поначалу даже удивило. Выбрался наружу первым, осторожно высунув голову. Никого. В белом блестящем коридоре ни одной разумной машины. «Вот мы и в Полисе», – проговорил про себя, выкарабкиваясь на гладкий пол.

Склонился, помогая Лене, глянул над собой, видя «Хамелеон» расправивший крылышки. Надолго ли он защитит нас?

Как только мы захлопнули люк, из-за поворота появилась группа ТАТов. С виду они почти как люди, не сравнить с андроидами на свалке. Лощёные в светло-зелёных костюмах они прошли мимо нас и даже не заметили. «Хамелеон» всегда справлялся отлично со своей задачей.

– Куда теперь? – спросил Ваня. По его вискам стекал пот. Парень волновался, хоть и не показывал виду.

– Коридор ведёт, как говорил Садовник, на второй уровень и так мы попадём в город. Цитадель Дэвида и резиденция находятся в высоком здании напоминающим глыбу льда. Там мы окажемся без проблем, а вот в обитель главы Полиса как попасть, это вопрос. Помню в записях, Хаббал рассказывал, как они с Леоном добирались к его резиденции.

– А книжка с тобой? – поинтересовался Ваня, я кивнул ему, показывая на рюкзак у Харли за спиной. – Может, стоит посмотреть его записи снова?