Прощание Тёмного принца

— Ни Стефан, ни кто-либо ещё, кроме нас, не знает, что приём по поводу моей помолвки не состоится, – проговорила Леандра очень ровным голосом. – Я не успела отменить приготовления: Элен связалась со мной и попросила этого не делать. Очевидно, твоя жена решила, что разнести моё семейное гнездо на куски через год после смерти моих родителей – хорошая затея.

— Мы с Элен не женаты.

— Угу. И не вместе.

— Совершенно верно.

Брови подслушивающей Таиссы взлетели. Элен и Майлз не вместе, хотя у них общий сын, который явно обожает обоих родителей? Да ладно!

— То есть мы можем на тебя рассчитывать? – спросил Майлз. – Мы соберём гостей, и послезавтра вы с Робертом объявите о своей помолвке?

Вернон, стоящий рядом с Таиссой, поперхнулся.

И чуть не поперхнулся снова, когда Роберт движением двух пальцев взял его за ухо. А потом – Таисса не успела рта открыть – вытащил брата из-за стеклянной перегородки и оказался прямо напротив виртуальной комнаты, в которой сидела Леандра, глядящая на них расширенными глазами. Тряхнул рукой, и Вернон свалился на пол.

— Дай нам пять минут, – бросил Роберт.

Вернон кивнул отцу, потирая ухо.

— От силы три. Дольше в его компании никто не выдержит.

Майлз коротко кивнул.

Таисса возвела взгляд к потолку, но этого, к счастью, никто не видел.

Леандра проводила удаляющегося Майлза взглядом. И – Таисса не поверила своим глазам, – встала с дивана, прошла по своей комнате и шагнула в зал.

Прозрачная рука прошла сквозь экран, на глазах наливаясь светом и краской. А через секунду Таисса уже смотрела через перегородку на стройную фигуру гостьи. Вьющиеся волосы, перекинутые через плечо, спортивные туфли без намёка на каблуки. И лёгкий, словно аромат духов, отпечаток сильной и уверенной Тёмной ауры. Если это была голограмма, качество было вне всяких похвал.

— Это ещё один Лютер, мой в некотором смысле брат. – Роберт указал на новоприобретённого родственника. – А это Леандра Мезо. Моя невеста.

— До вчерашнего дня, – ледяным тоном произнесла Леандра.

— Да, кстати, об этом. – Роберт больше не выглядел смущённым. – Нам стоит прояснить один момент. Тебе же интересно было, чем я отличаюсь от нормальных людей? Настолько интересно, что, узнав правду, ты решила не иметь со мной ничего общего.

— Правду рассказывать вообще небезопа.. – начал Вернон. – Ай!

Пальцы Роберта сжались у него на ухе и отпустили.

— Помолчи. Не знаю, как у вас, а у нас принято рассказывать правду, когда речь заходит о возможных общих детях. – Он взглянул Леандре в глаза. – Я говорил тебе, что был зачат в другом мире, провисел там вместе со своей матерью в застывшем времени, а потом наконец вернулся домой и родился здесь?

У Таиссы отвисла челюсть. Что?! Элен, застывшая в сфере, уже была беременна? Когда они с Майлзом успе..

— На что ты, как я помню, ответила, – невозмутимо продолжал Роберт, – что в таком случае из меня наверняка получилось чёрт знает что, и дети у нас будут примерно такие же, так что до свидания.

Леандра вспыхнула.

— Я этого не говорила!

— Значит, я додумал, – голосом Роберта можно было резать сталь. – Так вот, чтобы у тебя вообще никаких сомнений не оставалось, вот этот парень побывал моим создателем. – Он кивнул на Вернона. – Страж сферы, который много тысяч лет там сидел, медленно сходил с ума и воровал из разных миров забавные артефакты и живых существ. Между делом захватил тело моего братца и погулял в нём некоторое время, прежде чем выплюнуть обратно в наш мир. Если ты заметила наше поразительное сходство, думаю, ты поняла, что к моему зачатию – или конструированию – Страж тоже приложил руку. Если мы с братом безумны, то оба.

Роберт скрестил руки на груди на глазах у обомлевшей Таиссы.

— У тебя есть к нему вопросы? Если да, самое время их задавать. Он тут ненадолго.

Леандра переводила взгляд с одного Лютера на другого в совершеннейшем шоке.

— А куда он.. уйдёт потом? – наконец выдавила она. – Обратно в.. сферу?

— Нет, но спасибо за добрые пожелания. – Вернон встал и отряхнул футболку. – Я смотрю, у нашей семейки по-прежнему насыщенная личная жизнь. Мои поздравления по поводу избавления от чересчур придирчивой пассии, братец. Раз у кого-то из вас возникают хоть малейшие сомнения перед тем, чтобы броситься на амбразуру и в пекло ради другого, вы явно друг другу не подходите.

Роберт и Леандра переглянулись.

— Ему точно несколько тысяч лет? – уточнила Леандра. – Или он обычный идиот, которого случайно затянуло в одну из ваших аномалий?

Роберт закатил глаза.

— Второе. В его времени до Тёмных ещё не дошло, что рисковать жизнью друг ради друга – это мелочь, не стоящая упоминания.

— Мы аристократы, – холодно и высокомерно сказала Леандра. – Мы дерёмся, умираем и защищаем тех, кто нам дорог. Можно подумать, раньше было иначе.

— Считайте, что я из каменного века и не в курсе, что такое настоящий аристократизм, – предложил Вернон. – Так вы друг друга любите и готовы идти на любые риски, только смертельно обижены? А мне предлагается что, вас помирить?

Леандра фыркнула.

— Скорее, мне предлагается посмотреть на тебя и решить, что, раз с тобой всё в рамках нормы, Роберт будет лучшим из мужей. Этакая неуклюжая попытка. Кстати, ты вообще кто и откуда взялся?

Таисса не выдержала. Раз уж им всё равно придётся познакомиться в особняке Мезо, она не могла просто ждать и подслушивать дальше.

— Это Вернон, – произнесла она, выходя из-за перегородки. – Я Таисса. Как сказал Роберт, мы тут ненадолго. Ловим злодея, который напал на Стефана, и его приспешников.

Леандра моргнула один раз. Потом второй.

— Это, – произнесла она очень чётко и тихо, глядя на Роберта, – твоя аномалия? Настоящие Вернон и Таисса Лютер?

— Пирс, – машинально поправила Таисса.

— И если ты расскажешь им хоть что-нибудь, чего они не знают, им сотрут память, а тебя накажут, – невозмутимо проговорил Роберт. – Например, возьмут с собой в прошлое. Как тебе идея делать причёску и макияж по часу в день? Уверен, твоя жизнь будет сплошным приключением.

— Пустая угроза.

— Проверим?

Воцарилось молчание.

— Настоящая Таисса Пирс, – повторила Леандра бесцветно. – Та самая Таисса Пирс.

Роберт поднял предостерегающий палец.