Решать тебе

Макар, выйдя из тени дерева, застыл, внимательно вглядываясь в появившееся чудовище. На шее мальчишки раздулся капюшон, ноздри зашевелились, вдыхая холодный воздух. Мальчик-ящер повернулся к нам со словами, что не стоит опасаться этого монстра, он, видите ли, травоядный. Успокоил, как же. От слов юноши совсем не весело. Раз есть травоядные, то где-то бродят и хищники. Укрыться тут негде. Смеркалось быстро, и холодный ветер показался нам совсем не ласковым. Решил, что ночь надо переждать у этого дерева, а ещё лучше взобраться на его раскидистые ветви.

Динозавр приближался, и он оказался не один. Целое стадо двигалось к нашему единственному укрытию, чтобы наверняка сожрать его. Нами не поужинают, так затопчут.

– Они не станут есть это дерево, – тихо проговорил Макар. – Давайте просто влезем туда.

Ленка рассмеялась, говоря, что давно не лазала по деревьям. Я вспомнил свою спину, которая любила, порой, напомнить о себе и вздохнул, подумав о Семёновне. Жаль, потеряли стольких. Я запомнил бабушку доброй и отзывчивой, сильную не по годам. То, что пришло с аномалией в этот мир не наши товарищи, это уже просто тела без душ, их словно сломал этот туман и забрал у нас навсегда.

– Давай, помогу, – проговорил Харли, забираясь на толстую нижнюю ветку и, протягивая Лене руку. Я подсобил ей, помогая подтянуться. Приближающееся стадо заставило землю вздрагивать чаще. Молодёжь проворнее нас взобрались на ветви, что выше. Рюкзаки немного полегчали, и их решили подвесить тоже, благо сучков на дубе предостаточно.

Динозавры походили на тех, что раньше я видел на картинках или в фильмах. В тоже время это какой-то новый вид, среднее между диплодоком и карнотавром, потому что голову монстра венчали рога и шипы, как у того самого доисторического существа. Чем ближе приближалась процессия гигантов, тем сложнее нам усидеть на ветках. Всё тряслось под нами, когда многотонная армада подходила всё ближе.

Мы держались, надеясь, что динозавры, не заинтересовавшись листвой нашего укрытия, пройдут мимо. Что-то внутри подсказывало, что мы не в безопасности. Огромные туши двигались, словно пустынные корабли. Я насчитал около двадцати взрослых особей и семерых детёнышей. Чем ближе к одинокому дереву подходил кортеж доисторических существ, тем отчётливее чувствовался зловонный дух. Запах гниющей плоти ни с чем не спутать. Вспомнились ходячие мертвецы, и к горлу подкатил комок.

– Пап, ты чувствуешь эту вонь? – вдруг подал голос Ваня.

– Не нравится мне это, – отозвалась Лена, – что если эти динозавры ходячие мертвецы? Макар, ты-то чуешь своим ящерским чутьём, что с ними что-то не так?

Он, принюхавшись, приподнялся на толстом суку, встав на ноги. Вытянулся струной, и мне показалось, что если бы не одежда он мог бы слиться с листьями старого дуба точно тропическое создание.

– Странное дело, – тихо проговорил Макар. – Когда я их увидел сначала, то от динозавров исходила совершенно другая аура. Как будто они пересекли границу чего-то запретного и тут же начали разлагаться.

– А что если так и есть, – ответил ему Харли. – Этот мир для нас загадка.

– Страшная загадка, – добавил я. Глянул в сторону Нютки и сказал: – возможно, поэтому те существа находятся под землёй? Здесь только на первый взгляд безопасно.

Она пожала плечами. Стадо приближалось. Нам оставалось вжаться в кору дерева и не издавать ни звука, чтобы динозавры не заметили нас. Неизвестно что придёт им в голову. Человек, превратившийся в зомби, нападал на живого, чтобы не просто насытить своё чрево, а убить или заразить.

Харли протянул мне бинокль, я, честно говоря, обрадовался. Отлично, что эта штука оказалась в рюкзаке Вани. Прижал окуляр к щеке, вглядываясь вдаль. Существа, покачиваясь, двигались в нашу сторону. На их телах гноящиеся язвы. Странное дело, они появлялись сами собой, как будто что-то пыталось остановить гигантов, путём разложения огромных туш. Динозавры упорно шли вперёд ведомые то ли чутьём, то ли голодом, пока у первого не подогнулись передние ноги под весом мощного туловища. Из лопнувшей на коленях кожи брызнула тёмная кровь. Запах гниения усилился. Ленка даже нос зажала. Вонь просто невыносимая. Тем более ветер совершенно стих, и этот омерзительный дух застыл в воздухе.

– Я вижу, как карлики собираются в том месте, – вдруг проговорила Нютка, показывая рукой в сторону, где я ничего не заметил.

– Ты видишь сквозь землю, Нют? – спросил её брат, и она не ответив, кивнула. Приложила палец к губам, вглядываясь куда-то вниз.

Динозавры падали один за другим, пока не превратились в громадную кучу гниющих туш. В тот же миг, земля под ними разверзлась, и трупы провалились. Самое неожиданное произошло потом – почва задвигалась и вернулась в исходное состояние, как будто ничего и не произошло на этом месте.

– Они кормят Нурха, – услышал я тихий голос Нюты.

– Нурха? Это ещё кто?

– Говори шёпотом, – ответила Нюта, не оборачиваясь. Она словно видела всё, что происходило под землёй, наблюдая за подземными существами. – Это создание для них как божество. Это оно чуть не проглотило наши рюкзаки. Огромными лапами оно приводит почву в движение и если захочет, сможет и нас затащить к себе в пасть, если мы пойдём по тому участку.

В полумраке я не видел отчётливо лица дочери, но вдруг понял, что она стала иной. Что-то стёрлось внутри её сущности. Точно удалив возможность видеть этот мир, что-то наградило её способностью смотреть сквозь плоть и камень.

– Их не стоит бояться. Они примут нас. Ненадолго. – Дочка повернулась ко мне и коснулась моей руки. – Вы пойдёте дальше, но мне надо остаться. Остаться, чтобы потом проводить вас до ворот, ведущих к вашему дому.

– Вашему? Нют, ты чего? – непонимающе произнесла Лена, дрогнувшим голосом. – Это же и твой дом, наш мир.

– Я нужна здесь, и не смогу совершить переход. Слезайте с дерева. Сейчас вы всё узнаете. Ни к чему рассказывать мне, чтобы потом услышать голос Хаббала.

– Ты меня тревожишь, Ань. – Я редко звал её так, я теперь в груди заколотилось понимание, что я теряю своего ребёнка. Это ощущение сделало воздух удушливым.

– Отец прав, что ты задумала? – отозвался Ваня. Нютка не ответила. Первой спрыгнула на землю и махнула нам рукой, давая понять, чтобы мы следовали за ней.