В тени дракона

Глава 24. Падение и пикник

Во время падения я успела дать команду тени дракона. Внизу слышался шум воды, и, предположив, что там река, я приказала тени опустить нас плавно в воду и тут же выкинуть на берег. Кто его знает, что там могло обитать.

Высота была приличной — метров двадцать. Вряд ли кто-то остался бы жив и не покалечен, упав с такой высоты. Но я почувствовала, как какая-то сила подхватила меня, плавно окунула в воду и тут же выбросила на берег. Причём не меня одну — всю команду.

Вода оказалась солёной, как в Чёрном море. Не сильно, но солёной.

Вокруг была кромешная тьма. Замелькали включённые фонарики. Сверху, с потолка тоннеля, лился слабый свет, похожий на звёздное сияние. Вариантов подняться наверх, видимо, не было.

Вдруг Лорейн принялась палить из бластера прямо рядом со мной. Я вздрогнула, развернулась.

Твою дивизию!

Буквально в двух метрах от меня лежал монстр с простреленной головой — пасть крокодила, тело змеи. Как Лорейн разглядела его в темноте и успела выстрелить, пока он мной не перекусил, было уму непостижимо.

«Вот это реакция», — подумала я.

Я положила руку на сердце и поклонилась Лорейн. Арктур включил транслятор.

— Спасибо, Лорейн, — сказала я. — Ты спасла мне жизнь.

— Мы команда, — ответила она.

Астеры включили мощные фонари, чтобы осмотреться. Мы оказались в сталактитовой пещере. Все упали в солёное озеро. Река была немного в стороне — мы оказались между рекой и озером.

— Дракоша, что это за тварь? — мысленно спросила я.

— На вашей планете эти твари обитали в эпоху мезозоя, — ответил дух. — Назывались мозазавры.

— Какая отличная новость, — сказала я. — И много здесь таких тварей?

— Понятия не имею.

— Я вот не поняла, дракоша, — спросила я. — Зачем ты нас в озеро окунул, если мог просто опустить на землю? Я чувствовала силу, которая подхватила нас и плавно опустила в воду, где эти твари обитают.

— Бестолковая человечка, — ответил дух. — Ты сама сказала опустить вас в воду и выкинуть из воды. Что я и сделал.

— Так откуда я знала, как ты нас приземлять будешь, гад ты летающий! Мы монстра расшевелили, он меня чуть не сожрал, а теперь мы все мокрые и замёрзшие!

— Я же говорю — бестолковая, — хмыкнул Арагон. — Скажи тени: «Высуши от воды мою одежду и волосы, и у всей команды тоже». Можешь даже пальцами щёлкнуть.

— А пальцами-то зачем?

— Для эффекта. Вам, людям, всегда нужны спецэффекты. Им так понятней будет, что ты магию применила. А то взяли и высохли все — непонятно кто и как. Нервничать начнут. Люди не любят непонятные вещи. И впредь свои команды формулируй точнее. От этого зависит твоя жизнь и жизнь твоей команды.

— Они уже моя команда?

— Конечно. Они в походе по твоему делу и верят в тебя как в святую. Ты должна о них тоже заботиться.

— Ок, — сказала я и, щёлкнув пальцами, приказала всем высохнуть.

Удивлённые возгласы подтвердили, что тень выполнила задачу.

— Ещё немного, и я начну кричать: «Слава нашей святой Ольге!» — сказал Герис, помощник Лорейн, тот самый, со шрамом над бровью. — Она не дала нам разбиться, высушила щелчком пальцев. Не зря мы вписались в эту историю. Эта девушка совсем не простая.

— Я согласна, — ответила Лорейн. — Жаль, что она не понимает наш язык, приходится через ментальный блок с ней говорить.

— Так учи её словам, пока мы в походе.

— Попробую, — сказала Лорейн. — Что с этой тушей будем делать? Она завоняется, пока мы будем ждать первого.

— Хороший вопрос, — ответил Герис.

— Этот зверюга съедобен? — спросила я Арагона.

— Вполне, — ответил дух. — По вкусу похож на ваших крокодилов.

— Ну знаешь, я жила в том районе планеты, где пресмыкающихся не едят. Нет у нас крокодилов. Я из северной страны.

— Ну да, из северной страны у тёплого южного моря, — усмехнулся дух.

— В любом случае, у нас мясо крокодилов не продают в магазинах, и я не знаю, какое оно на вкус.

— Примерно как мясо курицы с привкусом тины, — ответил дракон. — Снимите шкуру, порежьте на куски, отварите, посолите. Будет вкусно. Лучше, чем та химия, которую вы едите вместо нормальной еды.

Я была с этим согласна. Мой желудок требовал нормальной еды — он не был приучен к диете Марса.

Я подняла ладонь, привлекая внимание.

— Мы сегодня поедим, как на Земле. Мы приготовим мясо этого зверя.

Марсиане издали нечто вроде протяжного «беее...» — мол, как это можно есть?

Я с видом знатока оптимистично заверила их, что это вкусно.

— Арагон, — обратилась я к духу, — а пока у нас тут пикник, вдруг ещё один монстр вылезет из озера и сожрёт кого-нибудь?

— Озеро маленькое, для двух монстров мало места и мало пищи. Если бы был второй, он уже выскочил. В любом случае, я присматриваю за вами.

Тут я заметила маленькую, размером с голубя, тень дракона, метнувшуюся перед моим фонариком.

Я сказала группе, что нужен котелок — тот, что они использовали на привале у станции. Из стены лился небольшой ручеёк и бежал к реке. Я набрала воды. Лорейн взяла пробу и одобрительно мотнула головой — мол, можно использовать.

Её парни уже освежевали монстра и нарезали мясо для варки. Я спросила у Лорейн про соль. Она достала свою жёлтую баночку. Оказалось, и у меня такая была.

Я с видом знатока принялась варить мясо этого доисторического монстра, словно всю жизнь только этим и занималась. Через некоторое время от котелка пошёл вкусный запах, напоминающий куриный бульон. Я осторожно попробовала — вполне сносно, действительно похоже на курицу.

Мясо приготовилось быстро. Все с удовольствием умяли первую порцию и поставили варить вторую.

И тут я чуть не поперхнулась куском этой марсианской «курицы».

Потому что у реки, возле большого камня, стояли два маленьких, совершенно голых человечка. Их руки доставали почти до земли. На Земле таких человечков изображали гномами. Только в отличие от этих, земные гномы были в одежде.