Страница 42 из 67
Глава 36. Лазутчик
Мы остановились передохнуть в карстовой пещере, похожей на ту, что была раньше. Матрасы не надували — не хотели задерживаться. Просто присели на землю, осмотрелись, облокотились на рюкзаки. Все достали пилюли-ужины — или обеды, я уже сбилась со счёта. Со временем здесь было вообще ничего не ясно. Арагон сказал, что на Марсе сейчас вечер.
От пилюль я отказалась — при мысли о еде к горлу подкатывал комок. Доктор Мира принесла мне в кружке горячий напиток и велела выпить. Я понюхала — пахло куриным бульоном. На вкус — тоже куриный бульон.
— Что это? — спросила я у Арагона.
— Тебе лучше не знать. Пей, не отравишься. Вам, людям, необходимо питаться, чтобы силы иметь.
— А вам, драконам, типа питаться не надо? Вы святым духом живёте?
— Мы, золотые драконы, можем питаться энергиями напрямую. Подзаряжаемся, как аккумуляторы от света. Хотя мы тоже любим вкусно поесть. Но, конечно, не такой бякой, которую тут едят.
— Я всё думаю, — сказала я. — Вот золотой дракон, золотой дракон... Он, наверное, такая махина — и сожрёт всех. И меня первую, чтобы не выдёргивала с насиженного места фиг знает куда.
— Зачем дракону тебя жрать? Он цивилизованная, очень образованная сущность. Он не питается людьми.
— А чем он питается?
— У него разнообразное меню, — уклончиво ответил дух.
Подошёл Арктур.
— Как ты? — спросил он с серьёзным лицом.
— Уже лучше, — ответила я.
— Я буду идти рядом. Если почувствуешь себя плохо — возьму на руки.
— Что-то ему понравилось тебя на руках таскать, — вставился дракон.
— Я ценный груз, — мысленно ответила я. — Без меня поход не имеет смысла.
— Но я-то рядом с тобой. И моя тень уничтожит любого, кто протянет к тебе свои щупальцы.
— Почему щупальцы?
— Бестолковая человечка. Это просто фигура речи.
— Ясно, — не стала я спорить.
— Я хочу серьёзно с тобой поговорить, — начал Арктур.
— Говори.
Я даже не заметила, как мы перешли на «ты».
— У меня к тебе предложение. Если эта авантюра закончится благополучно и мы все останемся живы... я предлагаю тебе выйти за меня замуж.
Я подавилась горячим бульоном и закашлялась. Арктур постучал меня по спине.
— Странное предложение в таком странном месте, — ответила я, откашлявшись. — С чего бы это вдруг?
— Увидел тебя в другом свете.
— У тебя же целый гарем, говорят, есть. В коллекцию надо ещё и инопланетянку? — я выгнула бровь, глядя ему в глаза.
— А ты, наверное, не знаешь... В гарем женщины набираются на работу, не на постоянную основу. Контракт имеет срок. Можно и досрочно расторгнуть.
— Во как. Это просто работа, оказывается, — протянула я.
— Да, работа. Ничего особенного, — ответил Арктур. — А ты что, ревнивая? — уточнил он.
— Я собственница. Мой мужчина — это только мой мужчина. И ничей больше.
— Странно. Ладно, я их всех уволю, если тебя это раздражает.
— А как насчёт любви? — задала я вопрос.
— Любовь — дело наживное, — сказал Арктур.
— Интересная логика, — заметила я, откинулась на рюкзак и посмотрела наверх.
Ох, зря я это сделала. Или не зря.
Ангел-хранитель заставил меня поднять глаза.
То, что я увидела, вызвало вторую волну рвоты. Распластавшись на потолке и каким-то невообразимым образом удерживаясь на нём, висело мерзкое существо. Оно именно висело на потолке, вцепившись в камень длинными пальцами с неестественно длинными суставами. Голова была повёрнута ко мне, и я поняла, что оно смотрело на меня всё это время. Смотрело и ждало. Оно было похоже на человека, но это был явно не человек.
Не раздумывая, я отцепила липучку, вытащила бластер и выстрелила в потолок.
Стреляла я, кстати, отлично. В институте занималась стрельбой из пневматической винтовки и занимала места в соревнованиях. Я попала в тварь. Она шлёпнулась с потолка на землю.
Я представляла собой забавное зрелище: в одной руке кружка с бульоном, во второй — бластер. На земле возле меня — чудовище. И рядом — Арктур, сидящий на рюкзаке и глядящий на меня с непонятным выражением.
Тварь дёрнулась несколько раз и сдохла. От неё воняло чем-то мерзким.
Все подошли к нам, разглядывая бледное тело. Длинные тонкие руки и ноги, длинные стопы, узкие глаза-щёлочки, щель вместо рта, маленький треугольный нос.
— Что это за тварь? — прошептала я.
Подошёл Арест.
— Ты умница, — сказал он. — Это вырожденец. Их лазутчик. Раньше они так близко к городу не подходили. Видимо, землетрясения выгнали их с насиженных мест. Хорошо, что ты его пристрелила. Надеюсь, он был один.
— Проверь местность, — попросила я духа.
Тень размером с голубя вспорхнула вверх и исчезла в темноте.