Прощание Тёмного принца

Вертолёт резко развернулся и внезапно закрутился в потоке воздуха. Таисса сползла с сиденья и ударилась о пол.

— Сейчас закрутит ещё сильнее.

Мир развернулся раз, другой, и у Таиссы замелькало перед глазами.

— Что за.. – словно издалека услышала она сдавленный голос Вернона.

В отражении в стекле Таисса увидела, как Роберт усмехается улыбкой Вернона.

— Не беспокойтесь. У вас лучший в галактике пилот.

Кружение окончательно придавило Таиссу к полу. Она успела увидеть вдали город, исчерченный сетью каналов..

..И стеклянный аппарат рухнул в бетонный туннель.

Таисса не удержалась от вскрика, но почти сразу они затормозили и плавно заскользили вниз по серой шахте, опускаясь всё глубже под землю.

Наконец с лёгким толчком летательный аппарат застыл.

Роберт убрал руки с руля и обернулся к ним.

— Приехали, – коротко сказал он.

— Куда?

— А ты ожидал семизвёздочный отель? Вылезайте.

Дверь открылась.

Вернон остался сидеть неподвижно.

— Что? – раздражённо спросил Роберт. – Тебе позвать горничных в кружевном фартучке и привезти шампанского? Может, и горячую ванну с пузырьками согреть?

У Таиссы в очередной раз холодок прошёл по позвоночнику оттого, как они были похожи.

Вернон широко зевнул.

— Да нет, братец, – отозвался он. – Раз ты против «предка», буду звать тебя «братец», ты не против?

Таисса вдруг заметила, что в глазах Вернона вспыхнул странный огонёк. И смотрел он на Роберта в этот момент очень внимательно.

Роберт закатил глаза.

— Пока я рос, я наслышался о великом Верноне Лютере всякого, но не подозревал, что он трус, который тянет время. Выходи.

— И я попаду куда? – парировал Вернон. – Знаешь ли, братец, у меня однозначное ощущение, что ты хочешь нас двоих запереть, чтобы мы случайно не насмотрелись на наше общее будущее. Не заглядывали в исторические справочники, не записывали номера выигрышных лотерейных билетов и всё такое прочее. И, видя, какой из тебя спасатель, – а ты, между прочим, устроил истерику и чуть не пропустил рассвет, – что-то я думаю, что и охранник из тебя неважный. Не зря нам ночью предоставили приют на том маяке, а не у тебя на широкой груди.

Вернон скрестил руки на груди.

— Так что никуда я не выйду.

Роберт фыркнул.

— Да. Конечно. Потому что я ни разу не предусмотрел этой возможности. Как же быть, великий Вернон Лютер отказывается идти в камеру! Всё, мои планы пошли прахом!

Он выпрыгнул из кабины и приложил руку к лицу.

А потом обернулся. Сердце Таиссы упало: лицо Роберта закрывала плотная маска.

Он действительно привёз их в тюрьму. И сейчас готов был их усыпить.

В следующую секунду, действуя на сверхъестественной скорости, которой, кроме него и Дира, не смог бы достигнуть никто, Вернон рванул на себя дверь, закрывая её.

И сел за штурвал, разом направив вертолёт свечой вверх.

Таиссу вдавило в кресло.

— Вернон! – Она не знала, радоваться или ужасаться. – Теоретически мыможемвмешиваться в будущее, но ты точно хочешь это делать?

— А ты хочешь посидеть в бетонной дыре, пока остатки коллективной Лары крошат наших незадачливых потомков? – поинтересовался Вернон. – А то могу высадить. Уверен, там отвратительно кормят.

Их взгляды встретились. Таисса почувствовала, что улыбается.

— Не дождёшься.

— Отлично.

Вернон широко улыбался. Его глаза сверкали, и выглядел он так, словно вообще забыл о существовании смерти. У Таиссы перехватило дыхание. Вернон был жив, и они были вместе, чёрт подери!

— Кстати, – проронил Вернон. – Совсем забыл.

Он резким движением вскрыл контейнер, где лежало кольцо Таиссы и его линк, и положил оба предмета в карман, отключив линк по пути.

— На всякий случай, – пояснил он. – Не знаю, может ли Лара нас найти, но..

И тут дверца движущегося вертолёта распахнулась.

Вернон мгновенно закрыл собой Таиссу.

И столкнулся лицом к лицу с Робертом.

Таисса даже не успела открыть рот, как Вернон резко поддел Роберта под подбородок, срывая с него маску. Та отлетела под сиденье.

Вернон насмешливо улыбнулся. И сложился пополам от хитрого удара, за которым без паузы последовал следующий, в технике, которую Таисса ни разу не видела.

— Ты умер слишком рано, – сообщил Роберт, пока Вернон хватал ртом воздух. – Твоё тело даже близко не умеет то, что могу я. Не повезло.

Глаза Таиссы распахнулись. Вернону оставались считаные месяцы, недели.. она даже не представляла сколько, а этот парень ещё смеет над этим шутить!

Плевать, каким приёмам его учили в будущем! Рванувшись вперёд, Таисса поднырнула под ногу Роберта, и, задействовав способности, хлестнула ребром ладони по колену, попав в самую уязвимую точку.

Дикий крик Роберта прорезал воздух. Юноша не удержал равновесия и рухнул на здоровую ногу, сжимая колено.

— Болит, да? – с сочувствием спросил Вернон, поднимаясь. – Что, мама такому приёмчику не научила? Или ты прошляпил?

— Отвали, идиот! – огрызнулся Роберт. – Думаешь, мне позволили бы хоть пальцем тронуть твою драгоценную Таиссу?

— Хм. – Вернон кинул взгляд на Таиссу. – Кажется, у тебя всё-таки есть несправедливое преимущество как у матери Великого. Ты счастлива?

— Безумно, – вздохнула Таисса.

Она присела рядом с Робертом.

— Извини, – проговорила она. – Но мы правда не хотим сидеть в тюрьме.

Роберт фыркнул, потирая ногу.

— Не повезло. Всё равно вы никуда не полетите.

— Не полетим, – согласился Вернон. – Полетишь ты. А мы будем твоими очень вежливыми пассажирами.

Роберт ответил ему презрительным взглядом исподлобья. Н-да. Таисса потёрла лоб.

— Может, всё-таки расскажешь, кто ты и как вы связаны с Верноном? – спросила она. – Так нам было бы легче разговаривать.

Вернон покачал головой, не отрывая взгляда от Роберта.

— Он не скажет, пока я не прижму его к стенке. И даже тогда побарахтается. Правда, братец?

Роберт поморщился.

— Вот что я вам скажу, – выдавил он сквозь зубы, приподнимаясь. – Во-первых, вы не должны узнать о нашем времени ничего лишнего.

— Особенно о твоём существовании, я понял, – хмыкнул Вернон. – Крайне ненужное знание.

— Во-вторых, эту историю будем разгребать только мы, а не весь мир. Всеобщая паника и эпидемия паранойи нам не нужны. Армия против Лары тоже не поможет.

— То есть ты всё-таки нас задействуешь, – уточнила Таисса.

— Вы.. – Роберт поморщился, – не должны пострадать. Вас нельзя бросать в бой. У меня это право есть.

— А у кого ещё есть? Кто здесь вообще знает о том, что Лара вернулась?