Решать тебе

– Верно. Зато я знал о твоём приходе, потому что могу иногда видеть будущее, – ответил Шаман. – Некоторые выжили, – он поднял посох и указал им за мою спину. – Зелёный туман снова принёс смерть. – Старик покачал головой и зацокал языком. – Эх, тебе некогда задерживаться тут. Дэвад, которого вы все зовёте Дэвидом, ищет тебя. – Я вопросительно глянул на Шамана. – Он приходил ко мне недавно и просил не отдавать тебе кольцо.

– Тот самый артефакт «малахит»? – поинтересовался, глядя Шаману в карие глаза. Старик кивая, протянул ко мне руку, снимая с пальца кольцо из тёмно-зелёного камня.

– Нет времени. Забирай выживших, и уходи в иной мир.

– Но как? – не понимал его и не знал, куда двигаться дальше.

– Решать тебе, странник, – улыбнулся в седую бороду Шаман. – Сейчас сезон ветров.– Он глянул в серое небо. – Не успеете уйти через пару часов, Врата закроются на несколько месяцев. Сейчас вы можете совершить переход, не используя проклятие Зелёного тумана и не рискуя потерять кого-нибудь из твоих друзей. Портал подчиняется мне, а вот тени вряд ли. Шаман снова указал посохом на что-то позади меня. Я повернулся, видя поднимающихся с камней людей. Молился, чтобы товарищи выжили, надеялся, что бог видит нас в каждом из этих миров и поможет. Иначе кому останется верить кроме себя.

Лена. Увидел её и на душе стало легче. Бабочки в животе запорхали. Вдруг понял, как она стала дорога мне. Харли помог встать Ване и, подняв с камней его рюкзак, закинул себе на плечо. Сын озирался по сторонам. Что-то говорил Харли, а тот качал головой. Увидел пару – Настю и Жёлудя, они подбежали к моим друзьям и, показывая за спину, о чём-то спорили с ними.

С серой каменистой поверхности поднимался лёгкий дымок. Я увидел других людей. Помотал головой, потому что они стали другими. Макар. Неужели ему не удалось?! Каждый переход что-то забирал у нас. Лишь в мире Оружейника мы не потеряли ни одного из команды.

Так вот как выглядят тени. Они как серые призраки, поднимались с камней и судорожно двигаясь, приближались к оставшимся в живых.

– Сюда! – крикнул я друзьям.– Скорее!!!

– Надень кольцо на указательный палец правой руки! – велел Шаман. – Тогда тени не поймут где ты.

Последовал совету старика и замахал руками. Друзья словно не видели меня. Шаман ударил по земле посохом, и из его верхушки полился золотистый свет. Как бабочки на огонь товарищи побежали в нашу сторону. Поднимались по камням, я только сейчас понял, что Врата стоят на возвышенности. Спустился ниже, звал сына и тот, заметив меня, крикнул остальным, чтобы они поторапливались.

Тени, увидев свет, кинулись к бегущим людям. Двигались они быстро, и я снова сделал несколько шагов вниз, протянул руку запыхавшемуся Ваньке, помогая ему подняться.

– Отец! – выдохнул он.

– Иди к Шаману, – мотнул головой в сторону старика. – Он на нашей стороне.

Харли подталкивал Лену, я дотянулся до её руки, и женщин, поймав мои пальцы, вцепилась в них холодной рукой.

Настя и Жёлудь вскрикнули одновременно. Харли хотел было вернуться им на помощь, увидев, как две тени схватили парня и девушку.

– Мы не поможем им, – глухо проговорил я.

– К чёрту! – сквозь зубы проговорил Харли, выхватывая пистолет. Я выругался, зная, что пули тут не помогут, и бросился к парочке. В глазах у обоих застыл ужас.

– Бегите к Вратам! – крикнул друзьям. – Харли, помоги Лене и Ваньке. Шаман ждёт нас! У меня артефакт!

Мой друг не задавал вопросов, хотя оглядываясь, останавливался. Чем ближе я подбегал к Насте и Жёлудю, тем больше становился радиус действия «малахита». Видел это, как и корчащиеся тени тех, кто раньше были людьми. Они разжали скрюченные пальцы, отпустив Настю и закрываясь, словно от яркого света руками, отступали.

– Спасибо, – дрожащим голосом проговорила девушка, схватив меня за руку. Упала, сдирая в кровь колено. Жёлудь подхватил её под мышки, помогая подняться.

– Быстрее, пока тени отступили, – проговорил я. Застыл глядя на пустошь, где серые призраки, покачиваясь, смотрели на меня. Среди них узнал Макара, и сердце сжалось болезненно и отчаянно. Мальчишка не похож больше на ящера. Он смотрел, как и все существа на меня в бессильном голоде и желании схватить. Что тени могли сделать с человеком, можно только догадываться. Проверять не буду. Почему этот мир оказался таким враждебным. Хаббал не описывал его таким мрачным и безутешным. Голодные призраки покачивались в молчаливом танце, тянули ко мне руки. Это место напоминало ад. Разве что тут нет пылающего пламени и котлов.

Снова завёл песню пронизывающий ветер, нёсший песчинки пыли и песка. Я повернулся спиной к теням и двинулся к товарищам. Настя хромая поднималась к Вратам. Оборачивалась и всякий раз, когда наши глаза встречались, её губы шептали спасибо.

– Отец! – Ванька кинулся ко мне и обнял со слезами. – Неужели Макар тоже стал… – Он повернулся к пустоши, показывая рукой на серый сгусток из призраков. Их окутывала дымка, и мы слышали тихий стон, напоминающий похоронную песню. – Тенью или… Или он просто потерялся.

Я прижал сына к себе, запустил пальцы в его растрёпанные на ветру волосы и поцеловал в макушку.

– У каждого своя судьба. И нам остаётся только идти вперёд.

– Вы справитесь, – услышал я голос Шамана. – Подойдите ближе, чтобы я лучше рассмотрел вас. Слушайте музыку ветра. Осталось немного, и я расскажу вам, что хотел сделать Дэвид. Теперь мне стало кое-что известно, поэтому зная намерения врага, вы сможете спасти свои жизни и обмануть его. Его цель уничтожить миры. Он принял облик Дэвада, и тот самый Дэвид, которого вы знаете, явился из Эпохи машин. Он искусственное создание, ненавидящее всё живое.