Прощание Тёмного принца

Глава 22

Первые секунды танца Таиссе казалось, что на них пялятся все. Но потом она украдкой оглядела зал и успокоилась. Дир.. Его, как и Таиссы, не стало давным-давно, и уж Светлые наверняка постарались, чтобы подчистить фото в сетевых архивах. Члены Совета предпочитали быть настолько анонимными, насколько можно. И, раз в будущем камеры исчезли с каждого угла, приватности наверняка стало куда больше.

— Что ты здесь делаешь? – одними губами спросила Таисса.

— Танцую с тобой, – отозвался Дир.

— Я серьёзно!

— А меня не должно здесь быть?

Таисса подняла на него взгляд. Дир выглядел совершенно так же, как в их последнюю встречу в их времени, когда они провалились в винный подвал. Аура была прежней, исчезла странная нотка, и волосы лежали так же. Никаких аберраций и отклонений, абсолютное сходство.. Но что-то настораживало Таиссу. Что?

Она тряхнула головой. Наверное, дело в том, что вокруг неё наслоилось слишком много временных петель и переплетений. Тут кто угодно запутается.

— Вернон сказал, – проговорила Таисса, – что если ты появишься снова, это будет означать куда большие неприятности, чем мы можем себе вообразить.

— Снова, – странным тоном сказал Дир. – Понятно.

— Что понятно?

Но он не ответил. Вместо этого Дир, прищурившись, очень быстро разглядывал зал.

— Таис, ты видишь кого-нибудь, кто выглядит очень изумлённым при виде нас? – спросил он негромко. – Это важно.

Таисса обернулась. Майлз куда-то отошёл, Вернон и Леандра снова танцевали, но Вернон был спиной к ней, и она не видела его лица. Леандра скользнула по Таиссе рассеянным взглядом. Она явно не знала Дира в лицо.

— Никого, – проговорила Таисса.

Леандра не волновалась, потому что знала, что все гости проверены. Роберт сам включил Дира в список гостей, зная, что Дир находится в этом времени. Таисса представила, с каким лицом Роберт добавлял в этот список Элен, и сглотнула.

— Вы уже нашли средство, чтобы победить Лару? – Дир очень внимательно смотрел на неё.

В прошлую их встречу он глядел на неё так, словно не мог наглядеться. Сейчас он смотрел иначе, напряжённо и жёстко. Словно происходило что-то безумно важное, и от её ответа зависела его жизнь. Их жизни.

— Пока нет, – честно сказала Таисса. – Только физически убить все её тела, но мне это кажется очень плохой идеей. Хоть и очевидной, но – плохой.

— Ты не хочешь убивать.

— Нет.

— Почему?

Таисса закусила губу. Она не знала, как ответить, но..

— Поэтому что это превратит меня.. в кого-то другого, – выдавила она. – Я этого не хочу.

Дир поднял бровь. Они продолжали танцевать, но движения казались Таиссе безжизненными. Сухими.

— То есть ты не хочешь убивать не потому, что тебе жаль кого-то, а потому что не хочешь запачкаться?

Прозвучало это очень цинично. Но правдиво. Таисса отвела взгляд.

— Может быть. Может быть, поэтому моя рука и не работает.

Взгляд Дира скользнул по её руке на перевязи.

— Что ж, возможно, убивать никого и не придётся, – произнёс он. – Есть другой способ.

Таисса широко распахнула глаза. Что? И Дир молчал об этом раньше?!

— Какой? – выдохнула она.

— Я не могу.. – Дир продолжал сканировать взглядом зал, не глядя на Таиссу. – Не стоит играть со временем, – его голос звучал так, словно он повторял чьи-то слова. – Всё, что я мог, я уже сделал в нашу прошлую встречу, – дал тебе подсказку.

Таисса обернулась вокруг оси, повторяя движения соседних пар, и заметила Майлза Лютера. Бледный как смерть, он стоял, прислонившись к колонне и глядя на них.

— Майлз, – слабо проговорила Таисса. – Он нас увидел. Кажется, он в шоке.

Дир словно бы не услышал.

— Таис, в прошлую нашу встречу я дал тебе подсказку, – повторил он с нажимом. – Если у кого-то есть способ победить Лару, то только у тебя. У тебя есть сила наследницы Великого Тёмного, сила Источника. В альтернативной реальности ты могла всё.

— Источника больше нет, – отмахнулась Таисса. – Ни крупицы его не сохранилось, и я..

Нет. Сохранилось. Таисса мысленно ахнула от внезапной догадки.

Никто не давал ей никаких подсказок. Ни единого слова.

Но в эту секунду, глядя в глаза Дира, Таисса словно увидела другого Дира – из своего сна. Солнечный летний день и пруд с кувшинками промелькнули у неё перед глазами, и над ней распахнулось небо.

Таисса вспомнила.

Были крупинки Тёмного Источника. Были в других детях-экспериментах Александра, которые родились людьми. И те крупинки никто не уничтожал. Таисса могла взять из них силу Тёмного Источника и использовать её против Лары. Могла, если найти могилы этих детей и вскрыть их.

Но Таисса не хотела даже думать о таком способе.

— Я не.. – Таисса запнулась. – Я не знаю, могу ли я..

— Можешь что? – очень спокойно спросил Дир.

Их пальцы соприкасались, но механически, без чувства. Не танец, а бесцветное притворство. Если что-то и объединяло их двоих в этот момент, то точно не величайшая история любви вроде той, о которой упоминал Леонардо.

Светлая, очень ровная аура Дира. Слишком ровная. Без странной, грустной, горькой и необъяснимой нотки, о которой Таисса старалась не думать, сама не понимая почему.

Но та нотка, та аура, та грусть была родной. Настоящей.

Продолжая двигаться в танце, Таисса застыла внутри. Она начинала понимать, с кем танцует.

И догадываться, у кого оказалась в заложниках.

— Всем добрый вечер, – раздался из-за спины ленивый голос Роберта. – Смотрю, у меня тут незваные гости.

Вернон. Таисса напряглась.

А она не могла его предупредить. Этого варианта у них предусмотрено не было. И люди Павла не придут на помощь, потому что считают Дира союзником.

У неё не было других вариантов. Только тянуть время и лихорадочно думать.

— Роберт, – отчётливо произнесла Таисса, подчёркивая его имя, – у нас важный разговор. После танца я к тебе присоединюсь. Пожалуйста, вернись к своей невесте.

— О, ради такой встречи, – голос Вернона был полон иронии, – моя невеста подождёт.

Таисса обернулась. Вернон-Роберт смотрел на Дира в упор.

— Отойдём? – предложил он. – Или поговорим здесь, в присутствии несведущих прекрасных дам?

Дир чуть улыбнулся.

— Дамы куда более сведущи, чем ты можешь представить. Таисса только что осознала, что у неё есть прекрасный способ справиться с Ларой.

— Как чудесно. Осознала, говоришь? Неужели с твоей помощью?

— Можно и так сказать.